Я поднял голову – и стал чуточку выше. Конечно, таким, как обе дамы, я никогда не буду, но мне нужно выглядеть более внушительно. Потом я кашлянул и с важным видом поделился моей идеей:
– В общем, если ты так мечтаешь о щенках, почему бы тебе не усыновить кролика?
– Гаф?! – пролаяли хором Роня и Луна. – Как это?!
Я изобразил на мордочке радостную усмешку.
– Так это совсем просто: вместо того чтобы рычать на бедного кролика, будь с ним ласковой.
– Ласковой с кроликом?! – вскричали хором Роня и Луна.
– Вот именно. Не лай на него, не рычи и уж тем более не кусай, а попробуй его вылизать. Так, как мама-собака вылизывает щенков. А когда будешь спать в своём лежаке, оставляй чуточку места для этого Харви. Может, он будет спать у тебя.
Роня скептически посмотрела на меня:
– Спать у меня? Ну, не знаю. И вообще, хочу ли я этого? К тому же Харви ужасно меня боится. Когда я захожу в комнату, где стоит его клетка, он прячется в свой деревянный домик и носа оттуда не показывает. Если я предложу ему место рядом со мной в лежаке, он подумает, что я сошла с ума. Или у него случится инфаркт. Но он точно не захочет вот так взять и приласкаться ко мне.
Я вздохнул:
– Ну, хорошо. Значит, тебе нужно сначала завоевать его доверие.
Луна засмеялась:
– Роня должна завоевать доверие кролика?! Скажи-ка, малыш, у тебя всё в порядке с головой? Роня серьёзная овчарка, а не какая-то там мелочь.
– Но она любит маленьких, – возразил я лабрадорше. – Я чувствую, что в ней много любви. Именно к маленьким и слабым. Правда, Роня?
Луна возмущённо засопела, но Роня медлила с ответом.
– Ну, признайся, – подбодрил я её. – Этого не нужно стыдиться. Большое сердце – очень ценное качество, а я уже заметил, что у тебя оно большое. Короче, пересиль себя и поговори с Харви. И лучше всего сразу, как только вернёшься домой.
Луна тряхнула головой:
– Что за ерунда! Честное слово, не слушай этого ребёнка!
Роня неуверенно глядела то на неё, то на меня. Ну, раз она мечтает о щенках, пора выложить мой абсолютный козырь!
– Кто знает, Роня, – вкрадчиво сказал я, – если у тебя всё получится с Харви и вы заживёте большой и дружной семьёй – может, твой хозяин и передумает насчёт щенков. Если он увидит, какой заботливой матерью ты можешь быть, он позволит тебе родить щенков.
Ого! Прямо в точку! Удача! Я видел это по глазам Рони – мой козырной туз сделал своё дело!
– Наверное, стоит попытаться, – согласилась она. – И вообще-то я не против кроликов – просто я в последнее время нервничала и грустила. Но ты прав – и я попытаюсь не упустить свой шанс. Вот вернусь домой и попробую помириться с Харви, попрошу у него прощения.
Ну вот, а вы говорите! Мне понадобилось пять минут, чтобы решить эту проблему, которую кошки считали такой серьёзной. Как там сказал Сникерс – «особенно трудное дело»? Теперь мне осталось лишь рассказать ему о моём успехе, и тогда мне больше ничего не будет мешать. Кошки примут меня в ККСД. Гафф!
– Эй, подожди меня! – Я мчался за Сникерсом – он явно опять отправился на ночную встречу. Без меня, потому что днём уже несколько раз избегал встреч со мной. Но если он думает, что от меня можно так легко отделаться, то он ошибается!
– Остановись же! – пролаял я вслед ему, пытаясь не отставать. Но дурацкий кот бежал дальше. Тогда я помчался во всю прыть, обогнал его и преградил ему путь: – Стоп! Мы ведь с тобой договорились!
– Катись отсюда, малявка!
– И не подумаю! Ты ведь обещал мне! ККСД, помнишь?
Сникерс злобно посмотрел на меня:
– Договорились?! Ничего подобного. Я лишь обещал, что поговорю с остальными. Я поговорил. Но, как я и думал, они не хотят. Ни за что не хотят. Никто не хочет, чтобы у нас была собака. Ясно тебе?
– Ах так?! И когда это ты успел у них спросить? – возразил я. – Вы что, разве опять встречались?
Молчание. Конечно, я и не сомневался, что он никого не спрашивал.
– Кот, ты же обещал мне! – воскликнул я.
– Обещал, обещал! – передразнил он меня. – Ну и что? Я уверен, что ни одна кошка, если она в своём уме, не станет связываться со щенком. Так что отстань от меня!
Но я так быстро не сдаюсь. Тем более что у меня припасена настоящая сенсация, которая наверняка всё изменит.
– Сникерс, я справился с вашим особенно трудным делом.
Та-та-та-тааа! Барабанная дробь, туш!
– Ну!
Старый кот больше ничего не сказал. Только «Ну!». Или «Тьфу!»? В любом случае это не тот ответ, который я надеялся услышать.
– Ты хоть понял, какую сенсационную новость я только что сообщил? Я. Справился. С вашим. Особенно. Трудным. Делом! С кроликом Неле, помнишь? Я успешно разрешил проблему. Роня, овчарка, помирится с кроликом Харви. Всё будет хорошо. Благодаря мне! Вот видишь – я именно тот, кто вам нужен!
Сникерс наклонил голову набок и смерил меня мрачным взглядом:
– Не хвастайся, такса! Эта проблема была не такой уж и серьёзной. Я так сказал, чтобы мотивировать свою команду. Любой из нас решил бы её за пару минут. Конечно, я благодарю тебя за поддержку, но в будущем мы обойдёмся без тебя. А теперь убирайся!
НИЧЕГО СЕБЕ! Вот это номер! У меня не укладывалось в голове – мой успех не произвёл на Сникерса ни малейшего впечатления. Ну и тупица!
– Но я… – начал я, чтобы всё-таки его убедить, но он уже смылся. А я как дурак остался сидеть в саду. Эх! Ну почему он не хочет видеть меня в своей команде?! И что мне теперь делать? Поджать хвост и сдаться? Я немного подумал. Нет! Ни за что!
Вскоре после этого я снова протискивался через трубу. Раз Сникерс не хочет спрашивать про меня других кошек, тогда я сделаю это сам! В конце трубы я глубоко вдохнул, вытянул шею, опёрся передними лапами – и оказался в темноватом помещении, вероятно гараже.
МЯУ-МЯУ! При виде меня в толпе кошек начался ропот:
– Кто это?
– Собака!
– Что ей тут надо?!
– Тише! – успокоил Сникерс кошек громким шипением. – Не волнуйтесь. Это… э-э… Пауль, мой сосед. Он оказал нам любезность и решил проблему с маленькой Неле. За это мы можем его поблагодарить! Итак, Пауль, ты молодец. А теперь до свидания! – и он показал лапой на трубу.
Но я и не думал в неё лезть. Вместо этого я обратился к кошкам:
– Я знаю, что вы Кошачья команда по спасению детей. И я восхищаюсь вами. Более того, я тоже хочу стать членом вашей команды. Сегодня я доказал, что могу быть вам полезным, и поэтому прошу вас: примите меня в ККСД!
Тишина. А потом раздался оглушительный хохот! Кошки так хохотали, что чуть не падали на пол. Они всё время показывали на меня лапой и снова прыскали со смеху.
