– Нет. – Она покачала головой, пробуя нажать на кнопку. Ничего не пискнуло, и кнопка не поддалась. Дверь была заблокирована. – Нет…
– Я в самом деле ничего вам не сделаю. – Он неуверенно подошел к ней. Его безупречная кожа блестела в свете прожекторов, белые короткие волосы слегка поблескивали серебром. – Позвольте мне выйти. Я должен связаться с Единством. Пожалуйста.
– Нет. Я тебя знаю. Можешь врать сколько угодно, но я знаю тебя, Арсид, – она на мгновение поколебалась, но все же добавила: – Ты – Напасть.
Арсид остановился, закрыв рот, а когда снова его открыл, голос его звучал намного увереннее.
– Заключим перемирие, – предложил он. – Договор. Выпусти меня, Пинслип Вайз, и я скажу тебе, что́ ты, по-твоему, видела.
Она покачала головой, опуская другую руку к карману комбинезона. Ей не пришло в голову забрать свой лазерный пистолет, но у нее имелась одна вещь, которую она постоянно носила с собой с тех пор, как та у нее оказалась.
Парализатор Хаба Тански.
Пин сомневалась, что им удастся парализовать Арсида, но пьезоэлектрический разряд должен был подействовать на систему блокировки. Медленно достав маленькую продолговатую фасолину величиной с большой палец, она коснулась ею панели. Возможностей было три: ничего не произойдет, а она парализует себе руку, дверь заблокируется окончательно или откроется.
– Звучит любопытно, – согласилась она. – И что я, по-моему, видела? У меня была многолетняя галлюцинация, в которой я встречала тебя еще до того, как с тобой познакомилась? А может, ты перенесся во времени, чтобы надо мной поиздеваться?
– Нет, – он покачал головой. – Выпусти меня, Пинслип Вайз. Прошу тебя. Я отвечу на все твои вопросы, насколько смогу, только выпусти меня. Не знаю, сумею ли я выжить… без Единства.
Но Пин уже его не слушала. Закрыв глаза, она привела в действие приложенный к двери парализатор.
– Как это – открывается?! – пискнул доктор Гарпаго. Однако Эрин говорила правду – дверь трюма поднималась с тихим шипением и треском электрического разряда.
Миртон выругался, приставляя к глазу прицел плазменного карабина. Хакль прицелилась из «зибекса».
– Не могу… – пробормотал Хаб, подавляя готовое сорваться с губ ругательство. Послышалось яростное стрекотание клавиатуры – похоже, компьютерщик пытался овладеть ситуацией.
Впрочем, значения это уже не имело, поскольку из поднявшейся двери вывалилась задом Пинслип Вайз, споткнувшись о высокий порог и рухнув на пол коридора. В нескольких метрах позади нее стояла активированная Машина.
– Напасть! – прошипел Грюнвальд, видя, что Машина направляется в сторону выхода. – Тански, закрывай немедленно эту гребаную дверь!
– Не могу!..
– Стой, или буду стрелять! – заорал Миртон, но Машину нисколько не взволновала его угроза. Она побежала, стуча босыми ногами о палубу, а затем, уклонившись от потенциального выстрела, выскочила из трюма.
Еще в прыжке в нее выстрелила Эрин – пуля пролетела в нескольких миллиметрах от левого плеча и срикошетила от стен трюма.
Решив, что точно попадет, Миртон тоже выстрелил. Тарахтение плазменного карабина смешалось со звуком очередного выстрела Эрин. Однако Машина была быстра и проворна – даже если ее и задело, выстрел не произвел на нее никакого впечатления.
Все продолжалось секунды две, может, даже меньше, когда Грюнвальд с удивлением обнаружил, что карабин выскальзывает у него из рук, выдернутый Машиной, и летит в глубь коридора. Послышался крик Хакль – Машина плавным движением выдернула из руки первого пилота револьвер, а затем, совершив изящный пируэт, остановилась возле доктора Гарпаго и приставила оружие к его виску.
Джонс слабо застонал и машинально отдернул голову – видимо, еще дымящееся дуло обожгло ему кожу.
– Брось оружие, – приказала Машина. Доктор исполнил приказ и оперся о стену коридора. В то же мгновение послышался сдавленный стон – прибежавший на помощь Месье внезапно замер на полдороге. Оружия у него не было, и он боялся пошевелиться.
Медленно, не веря собственным глазам, он обреченно поднял руки.
– Если ты нас всех убьешь, компьютерщик в Сердце запустит самоуничтожение, – предупредил Миртон.
– Понимаю, – сказала Машина. – Ты не такой, как остальные, – с любопытством добавила она. – У тебя нет персоналя, только порты доступа. Не понимаю. Пинслип Вайз говорила, что никто не может без него жить.
– Видимо, я могу.
– Ты капитан, – признала Машина. – Хорошо. Веди на мостик. Остальные идут с нами.
– Вряд ли, – возразил Миртон. – Похоже, ты не понимаешь, что я сказал. Это пат. Если ты что-нибудь нам сделаешь, мы все взорвемся. Положи оружие и возвращайся в грузовой отсек. Тебе ничто не угрожает, – пообещал он. – Скоро тебя переправят на другой корабль. Мы все равно собирались это сделать, но девушка тебя запустила.
– Сердце, – сказала Машина. – Я обращаюсь к Сердцу. Ты там, компьютерщик? Ответь.
– Хаб, нет… – крикнул Миртон, но Машина нацелила на капитана револьвер и взвела курок.
– Ответь, или твой капитан умрет, – заявила она. – Немедленно. Я не собираюсь ждать.
– Я тут, – послышался усталый голос Тански.
– Хаб, твой капитан утверждает, что у тебя запущена программа самоуничтожения этого корабля, – проговорила Машина удивительно вежливым, почти дружеским голосом юноши, которым притворялась. – Наверняка соответствующая команда у тебя уже наготове. Самоуничтожение связано с реактором прыгуна. Достаточно тебе нажать клавишу – и реактор высвободит всю оставшуюся энергию. Произойдет взрыв. Я не ошибаюсь?
– Не ошибаешься, холодильник ходячий.
– Хорошо. Это удобное решение. Нажимаешь клавишу – и можно ни о чем больше не думать. Однако хотелось бы спросить, когда ты нажмешь клавишу? Как только я убью капитана? А если бы я убил кого-то другого? Пинслип Вайз? Или кого-то из остальных? Что ты сделаешь, если я убью одного, а остальные останутся живы? Разве жизнь стольких людей не стоит того, чтобы попытаться выжить? Значат ли для тебя вообще хоть что-то эти люди? Один из них уже стар, – продолжала Машина. – Если я убью его – ты взорвешь корабль? Он уже пережил собственную жизнь, Хаб. Он прожил дольше, чем остальные. Должны ли они из-за него погибнуть? И должен ли ты погибнуть из-за них?
Машина замолчала, но все отчетливо слышали тяжелое дыхание Тански.
– Можешь не отвечать, Хаб, – добавила Машина. – Я хочу, чтобы ты как следует это обдумал. Я не хочу никого убивать. Я хочу только пойти на мостик. Теперь это все так же называется?
– Теперь это называется стазис-навигаторская, – ответил компьютерщик. – Стазис-мать-твою-навигаторская, сушилка ты гребаная.
– Значит, вам до сих пор приходится использовать стазис для прыжков через Глубину, – кивнула Машина. – Хорошо. Мы можем теперь пойти в стазис-навигаторскую? Капитан?
