Склеив себя во второй раз, я расправил плечи и размял шею. Видимо, разговор будет коротким. Гравитация? Ее больше нет — существо шарахнулось о полоток, и пока находилось в замешательстве, я с корнем вырвал его рельефные скользкие бледно-розовые щупальца. Неистовый вопль содрогнул рукотворную пещеру. За ним последовало несколько точных ударов по выпученным побагровевшим глазам — те лопались, как мыльные пузыри. Однако очень быстро от увечий, нанесенных мной, не осталось и следа — тварь регенерировала, подобно всем аномалам. Подозреваю, что данная схватка может длиться вечность. Хотя имеется одна догадка… Покинутое хеллхоловское метро. Это ведь оно?
— Притормози! — эхо разнеслось по туннелю.
Еще мгновение назад бушевавшее чудище затихло. И принялось перетасовывать тело, будто кубик-рубик.
— Есть что сказать? — сдавленно ответила одна из голов на теле «мини-босса».
И эта огромная тварь… Эволюция, епт. Думается мне, что дримсеть окончательно слилась с аномалией.
— Меня зовут Алекс. Ты помнишь меня? — я сделал осторожный шаг к монстру.
— В Хеллхоле мы славно повеселились, — ответила уже другая голова.
— Зачем ты пытаешься меня убить, ты ведь знаешь, что мы заодно?
— Я не убиваю, — существо сделало акцент на слове «не», — но ассимилирую. Как и сотни других страдальцев. Если повезет, и тебя никто не отключит извне — ты станешь частью меня навсегда, замрешь в перманентной агонии.
— Предлагаю сделку, услуга за услугу, — попытка торговаться с бесформенным борзым чудищем, как мне кажется, со стороны выглядела, как минимум, забавно.
Кожа на теле существа принялась пульсировать, а все многочисленные конечности пришли в пластичное движение. На его теле шевелились даже волосы, если это, конечно, были волосы.
— Ты можешь быть полезен. Открой мне проход в Библиотеку и тогда проси что угодно.
— Совпадение? Мне вот тоже нужно попасть с Библиотеку… — продолжил я.
Хеллхол — лишь побочный продукт. Попытка узнать, насколько достойной альтернативой «железу» является человеческий мозг. Первостепенная же цель — хранение дневников. Криэйтор был близким другом второго Маркуса, который одновременно проспонсировал проект и был его главным испытуемым.
— Понимаешь ли, я мечтаю поскорее свалить отсюда. Однако попасть в Библиотеку может только ряд привилегированных персон, в числе которых меня, разумеется, нет. Но для тебя это не составит большого труда. Криэйтора знал ко…
— То есть нужно искать Криэйтора?
— Это лишнее. Он во мне. Мы стали с ним единым целым.
Я точно не в сюжете яойной манги? Вот вам и ответ — перед вами причина уничтожения Хеллхола. ИИ, который меняет пораженную аномалией виртуальность, подобно редактору карт на дрим-сервере. Который без особых трудностей проглатывает админа. Который пытается выгрузиться в реальность, как какой-то агент Смит. Стоит ли идти у чего-то подобного на поводу?
— Что от меня требуется?
— Необходимо зайти в терминальную консоль и ввести всего одну команду. Она откроет шов, ведущий в тайник Маркуса II. Кстати осталось всего три часа до полного самоуничтожения сервера.
Наверняка Маркус II был еще тем параноиком, поэтому хотел иметь простой способ одним махом стереть все данные, если что-то пойдет не так. Мы не сможем вынести отсюда данные. Будь у меня хотя бы немного больше времени, я бы поискал иное решение. Высвободить монстра? Равноценная ли это плата за возможность ознакомиться с содержанием дневников?
— Давай сюда свой сраный код.
Немногочисленные гримасы на теле существа ядовито заулыбались. Несколько помельтешив, существо, покачиваясь со стороны в сторону, принялось диктовать вожделенную комбинацию:
— Числовая часть: 2-1-2-7. Далее буквенная часть: кириллица, верхний регистр, П-И-Н-К-И-П-А-Й-Н-А-В-С-Е-Г-Д-А. Потом спецсимвол U+2665, трижды.
Покрытый коррозией, но исправно работающий терминал, стоящий прямо в центре тоннеля метро, не вызывал ничего кроме недоумения. Я подошел. Вызвал системную консоль. В самом деле, я не до конца понимаю, что происходит. Внимательно ввожу команду. Бро, это плохо, подумай еще. Ввожу дальше. В мире и так слишком много жести, еще одного недоразумения только не хватало. Финальные символы… Но Пинки Пай действительно лучшая. Нажимаю голографический «Ввод». Обратного пути нет. «Несуществующая команда».
— Выдел бы ты свою рожу! — существо ржет, подобно гиене.
— Блять!
— Ты действительно думал, что так просто можно попасть в голову к Маркусу? Ты реально готов подвергнуть опасности свой мир, ради каких-то гребаных дневников? Да ты слабоумен, дружище.
Расслоенный смех стих, существо начинало свирепеть:
— Пожалуй, вечная агония — это слишком мало. Я выверну тебя наизнанку и затолкаю твою толстую кишку тебе в р…
ИИ из Хелла не успел договорить, как я отсек добрую треть его туловища. Маслянистая серо-желтая жижа обильно залила бугристую поверхность норы. У всех аномалов есть то, что я называю «сердцевиной», некий орган, размозжение которого гарантирует незамедлительную смерть, после которой он зареспаунится в черном колодце. Попробуем его найти!
Пространство искривлялось, освещение в туннеле то и дело содрогалось, повсюду мельтешили зловещие неестественные тени. ИИ из Хелла принялся наращивать новые конечности, но данные попытки были тут же мной пресечены.
— Дебил, меня невозможно сокрушить! — существо сорвалось на поросячий визг.
— Я и не собираюсь, — проделывая огромную дыру в туловище искусственного интеллекта, пробурчал я.
С точностью ларечного шеф-повара я нарезал мясо для аномальной шаурмы. С ног до головы меня пропитали выделения неясного содержания и запаха. Но я продолжал кромсать тварь до последнего вздоха. Та заметно похудела, но «сердце» все еще не было видно. Все аномалы являлись в прошлом людьми. Но что насчет искусственного интеллекта? Возможно ли исключение из правила, и эта тварь действительно неубиваема?
Стоило мне на секунду отвлечься — отростки пришили меня к стене тоннеля. Я, едва дыша, последним усилием вырвался из цепких лап. Пожалуй, более удачного момента не придумать. В кармане куртки лежало заготовленное на такой случай аппетитнейшее мясо обитателя Севастополя. Практически не пережевывая, я заталкивал в себя это, как казалось, божественное блюдо. Чувства, которые я в этот момент испытывал, были сопоставимы с десятикратно усиленным оргазмом под героином. Энергия вернулись в тело, я взглянул на собственные руки — они не были человеческими, вероятно, как и все остальное. Надеюсь, Ира сейчас меня не видит. Изменения я начал замечать давно. Мое тело менялось под стать уродам. Да, я мутировал в лучших традициях боди-хоррора. Но мне было насрать, честно говоря. Это смешная плата за безграничную силу.
Что происходило потом — не поддается никакому рациональному объяснению. Я помню лишь, как бросился на искрученную тварь, брызги, и летящие ошметки человеческих тел, из которых оно состояло. Я почувствовал себя-то ли мясорубкой, то ли блендером.
