Глава 14
Крэсьен
Эти свидания уже настолько сидят у меня в печенках, что даже вид загадочных анлусзких пещер не особо вдохновляет и отвлекает. Слава Триединому, что последнее индивидуальное прошло быстро, безболезненно и довольно-таки приятно.
Эльвина тоже, конечно, неплоха, но вот эти все ее охи и ахи за полчаса беседы немного начали подбешивать. А вот Данка, которая в честном бою выборола право на тет-а-тет, попав в меня, приятно удивила.
Девушка оказалась не только милой и эрудированной собеседницей, а еще и весьма веселой и забавной. Мы с ней успели вспомнить и ее несуразный подарок, — она даже шепотом мне призналась, что это ее первая работа в сфере рукоделия и… последняя, потому как, по словам Владаны, руки у нее из … хвоста растут — и плаванье на байдарках с последующим купанием в холодных водах горной реки, и пейнтбол с разноцветными кляксами на всевозможных стратегических местах претенденток. Ну а самым весомым преимуществом этой неординарной девушки было то, что я от не почувствовал и капли заинтересованности в моей скромной персоне. Общалась она со мной открыто, спокойно и ненавязчиво, будто мы уже давным давно близкие друзья, и не больше. У меня даже закралось подозрение, что сердце ее занято кем-то другим, ибо порой она кидала немного печальные и заинтересованные взгляды в сторону съемочной группы, но, кому они предназначались, было не рассмотреть.
После индивидуального свидания планировалось два групповых, но я, как и в прошлый раз, потребовал сбить невест в одну стаю и отвести в пещеры на экскурсию, ибо нечего тянуть ижика за хобот. Теперь вот с интересом смотрю вслед впереди идущим спинам и виляющим попам, старательно так виляющим, между прочим, и решаю, кого из них выгнать. Рядом о чем-то трещит Эльвина, ее решил пока оставить, присмотрюсь повнимательнее, ибо кроме искусного поедания мурчака, данная девица ничем меня не впечатлила. Неоднозначное у меня о ней сложилось мнение, она тоже вполне может быть той, что пытается избавиться от конкуренток столь радикальными методами. Сиару, которая идет позади нас и о чем-то разговаривает с Асей, тоже решаю оставить, тут без вопросов, ее я и в финале вижу весьма четко. Кто там у нас впереди? Иллирика? Даже не знаю… На мой взгляд весьма интересная девочка, да и с веслом она меня знатно повеселила. Риания? Огненная драконица, рыжая, как само пламя, и такая же вспыльчивая. Между прочим, я так до конца и не поверил в ее невиновность по делу Лиоры… Или Жизелия? Вот тут я вообще под столом. Такого пугливого потомка драконов в жизни не встречал, да и глуповата она слегка. Ну как глуповата? Довольно-таки мило глуповата, только мне такие девушки точно не по вкусу. Впрочем, она хоть не смотрит на меня, как на лакомое блюдо, скорее боится, что я ее съем. Так кто же кандидат на вылет? Жизелия или Риания? Риания или Жизелия? Наверное, всё-таки Жози. В своей наивной доверчивости, она может попасться под горячую руку так рьяно истребляющей конкуренток невесте. Решено. Выгоняю Жози для ее же блага.
Улыбаюсь от того, что наконец принял решение и ловлю довольный взгляд Эльвины, которая решила, что улыбка предназначена ей. Ну и пусть. Мне-то какая разница? Невозмутимо шагаю вперед, даже не стараясь притворится заинтересованым.
