— Что они делают? — шепотом спрашиваю я, ни в силах оторваться от столь прекрасного завораживающего видения.
— Выбирают себе пару? — шепчет мне на ухо Крэс, — Видишь, те, что поменьше, самки, но они и более яркие. Заметила? Огромные — самцы. Сейчас каждый из них, выберет себе спутницу жизни….
Мальчики и вправду, начинают разрушать круг, по очереди подплывая к какой-то из крохотулек, обхватывают ее щупальцами и формируют что-то наподобие большого двухъярусного цветка, который начинает играть всеми цветами радуги, закрывая и открывая лепестки. Это длится не больше минуты, затем цветок полностью закрывает листики, превращаясь в бутон, и погружается в воду. Так происходит с каждой парой пока все они не исчезают.
Перед моими глазами всё еще проплывают узоры увиденного, в душе царит щемящий восторг и кажется, что мне сегодня подарили настоящую сказку. Даже слёзы наворачиваются, так это было прекрасно.
Поворачиваюсь к Крэсу и заглядываю ему в глаза. Даже не замечаю, как сжимаются на талии сильные руки.
— Спасибо. Они невероятные, чудесные…
— Это ты чудесная, — выдыхает принц, склонясь ко мне. Миг и его губы нежно касаются моих.
Цепляюсь беспомощно за широкие плечи, комкая белую рубашку. Оттолкнуть бы его. Отстраниться. Да только нежная властность этих губ, уверенный захват сильных рук, и жаркая мощь прижавшегося ко мне тела что-то странное творят с моими мозгами и рассудком, который я привыкла считать здравым. Как нецелованная девочка, я таю от его прикосновений, от неспешной, зажигающей пламя в крови ласки и забываю обо всём и обо всех. Разве было в моей жизни что-то до него? Сейчас не смогу вспомнить, даже под угрозой смерти. Да и зачем? Зачем, если есть он? Он. Крэс. Мой принц. Да вот только не мой. И моим никогда не будет. Не мой.
Словно ушат ледяной воды обрушивается на мою бедовую голову. Со стоном отрываюсь от своего запретного наваждения, упираясь кулаками в широкую грудь.
— Крэс… — с каким-то даже ужасом смотрю в его глаза. — Зачем? Ты же… Я же… Нам никак нельзя…
— Ася, — потянувшись ко мне, заправляет за ухо прядь растрепавшихся волос, второй рукой все еще обхватывая мою талию. — Я больше так не могу. Не могу сдерживаться, улыбаться невестам разыгрывая внимательного жениха, ходить на свидания, уделяя им внимание в то время, когда единственная девушка, которую я хочу видеть рядом с собой, для меня запретна.
Его слова вызывают шквал эмоций, которые я не в силах контролировать. Боже мой! Что же теперь делать?! Я думала, что это я только влипла, а оказываеться мы вдвоем, и от этого еще больнее. Больнее от осознания, что нам никогда не быть вместе. Теперь я, как никто другой, понимаю Ромео и Джульетту, их горечь и тоску, гнет ответственности и желание просто быть рядом с любимыми.
— Крэс, — едва не плачу я, — Зачем ты мне это сказал? Ведь теперь нам будет еще труднее. Как я после такого смогу помогать тебе выбрать жену? Это жестоко. Ты жесток!
Пытаюсь отвернуться, чтобы не видеть его, но мне не позволяют.
— Я откажусь. Больше не будет никого… — горячно начинает он, но я закрываю ему рот ладонью.
— И что?!! Ты соображаешь, что говоришь? Ты кто? Дракон. Тебе двести восемьдесят лет и ты проживёшь ещё до тысячи а то и больше. А я — человек. Уже через пятьдесят я буду древней старухой. Мы несовместимы, Крэс!!! Опомнись!!!
— Я что-нибудь придумаю. Мы найдем выход. Лучше жить с любимой пару десятков лет, чем тысячу влачить жалкое существование с чужой женщиной.
Любимой? Он, правда, это сказал? Закрываю глаза, зажмурившись до звёздочек под веками. Боже, за что же так больно? Больно, но нужно прекращать это сейчас. Отрывать одним движением, как пластырь. А там может и заживёт когда-нибудь.
— А дети? Наследники? Ты подумал о них? Ты — принц! У тебя обязанности! — произношу устало, отталкиваясь от него.
— У меня молодой отец, ему еще править долго и очень-очень долго. За это время вполне могут появиться и другие наследники, — пожимает плечами он, как будто не видя проблемы. Но она есть! И так! Как пластырь:
— Тогда я увольняюсь! И завтра же возвращаюсь домой.
— Я не отпущу!!! — рычит он, наступая на меня.
— А твой отец? Как думаешь? Что он скажет? Уверена, самолично отправит меня в мой мир, хорошо если не пинком, — тут я конечно превираю. Не думаю, что Вэлиандр может поступить настолько грубо. Пинка мне можно не опасаться, а вот выбрасывания за шкирку, как нашкодившего котёнка, вполне, и хорошо если я потом хоть какую-то работу смогу найти.
— Все равно не отпущу! — до боли сжимает меня в объятьях, так, что даже косточки хрустят, и я не в силах пошевелиться. — А хочешь, уйду с тобой в твой мир?
Хочу, очень хочу! Даже больше жизни! Но незачем ему этого знать…
— Крэс, — принимаю я единственно правильное, как мне кажется, решение в таком случае, — Ты у меня забыл спросить, люблю ли я тебя…
— А ты?..
— А я тебя… не люблю, — говорю жестокие и неправдивые слова, чувствуя, как мое сердце разрывается на маленькие кровоточащие кусочки. — Ты замечательный, но для меня — просто друг.
— Я тебе не верю, — побледнев, произносит, всматриваясь в мои глаза.
— Почему? Я ведь никогда не давала тебе повода думать иначе, — я с трудом выдерживаю его прищуренный взгляд, как никогда боясь, что какой-то своей драконьей чуйкой он поймёт, как сильно я вру. — Поэтому, думаю, нам не стоит видеться, и я действительно вернусь домой.
Лучше так, чем продолжать вести этот проклятый отбор.
Он вскидывает брови, на мужественном лице играют желваки. Огромный. Яростный. Сейчас принц окружен такой мощной аурой, в нём столько силы, что даже с закрытыми глазами нельзя принять Крэса Ледяного за обычного человека.
— Зачем? Если я тебе безразличен, то разве тебе сложно остаться?
— А тебе? — с вызовом смотрю ему в пылающие ледяным пламенем глаза
— А я как-нибудь с собой справлюсь. Или тебе не так уж и всё равно? Убежишь? Я ведь найду тогда.
Это жестоко. Жестоко заставлять делать такой выбор. Остаться и смотреть, как он выбирает себе жену? Хуже. Помогать ему её выбирать. Или уйти, дав понять, насколько он мне небезразличен? Насколько я сама увязла в любви к нему?
— Хорошо, я остаюсь, — принимаю болезненное для себя решение, понимая, что это разговор выжал из меня последнии силы, оставив в груди зияющую пустоту. Но лучше уж так, чем он будет терзаться сомнениями, искать встреч и надеяться на что-то. — А теперь отнеси меня, пожалуйста, домой. Я очень устала, завтра предстоит тяжелый день.
Стараюсь не думать, как я завтра буду готовить девушек к свиданию с мужчиной, которого люблю всем сердцем, давать советы, как лучше привлечь его внимание, или подсказывать ему, что спрашивать у потенциальных невест, каким образом приобнять, подать руку или, вовсе, ее поцеловать.
