— Постой, ты знал Маркуса?
— Мой брат был лично знаком с ним, именно ему Маркус подарил книгу, вот только не знаю при каких обстоятельствах… Возможно, Маркус не подозревал о ее истинной ценности.
— Кто же твой брат?
— Он лежит на полу.
Больше вопросов не возникает. Я продолжаю слушать рассказ Симона.
— На перевод большей части текста мы с братом потратили более семи лет. Хотя остались еще непереводимые фрагменты.
— Семь лет?.. — я недоверчиво прищурился.
— Язык непростой. Книга является своеобразным сборником притч и подробных описаний магических ритуалов. Если говорить конкретнее, она показывает человеческое общество, предшествующее, как мы его называем, постмагическому периоду. Там неоднократно упоминается некий черно-белый бог, способный «исполнять желания». Он способен создавать и разрушать целые вселенные, и является источником абсолютной магической силы. Но…
— Но?
— У него своеобразный нрав. В первобытных культурах известны случаи жертвоприношений богам. Но это просто беспрецедентно. Его описывают, как отшельника, ходившего в лохмотьях. В книге он изображен в образе молодого монаха. Бог не требовал поклонения, и по собственной воле приходил к людям, однако везде, где он проходил — сеялись хаос и разрушение. Но самое главное — собственноручно тот никого не убивал. Причиной были люди, чьи желания бог исполнил.
— Не уверен, что хочу дальше выслушивать это религиозное дерьмо, — перебил его я.
— Тебе придется. Это касается конца света.
— Значит, самые страшные опасения оправдались?
— Попридержи коней. Черно-белый бог прошелся по Земле как минимум раз в истории, сократив тогдашнее земное население на 3/4. Но, как я говорил, не он лично. Выживший очевидец тех событий, чьи пересказы присутствуют в книге, утверждает, что демон был повержен, разделен на две части, и запечатан двадцатью двумя печатями в собственном сне. Не уверен, что это стоит понимать буквально. Но кто знает. Тем не менее, оставалась одна нерешенная проблема…
— Блин, ты выносишь мой мозг! Что это все значит? — я был в полном недоумении. Казалось, будто я слушаю фанатский декодинг аниме-сериала Neon Genesis Evangelion.
— Есть все основания полагать, что имеется связь между черно-белым богом и аномалиями, которые мы наблюдали по всему миру. Нечто поразительно похожее описывалось в книге. Одна пожилая монахиня пожелала у черно-белого бога силу воплощать любые свои мысли в реальность. В итоге все близкие ей люди стали вывернутым наизнанку монстрами из потрохов, испражнений и крови. Конечно, не по ее воле. Но любая ее мысль становилась явью. Она не могла контролировать это. Все, к чему она прикасалась — мутировало, искажалось, уродовалось прямо на глазах. Другие понимали, что так не может продолжаться вечно, и сильнейшие маги той цивилизации отправили чудище в иное измерение. Но люди такие глупцы. Не прошло и нескольких столетий, как кто-то попытался вызвать новоиспеченного горебога обратно в наш мир.
— Блин, чую, история будет долгой…
— В отличие от бога-проказника, которого было больше не пробудить, недобога запечатали не настолько серьезно. И он также мог исполнять желания. Согласись, весьма лакомый кусок для некоторых, одержимых идеей всемогущества. Но это существо было безумно и неконтролируемо. Существо, не сумевшее совладать с силой черно-белого бога, единственное, что его заводило — человеческие страдания. Чтобы призвать в наш мир эту тварь, которая давно перестала быть человеческим созданием, нужно было утопить в крови десятки тысяч душ. Причем не просто умертвить — это должно быть долгое и болезненное коллективное мучение. Людей подвешивали, как скот, на специальных «плантациях», и при помощи наркотика-нейростимулятора не давали потерять сознание…
— Я начинаю понемногу понимать, к чему ты клонишь.
— Но другие вовремя вмешались. Катастрофы удалось избежать, а пространственная червоточина была надежно запечатана. Но цена вечного заточения Многоликой оказалась непомерно велика — все люди на Земле лишись магических способностей. Книга крови была написана по пересказам очевидцев, чтобы уберечь следующие поколения людей от ошибок предыдущих. Но, скажи, какого хрена книга, не уступающая по важности Библии, существует лишь в одном экземпляре?
— Я не считаю Библию чем-то важным, — без тени сомнений ответил я.
— Это еще одна загадка, над которой нам с братом пришлось поломать голову. Но и этому есть объяснение. Кто-то призвал Многоликую, именно так прозвали обезумевшего недобога, еще раз. Самое странное, что это, скорее всего, произошло не так давно — примерно столетие назад. Почему об этом нет ничего в учебниках истории, спросишь ты? По той же причине, почему Библия ежегодно продается миллионными тиражами, а о Книге крови никто даже не слышал. Библия — это урезанная версия Книги крови, «заглушка» книги, что несет в себе истину.
— Не понимаю… Хотя, постой, кажется, понимаю. Совсем недавно мне рассказывали, что Семья могла манипулировать перцепцией и воспоминаниями населения.
— Знаешь, когда файл восстановить сложнее всего? Когда тот был перезаписан похожим, но не идентичным файлом. Мировое правительство облажалось и таким образом заметает следы.
— Но мировое правительство пало во время Революции Неспящих.
— И аномалии с феноменами сразу же повылазили, не находишь странным? Власть имущие «переписали» нашу реальность. Что произошло — доподлинно не известно, но, похоже, это событие столетней давности и поспособствовало возращению магии в наш мир. Вероятно, не без помощи Многоликой. Вероятно, теперь мы расплачиваемся за это. И час Х — это момент, когда Многоликая полностью поглотит наш мир.
— Не верю своим ушам. И какое отношение ко всему этому имею я?
— Помнишь, я говорил о том, что черно-белый бог был запечатан? Единственный, кто способен совладать с Многоликой теперь — это он. И в тебе — часть его силы…
Рассматриваю закоптившуюся ладонь. Теперь, по канону, мне на лицо должна приземлиться нижней чакрой симпатичная девочка-волшебница. Но никакая девочка не появляется, только ЛММ продолжает активно «потрошить» трупак поблизости.
— Начинаю догадываться, почему правительство так опасалось меня.
— Это далеко не предел.
— И что от меня требуется?
— Пока ничего. Мы сами не знаем, что нужно делать. Но в этой войне ты наш единственный сильный союзник, поэтому должен знать правду.
— Помнишь, ты сказал «материя»? Что подразумевалось?
— «Материя» и «антиматерия» чувствуют друг друга на любом расстоянии. Торос — «антиматерия», я его хозяин; Хронос — «материя», Дима был его хозяином. Меня было нетрудно найти. Кстати при помощи похожей магии и был разделен черно-белый бог — мы опробовали в деле многие заклинания из этой книги.
— Не могу не спросить: сколько тебе лет? — мне для курсовой по геронтологии.
