— Я закончила всю работу по дому, — продолжала она. — Есть что-то еще на сегодня?
— Думаю, нет, — неуверенно ответил я, немного испугавшись собственного голоса.
— Маркус уже несколько дней не снимал дрим-шлем. Я начинаю беспокоиться, — добавила та.
— Я разберусь.
Вы издеваетесь? Опять Маркус?
Несколько секунд я стою неподвижно, затаив дыхание.
А я, что это получается, в теле той самой Ивы, обладающей телекинезом?
Хлопаю себя по лицу. Без вариантов — нужно найти Маркуса. Но проще сказать, чем сделать. Этот дом — настоящий лабиринт. Но удача, видимо, была на моей стороне. Ступив лишь пару шагов, я уперся в дверь с говорящем названием «Осторожно! Злой Маркус». Это, что, семейный юмор такой?
Дверь не закрыта, и я свободно попадаю внутрь. Зайдя в комнату, я понял, что киберпанк наступил — модули дримера вперемежку с неизвестными мне печатными платами, дисплеями и мириадами проводов. На кровати умиротворенно лежит предположительно Маркус с дрим-шлемом старой ревизии на голове.
Хард-ресет — не самая приятная, но необходимая в данном случае мера. Жму на кнопку «power» на шлеме. Кажется, что первые несколько секунд ничего не происходит. Потом плавное и размеренное дыхание учащается. Тело приходит в движение, Маркус начинает ощупывать голову, снимает шлем. Какое-то время смотри в потолок, потом переводит взгляд на меня.
Теперь я осознал, что именно не так. Черт, это же Маркус II!
Неувязочка…
— Ты охуела? — проговорил Маркус полуохрипшим голосом. — Зачем ты это сделала?
— Прост. ¯\_(ツ)_/¯
Наверное, не самая удачная шутка. Тот подорвался с кровати, в глазах читалась почти нечеловеческая ярость. Он занес кулак над моей головой, но остановился. А надпись то не обманывала! По своей неосторожности я оказался в центре какой-то жестокой семейной драмы. Блин, что делать?
— Я уже понял, что вы все там ебанутые! Скажи, ты сама-то читала эти дневники? Ты знала, с каким чудовищем ты живешь? — неожиданно для меня он начал срываться на истерический крик.
Дневники? Мне не послышалось? Он сказал «дневники»? Мне выдалась реальная возможность разгадать эту загадку. Нужно подыграть.
— Ты просто разбалованный ублюдок. Просто тень Маркуса.
— Честно? Мне уже плевать! — он начал заливаться неистовым смехом. — Я почти закончил оцифровку этих полоумных писулек. — После этого ноги моей не будет в этом доме! Будь благодарна, что я сохранил тебе жизнь.
Кажется, драма куда глубже, чем я предполагал. Но нельзя уменьшать напор.
— Что ты сделаешь с оригиналами?
— Как что? Уничтожу, естественно. Ты понимаешь, сколько там компромата на нашу семью? Единственная копия будет храниться у меня в голове, — его пыл начал остывать.
Теперь ясно. Маркус писал все дневники от руки, но сынуля оказался смышленее — оцифровал их все до одного. Оригиналы уничтожены, единственная копия находится у Маркуса II в мозгу. Это одновременно все упрощает и усложняет.
Этот отморозок сказал, что дневники в Чернигове, просто чтобы нас запутать.
Ты закончила? — он принялся обустраиваться на кровати. — Попробуешь отключить снова — убью.
Глава 7 (Притча о черно-белом боге, часть 2)
Черно-белый бог заливался хохотом. Да, он не понаслышке знал о человеческой глупости и жестокости, но такого развития событий, похоже, не ожидал даже он сам. Он шел по вывернутым наизнанку телам, потрохам, испражнениям. Обугленные туловища валились на землю, а потом снова вставали и блуждали, словно зомби. Это был настоящий ад на Земле. Удовлетворенный результатом бог отправился в соседнюю деревню.
Монахиня оставалась в поселении еще долго, полностью искажая реальность вокруг. Все, кто оказывался в зоне ее воздействия — обращались в бесформенные куски мяса, покрывались волдырями и уродливыми наростами. Внешность самой затворницы тоже начала преображаться. Ее тело раздувалось, поглощая умерших, пока та не стала похожа на упитанного червя, усеянного человеческими лицами. Это жуткое существо не знало покоя — его аппетит был воистину неутолим. Когда в деревне не осталось ни души, оно отправилось на поиски нового биоматериала. И очень быстро его нашло. Деревня за деревней, город за городом поглощались Многоликой.
Дурная слава о черно-белом боге очень быстро распространялась. Люди поверили, будто он собственноручно уничтожал целые поселения без видимой причины. За его голову была объявлена награда. В одной из деревень бога-проказника встретили уже не так радушно. К всеобщему удивлению, бог сдался без сопротивления. Отсутствие алиби и слава заядлого вруна была не в его пользу. Черно-белого бога судили, и, так как убить его не представлялось возможным, он был приговорен к вечному лишению свободы. Черно-белый бог был разделен на две части — черную и белую, после чего запечатан двадцатью двумя печатями мироздания.
Тем временем число жертв Многоликой росло в геометрической прогрессии. Если оценивать весь нанесенный ущерб, то каждый третий житель планеты погиб по ее вине. Ценой огромных жертв, заручившись поддержкой самых могущественных магов, Многоликая была изгнана в Великую Черноту. Казалось, что кошмар закончился.
Однако мир продлился относительно недолго. Вокруг личности Многоликой возвели кровавый культ, который спустя двести лет дал плоды — Многоликую попытались вернуть обратно. Вновь хаос и террор захлестнули нашу планету. И снова стражи изолировали неубиваемое чудище. Дабы нечто подобное не повторилось в будущем, боги и сильнейшие маги приняли практически единогласное решение — вместе с Многоликой из нашего мира навсегда уйдет магия. Это была вынужденная мера, чтобы обезопасить будущие поколения и планету от тотального уничтожения. Заклинание невозможно было обратить вспять — все дети, родившиеся с этого момента, не обладали магической силой.
Последний из магов умер спустя почти тысячу лет, тем самым ознаменовав начало новой, секулярной, эры в истории человечества.
Глава 8
Home, sweet home. Меня встречают мои «лучшие друзья» — Конь и Слон. Сегодня будем играть в шахматы. Насмерть.
Сюда меня забрасывало так часто, что в этот раз я просто обязан расправится с этими двумя. Ну, хотя бы с одним. Я констатирую, что стал сильнее — съеденная плоть аномалов дает о себе знать. Теперь меня мучит другой вопрос: что будет, если отведать человечины?
Чувствовалось какое-то безвременье в этом месте. Будто я нахожусь в чьей-то неполноценной, оборванной фантазии. В вакууме воображения, что ли. Будто любая идея, любое виденье здесь могут быть незамедлительно обращены в материальную оболочку. Я напряг все свои извилины, представляя солнечный пляж, но, увы, ничего не произошло. В лицо мне дышал своим зловонием громадный бутафорский конь.
Я уже видел все: потроха, плавающие в молоке, сросшиеся тела, говорящих слизней… Все это казалось настолько родным, что я готов был смириться. И просто стать одним из этих уродливых созданий. Я схожу с ума? Нет, я уже сошел.