Эти пещеры мне знакомы еще с детства. Тогда они поразили меня своей природной волшебной красотой. Стены туннеля, по которому мы направляемся сейчас слегка отсвечивают в темноте голубым цветом. Это маленькие, совсем крохотные животные, которые живут на камнях, излучают подобное свечение. Мне-то не впервой такое видеть, а вот невесты ахают, от измумления и с удовольствием любуются на сие чудо природы. Интересно, что они скажут, когда мы придем в пещеру с озером? Там уже светяться не только стены, а и вода, которая попадает в это самое озеро из подземного водопада. Даже кажаны, живущие под сводом имеют способность слегка с фосфоресцировать зеленым и фиолетовым цветом. К сказочному гроту ведет всего один коридор, по которому мы, собственно, сейчас и направляемся. Ведет нас уважаемый Санин, наш проводник, лучший, в своей профессии. Замыкающего провожатого мы не брали, поскольку галерея ведет прямо от самого входа, без всяких ответвлений, боковых туннелей и прочих каверз, то есть заблудиться практически невозможно, да и я тут был не единожды и дорогу знаю, в случае чего-либо, подстрахую. Для того, в сущности, и замыкал шествие, вместе с присоединившейся и порядком надоевшей мне Элей, пока Сиара, не окликнула Асю с просьбой о приватном разговоре, и девочки, отстав, оказались позади нас.
Слушая болтливую брюнетку лишь краем уха, всё пытаюсь различить о чём говорят Ася с Сиарой. И не сразу улавливаю причину, по которой шагающая рядом Эльвина вдруг вскрикивает и начинает на меня заваливаться. Рефлекторно подхватывая девицу, я тут же отстраняю её, с удивлением рассматривая.
— Что случилось, неити Эльвина?
— Нога, — сдавленно шипит она, неловко прихрамывая на правую конечность. Пытается на неё наступить и ойкает, хватаясь за меня. — Камень из-под ступни вывернулся. Там что-то хрустнуло, кажется. Ай-ай. Как же больно!
Голос девушки звучит жалобно и немного наигранно. Преувеличивает, но насколько? Непонятно. Вздохнув, подхватываю брюнетку за талию, поддерживая. Как раз в этот момент рядом возникают поравнявшиеся с нами Ася и Сиара.
— Что случилось? — спрашивает Кудряшка таким холодным тоном, что любой ледяной дракон обзавидуется. Что-то мне совсем не приятно её ревность провоцировать, и так ситуация между нами сложная.
— Неити Эльвина ногу подвернула, — честно сообщаю я.
— Мне так неловко, — всхлипывает девица, обнимая меня за шею да ещё и голову на плечо пристраивая. — Ваше высочество, помогите пожалуйста мне присесть на вон тот валун. Я сниму ботинок и посмотрю, насколько серьёзна травма.
— Вам надо возвращаться и показаться целителю. Я сейчас организую, — сухо произносит Ася, и тянется к киалю.
— Нет-нет. Не надо! Я уверена там ничего серьёзного, неити Василина. Вы идите вперёд, а мы всех догоним. Правда, ваше высочество? — заглядывает мне в глаза Эльвина.
— Думаю, неити Василина права. — На валун я её всё-таки транспортирую, а Ася тем временем пытается связаться с идущим впереди проводником. Видимо, у неё не очень хорошо получается, потому что она хмуро смотрит вслед удаляющимся спинам.
И и тут происходит кое-что очень странное. То, чего случиться никак не должно. Каменный пол под ногами начинает гудеть и трещать. Эльвина испугано вскрикивает. Но я даже не обращаю на неё внимания, потому что вижу, как рядом с Асиными ногами возникает трещина и начинает стремительно расти. Кудряшка отскакивает к Сиаре, я бросаюсь к ним, и пол внезапно уходит у нас из-под ног. Девушки с визгом проваливаются вниз, цепляясь друг за друга, а я даже не пытаюсь ухватиться за край, когда лечу вслед за ними, все силы бросив на то, чтобы в сумасшедшем рывке, схватить их и мгновенно обернувшись, завернуть в свои крылья, защищая от летящих сверху огромных валунов и мелких жалящих камней. После стремительного падения в провал и скольжения по шкуродёрской наклонной расщелине нас выбрасывает на нижний ярус пещер. Я с грохотом и рёвом приземляюсь на спину, едва успев откатиться, когда следом прилетает огромная каменная глыба, едва не отбив последние мозги. И, пропустив удар в плечо от ещё одной, невольно выпускаю девчонок из лап. Сиара тут же поднимается на четвереньки, ошарашенно оглядываясь вокруг, готовая прыгать в любую сторону. А Ася остаётся лежать рядом абсолютно неподвижно.
