— Я не пытаюсь переубедить тебя. Если действительно приняла решение уйти таким вот образом, то лишь хочу, чтобы ты знала: я буду очень по тебе скучать.
В комнате повисло неловкое молчание. Ира, размазывающая мейк-ап рукавом по лицу, ответила, ее голос почти не дрожал:
— Когда отключимся, можешь меня трахнуть. На прощание. Только не еби мне мозг, пожалуйста.
Глава 12
Ира повесилась два дня назад. Она сделала это по всем канонам и, скорее всего, недолго мучилась. Я собственными глазами видел, и почти наверняка это не было очередным трипом. Пусть и неохотно, я принял ее выбор. Обидно только, что их с Витей затянувшаяся френдзона закончилась именно так — они вполне подходили друг другу.
Макс, как обычно, сидел у себя в кабинете. В воздухе чувствовался стойкий запах пота, каннабиноидов и алкоголя. По полу раскиданы страницы с переводом Книги крови. Сам Макс выглядел свойственным ему образом — загадочно и невозмутимо одновременно. Ясный целеустремленный взгляд удивительным образом сочетался с полной несчитываемостью того, что у этого парня на уме. Но весь его вид будто кричал «Я покажу тебе, как глубока кроличья нора, сука».
— Макс, есть разговор, — начал я издалека. Тот, кажется, вообще не отреагировал.
Когда я закрыл дверь, он наконец-то бросил кроткий взгляд в мою сторону.
— Я слушаю.
Среди артефактов и трофеев, неизвестного происхождения, лежал отполированный череп недавно свергнутого Марата. Были и другие странности, которые я прежде не замечал за Максом. Я думал, что он просто едет крышей, что его поведение изменилось из-за надвигающегося конца света.
— Помнишь, еще в Чернигове, у тебя был волнистый попугайчик…
— Ты про Доминатора? — перебил меня Макс. — Классный был зверь, но не стоило его кормить фастфудом. Прошло столько времени, а я до сих помню, какая у Иры была истерика, когда попугай рипнулся. Потом две недели дулась и называла меня живодером.
— А вскоре стала вегетарианкой, — немного оскалившись, добавил я, — Знаешь, это было довольно убедительно. Я почти поверил, пидор.
Мы ошибались касательно всего. Касательно Маркуса, касательно Рагнарока, касательно аномалии. Нами изначально манипулировали и намеренно вели не туда. Точнее, нас вели именно к тому, что мы всеми силами пытались отвратить. Аномалия не уничтожит мир. У мирового правительства еще двадцать лет назад имелась технология, позволяющая раз и навсегда закрыть этот вопрос. Но она была «случайно» утеряна во время мировой революции. Таких «случайно» слишком много в этой истории. Когда пазл собрался, стало совершенно очевидно — все эти случайности не случайны. Наш главный союзник с самого начала был нашим злейший врагом. Я всегда недоумевал, как Маркус мог так точно определить дату конца света с точностью до дня. «Аномалия» и «точность» — это антонимы. Нечто подобное было возможно лишь в одном случае — конец света будет рукотворным и всецело контролируемым самим Маркусом. Или правильней говорить, Странником.
— Питомец действительно был, его действительно звали Доминатор, его действительно кормили всякой дрянью, Ира, с ее слов, действительно стала вегетарианкой после того случая. Но вот кое-что ты упустил, пидор. Это был не волнистый попугай, а атлантический зебровый генномодифицированный гусь. Слабо верится, что ты забыл, какое именно экзотическое животное Ира подарила одинокому дрим-энтузиасту на день рождения. И вот о чем я подумал, учитывая, что это было примерно двенадцать лет назад, ты подселился в тело Макса немного позже.
— Это было давно, — ответил неМакс.
— Даже не будешь пытаться отрицать, тварь?
— Уже нет никакой необходимости, — Макс откинулся в кресле, не показывая ни малейшего признака паники.
— Я прочитал дневники. Я знаю, как это работает. Да я сам могу так же, Странник.
Сейчас неМакс напоминал босса, а я сотрудника, вызванного «на ковер», будто не я изобличаю его, а это он морально меня отчитывает за мои проступки. Макс-Маркус молчал.
— Допустим, ты прав, и я арендовал это тело. Знаешь ли, сложно быть вечным кочевником, — Странник раскинул руками, его речь была ровная и размеренная, — утомляет.
— Не слишком ли ты самоуверен?
— То же могу сказать и о тебе. Ты считаешь, что сила Черной Королевы решает все. Возможно, у тебя есть сила. Но у меня есть нечто более весомое… У меня есть первопричина. А что движет тобой? Страх, инстинкт самосохранения, желание самоутвердиться? Я прошел почти все двери — я знаю про человеческие чувства и эмоции больше самого эрудированного психотерапевта.
Я немного опешил, но все же ответил:
— Честно? Да, я действительно запутался. Но это не отменяет того факта, то ты зашел слишком далеко и делаешь ненормальные вещи, которые только приближают нас к трагедии.
— Я хотел уничтожить дневники, чтобы ты или подобные тебе никогда не узнали о моем существовании. Маркус II оказался временной помехой в моей грандиозной шахматной партии. Впрочем, как и ты, — неМакс даже не моргал.
— Знаешь, меня уже все так заебало. Ира мертва. Мир в хаосе. Если ты и есть причина всего, мы закончим это здесь и сейчас.
— Странные вы, люди, — неМакс встал в кресла и пошагал к окну. — Когда нужно действовать расчетливо, вы обращаетесь к вере; когда нужно просто поверить, вы обращаетесь к логике. Тебе нужна вера? Или тебе нужны ответы? Мне важно это понять.
— Я лишь хочу сохранить этот мир.
— Тогда, боюсь, нам с тобой не по пути, дружище, — раздосадовано ответил Странник, вскидывая раритетный 44-й Магнум.
Две пули попали в печень и прошли насквозь, третья разорвала плече. В ушах засвистело, изображение начало затемняться. Несколько секунд я еще стоял на ногах, но уже через мгновение потерял сознание.
Глава 13 (Притча о черно-белом боге, часть 3)
Подобно всем когда-либо посещавшим Землю неорганическим прародителям людей, черно-белый бог обладал колоссальной силой. Но его власть над трехмерным миром была воистину безгранична. Черно-белому богу были подвластны физические законы, пространство, время, тела и разумы живых существ.
Богу было скучно. Он не принимал и не понимал ценностей человеческой цивилизации. Не потому что был негодяем. Навязывать подобные правила игры существу, изначально не являющемуся человеком и не выращенному людьми в принципе не целесообразно. Человеческие страсти, честь или даже жизнь для него не имели никакой важности, что он неоднократно доказывал, совершая свои «адские» паломничества в поселения людей.
Никто не понимал, почему бог добровольно позволил себя арестовать и запечатать мощным магическим ритуалом, пусть и с условием, что ему дадут один маловероятный шанс на исправление. Похоже, для него это было своего рода вызовом. Зная, что лишь по мановению брови тот мог уничтожить целую планету со всеми ее жителями, это казалось выгодной сделкой. Несомненно, магию, которую использовали для вечного заточения божества, можно было отменить. Однако, из-за возвращения Многоликой и последующих событий, шанс отмены был навеки утрачен.
