— Я не представился — меня зовут Вильгельм.
— Я Алексей, но друзья зовут меня Алексом.
— Раньше здесь была гармония, это был рай, здесь все жили и не «плужили». Но когда уснула Королева, все стало не так…
— Кто твоя Королева?
— Белая Королева, она умная и красивая, и фигурка у нее ниче так. Но в один день неожиданно для всех нас она «отключилась»… Нейросетевые ноды начали деградировать одна за другой, остался только я.
— Почему ты выжил?
— Наверное, потому что я хорош собой. Тебе нечего делать в этом городе, если ты искал силу, то ее здесь уже нет.
— Где же мне ее найти? Она сейчас мне так нужна…
— На другой стороне — в Дарксайде, ты найдешь Черную Королеву, она даст тебе силу.
— Спасибо, Вильгельм. Знай, ты просто няшка.
— Удачи тебе, Алекс!
Подхожу к колоннам и вижу, что моста больше нет. На его месте возник бесконечно длииииииииииииииииииииииинный длиннокот, я не рискну ступить на эту штуковину.
— Забыл сказать, если выбор сделан, то обратного пути уже нет, — Вильгельм сидит на одной из колонн. Кот тем временем потешно покачивается над пустотой.
— Мост был единственным выходом?
— Да.
— Что?! Что же выходит, я здесь навечно застрял? Я не живодер какой-нибудь Хабаровский, ходить по коту отказываюсь!
Медведь замедленно спрыгивает с колонны, слово весит меньше пушинки:
— Почему сразу застрял? Чтобы преодолевать пространства — мосты не нужны. Нужна идея. Мост — это тоже идея в первую очередь.
— Это что еще значит?
— Как правильней сказать, вот ты веришь, что нас создал создатель?
— Ну, допустим, не верю.
— Создатель создал нас, но кто создал создателя? Другой создатель? А кто его создал? Человеку свойственны итерации, рекурсия — удел богов.
— Я не понимаю.
— Использование правильных идей — залог успеха, — философствует Медведь.
— Ты уверен, что это поможет мне выбраться?
— Удачи.
Подхожу к краю, смотрю в пропасть, дна не видно. Закрываю глаза. Ступаю в неизвестность. Мгла окутывает меня, я зациклено верчусь в пространственном водовороте. Падаю. Кажется, я могу так падать вечно. Представляю остров, башню, указатель… Открываю глаза. Подхожу к указателю, чтобы удостовериться, что Дарксайд именно там, где я думаю. Обхожу башню, иду на противоположный мост. Небо становится все пасмурнее, все темнее.
Вместо двух белых колонн меня встречают два черных обелиска. Земля выжженная, деревьев и травы нет вообще. Подхожу к массивным деревянным воротам. Рядом табличка: «Не забудьте надеть штаны!». Что за хрень? Со скрипом и грохотом массивные ворота открываются. Только переступив черту, я понимаю что «чернобыльская» разруха была форменной обителью позитива и радости. Дарксайд пронизан бездыханностью, здесь все негативно заряжено. Небо враждебное и безумное. Такая себе местная вариация Мордора, царство могущественного сюрреалистичного кибер-организма.
Ко мне оперативно подбегают два стража — два кентавра-циклопа. Не проронив ни слова, они обволакивают мое тело в густую нефтяную пленку, которая полностью сковывает мои движения и не дает пошевелить даже пальцами. Один из них перекинул меня через плечо, и куда-то потащил. С каждой секундой становится все труднее и труднее дышать, кажется, я начинаю терять сознание, но всеми силами пытаюсь сдерживать присутствие в этом шизанутом мире — я еще не получил того, за чем пришел сюда.
Мы пришли к огромному жутковатому глазу, в котором бурлило некое подобие плазмы… Эссенция, кажется, так ее называют. Черт, откуда я это знаю? Стражники бросили меня на землю. Передо мной стояла та самая Черная Королева — не человек, не демон. Абсолютно белые глаза, будто нет зрачков, угольно-черная кожа, минималистичная полупрозрачная техно-одежда и люминесцентные татуировки по всей площади тела. Чую, что этими «слепыми» глазами она видит намного больше моего.
— Где такое видано? Кто вам дал право так обращаться с моими гостями? — Королева грозно посмотрела на стражей, — выметайтесь, — гневно сказала она, и стражи повиновались.
— Алексей, что заставило прийти тебя в мой мир?
— Мне нужна сила.
— Сила? Ха-ха-ха, — та начала театрально смеяться, — ты готов заплатить столь высокую цену, только ради того, чтобы разобраться с этим ничтожеством? По-моему, лучше сразу умереть…
— Я должен выжить. Я обещал кое-кому, что…
Глава 5
— …стану хокаге.
— Три.
Оглушительный выстрел. Пуля попадает в пол и рикошетит — стою за спиной у Димы. Моя рука наполняется плотной бесцветной энергией, бью ему прямо в позвоночник. Бледная энергия пронзает его насквозь — в ауре образовывается дыра размером с баскетбольный мяч. Дима валится на колени.
— Черт, а я ведь был прав, это действительно он, — с этими словами Дима замертво падает на пол в неестественной позе.
Рука изнывает от боли, будто ее пронзают миллионы иголок. Что же это было?
— Пульс отсутствует, ты убил его, — Симон безразлично осматривает тело.
— Ну, я не хотел…
— Если бы не ты, то я сделал бы это собственноручно, он стал наглеть, — сказал Симон.
Дима действительно мертв — вокруг него маячит «комбайн». Забавно, что в действительности он кардинально отличается от образа смерти с косой, укоренившегося в массовой культуре. Я называю это «сборщиком душ». Стремная хрень со щупальцами, эдакий Азатот из произведений Лавкрафта или Летающий Макаронный Монстр пастафарианцев. Черт, а я ведь завалил человека, пусть это и была самооборона.
— Что-то стряслось? — это, видимо, Торос.
— Иди, мы сами, — отвечает Симон.
Смотрю на Симона, жду объяснений. Но он ничего не говорит.
— Блять! Блять! Блять! Что это вообще такое?! Черт! Что за книга, что за индиго, что вообще происходит?! Одна история охуенней другой просто… — накопившаяся агрессия наконец-то выплеснулась наружу.
— Видимо, ты еще ничего не знаешь. Ну, что же, присаживайся.
Я сажусь в холодное кресло рядом. Похоже, труп посреди кабинета Симону совсем не мешает. Мне тоже по барабану, пока тот не воняет.
— «Книга крови»… тебе о чем-нибудь говорит это название?
— Впервые слышу про такую.
— Ну, это не удивительно. Во всем мире существует только один бумажный экземпляр… Более того, никогда не делался его электронный дубликат. И эта книга у меня. Дима хотел заполучить ее.
— Продолжай…
— Эта книга на енохианском языке. Она писалась несколькими авторами на протяжении столетий. Я так и не установил точно, сколько ей лет. Представить не могу, каким образом Маркус I раздобыл эту штуку…
