— Хорошо. Арь, организуешь вручение приглашения? Я сейчас свободного оператора к ней направлю.
Моя помощница кивает и испаряется, а я сразу же связываюсь с ребятами. В голове уже ощутимо пульсирует от усталости. Последние две ночи я почти не спала, маясь и пытаясь не думать, о кое-ком крылатом. Переговорив с операторами, принимаю вызов от Гаррика, который сообщает мне, что в шампуне действительно нашли яд. И что Лиоре ещё повезло. Попади он в глаза, ожогами, которые скоро заживут, бы не обошлось. От этой новости, я так и начинаю оседать. И вдруг оказываюсь подхвачена сильными руками. Крэс останавливает мой хаотичный забег по комнате и просто прижимает к себе, накрывая голову большой ладонью, позволяя на миг спрятаться от всего на его груди. Моих волос касаются мужские губы. А я жадно вдыхаю его запах, впитываю его тепло, обещая себе, что вот сейчас оттолкну, сейчас отстранюсь, сейчас оторву от него свое сердце с мясом.
— Всё будет хорошо, Ася. Я обещаю, — шепчет моё льдистое искушение.
Может когда-нибудь и будет. У нас обоих по отдельности.
А пока… уткнувшись лицом в его рубашку, я зажмуриваюсь и отталкиваюсь от мужчины, заставляя его разжать сомкнутые вокруг меня руки.
— Да уж. Куда это “хорошо” от нас денется? — криво улыбаюсь и прячусь от искушения вернуться в его объятия за своим рабочим столом.
— Ася… — начинает он, но я преувеличенно бодро начинаю ему вещать о том, как будет проходить сегодняшнее свидание. А потом перескакиваю на завтрашнее…
Крэс ожидаемо раздражается и быстро сматывает удочки, сославшись на то, что ему к встрече тоже подготовиться надо. А я после его ухода ещё минут пять сижу и пытаюсь унять глупое сердце. Получается так себе.
Отыгравшись на моих нервах в первую половину дня, судьба, видимо, решила дать мне маленький, даже, я бы сказала скорее, малюсенький подарочек в виде спокойного индивидуального свидания Крэса с Эльвиной.
Парочка неспешно прогуливается по красивым выложенным камнями дорожкам, по бокам которых раскинули ветви высокие папоротники, называемые тут флагурелиями, и мило воркует. При чем настолько мило, что у меня от этого сиропа зубы слипаются. То, видишь ли, драконице понадобился красивый цветок в волосы, который растет на самой высокой ветке самого высокого дерева, а Крэс, как истинный джентельмен его должен был достать, то срочно крячек каких-то, ощипанных, булкой покормить, восторженно ахая, когда эти пернатые зверюги дрались, словно свора хищников, за кусок сдобы, то солнце печет, то ноги болят, то пить хочется… А принц только и делает, что вытанцовывает вокруг нее, словно слепой, глухой и безмозглый.
— Р-р-р-р! — звучит неожиданно и Аря смотрит на меня округлившимися глазами. Это я что-ли только-что вслух рычала? Смотрю на нее в ответ с неменьшим удивлением. Так Аська, хвать тут ядом исходить! На самом-то деле картинка совсем не такая ужасная, а скорее наоборот.
Свидание очень нежное и красивое. Парк чудесный, с множеством растений, с коваными вычурными скамейками по бокам алеек, с зеркальным прудом в центре, на котором живут эти самые крячки. Для романтической беседы подходит идеально. Да и Эля себя ведет безупречно. Мило, ненавязчиво, воспитанно. А Крэс… А что Крэс? Раньше такую заинтересованность я у него замечала только к Сиаре.
Я почти не слушаю о чем говорят эти двое, благополучно пропуская половину беседы мимо ушей, да и они явно не нуждаются в моих подсказках и коррекции. И, хотя свидание проходит идеально, я с облегчением вздыхаю, когда оно заканчивается.
А по возвращению домой меня ждет сюрприз от Гаррика. Причем, в порядке исключения, довольно таки приятный сюрприз. Рианию отпустили, признав невиновной. Во-первых — девушка вместе с Лиорой завтракала внизу в столовой и никак не могла в это время испортить шампунь, в который и было добавлено опасное вещество, во-вторых — это Ри должна была идти в душ перед свиданием, дабы привести себя в порядок, но Лиора пролила на себя липкий сок, и рыжая пропустила подругу в ванную первой, и в третьих — злополучный шампунь у соседок по комнате был один на двоих, так-как у Лиоры закончился свой и она пока не успела купить новый. Так что вполне возможно жертвой должна была бы стать как раз таки сама Риания.
Если целью случившегося было сорвать её свидание, то у злоумышленницы это вполне получилось. Вот только зачем? Никто ведь не мог знать, кого принц выберет взамен Ри.
Голова просто раскалывается от всех этих интриг и кулуарных игрищ. Идея вернуться домой кажется все больше и больше заманчивой. А впереди еще ждет пейнтбол с Владаной, Жизелией, Занитой, Иллирикой, Сиарой и реабилитированной Рианией. И чувствую, это будет не свидание, а черти-что и сбоку бантик.
Время до этого очередного группового балагана пролетает очень быстро. И вот все собираются на подготовленном поле. Невесты с женихом экипированны, операторы и остальная команда на месте, работаем.
Правила, облаченным в защитные белые и легко отмывающиеся от краски костюмы, невестам и жениху объясняет Аря. Крэс только кивает и соглашается, так как он сам принимал непосредственное участие в создании кнутов и пряников для участников, девочки мотают на ус, до побелевших костяшек сжимая в руках ружья от волнения.
— Итак, — подбивает итог Арианцэлзе. — Кто попадет в принца, на следующей неделе идет с ним на индивидуальное свидание, а в кого Крэсьен не попадет, тот на этом свидании получает иммунитет. Надеюсь это всем ясно? — обводит орчанка внимательным взглядом нервничающих дракониц. В ответ раздается хор нестройных голосов, выражающий согласие и участники разбредаются по полю. Игра начинается.
Девочки скачут белыми козочками между баррикадами из сложенных тюков сена, поочередно стреляя в схоронившегося за аналогичным заграждением принца. В первые пять минут по цветастой кляксе на спину, попу и живот получают Занита, Жизелия и Владана. Сам “снайпер” щеголяет пока девственно чистым одеянием. Еще через десять минут Занита получает вторую кляксу, а Сиара первую.
“Наверное моим девочкам нужно было именно такое свидание сейчас” — думаю я, наблюдая за веселящимися, как дети, невестами. На самом деле произошедшее с Лиорой всех очень подкосило, а особенно Рианию, ведь они на отборе стали подругами. Драконицы остро переживали несчастье своей бывшей конкурентки и искренне ей сочувствовали. В комнатах, гостиной, столовой царило уныние и беспокойство, в отличие от предыдущих дней, когда отовсюду слышался смех, иногда мелкие незначительные разборки, дискуссии и просто дружеский треп.
Спустя пятнадцать минут Владане таки удается подстрелить неуязвимого жениха, тем самым выборов себе право на свидание тет-а-тет, и игра на этом заканчивается. По итогам тщательнейшего осмотра на Жизелии обнаруживается три попадания, Заните — пять, Сиаре — три, Владане — два, Риании — ни одного. Довольная рыжуля получает подвеску-иммунитет, Владана — приглашение, и все с миром расходятся.
А на отборе в конце недели нас покидает Занита, так ничем и не впечатлившая потенциального жениха. Видимо пеньюарчики решают не все…
