А там я, слегка удивившись, обнаружила, что Ляля уже перекочевала на колени к сидящей в дальнем углу диванчика Мэл, которая до этого момента никакого интереса к нашей крохе не проявляла. А тут вот на руках мелкую держит, рассказывает что-то тихо на ушко, а та довольно кивает. И что тут за сговор?
Но узнать в чём дело, мне не дали. К нашему столику пришла женщина в строгой коричневой карилье, и дождавшись пока на неё обратят внимание, спросила, что господа желают отведать.
— Рома, раз мы пригласили, то и угощаем, — бросив на меня выразительный взгляд, непререкаемо заявил Кор. И прежде, чем я успела ответить, начал перечислять местной официантке зубодробительные названия блюд, которые господа желают. Кажется, наше с Гапкой совещание и передача кошелька не остались незамеченными, только выводы он, судя по всему, сделал свои собственные.
Можно было бы поспорить. Но это снимало с меня риск выдать себя. И мой смущённый румянец, вызванный не очень приятным чувством, что мы и так слишком дорого, с учётом потерянного времени, этим людям обходимся, и для гордого мальчика Ромы был вполне объясним. Пришлось себя успокаивать, что вся троица выглядит очень состоятельной, и для них это явно мелочи, а для нас экономия денег Гапки. Поблагодарив мужчину за щедрое предложения, я пробормотала требуемую Гапкой фразу про разрешение и заняла свободное место.
Принесённый нам вскоре обед оказался очень вкусным, блюда, щедро сдобренные специями, кроме сладкой каши и куриного супа для Ляли, несмотря на названия оказались простыми и сытными. Что-то среднее между пловом и ризотто, печённое мясо, овощное рагу и салат из свежих овощей с солёным сыром и зеленью. И лёгкое разбавленное вино, по вкусу напомнившее мне сангрию. За едой к моему облегчению меня в разговор даже не пытались втянуть. Кор с Мэл обсудили ситуацию с паромом, прикинули какой дорогой пойдёт караван, из чего я сделала вывод, что у нас есть все шансы воссоединиться с паломниками в городе под названием Рахаш. Потом они попытались просчитать сколько им понадобится времени, чтобы догнать караван, и мне стоило огромного труда удержаться от вопроса, зачем им это надо. Быть с ними откровенной в ответ точно не была готова.
И где-то под конец нашей трапезы Корин удивлённо нахмурился и потянулся к поясу. Там я уже давно заметила странную штуку, напоминающую маленький кожаный тубус. Думала, что это ещё какой-то неизвестный мне вид оружия, которого в амуниции мужчины хватало с избытком, как и у его спутников. Но, когда он отстегнул этот тубус, и открыл крышку, оттуда выпала скученная в рулончик записка, которую Кор сразу же и прочёл, удивлённо вскинув брови.
— Рэн пишет, что задерживается. Так как паломники в город не явились, а сообщение о нападении пришло, мы теперь единственные свидетели данного происшествия, кроме самих преступников, которых им доставили с задержкой из-за парома. И его настоятельно попросили дать показания.
Мэл, поджав губы, откинулась на спинку диванчика.
— Если мы не успеем на последний обратный паром, придётся тут заночевать. Будет ли тогда смысл гнаться за караваном? Проще уже будет перехватить его в Рахаше.
— Посмотрим, как Рэн решит, — пожал Кор широкими плечами, принимаясь снова за еду. — Но комнаты в гостинице, думаю, на всякий случай можно снять. Подремать бы не помешало. Да и освежиться.
Девушка согласно хмыкнула. А я с тоской подумала, что и мне бы освежиться очень хотелось, тайком обтираться мокрой тряпочкой надоело до чёртиков, но вот не знаю, по карману ли нам это. Разумней заночевать в повозке. С территории Храма нас точно не попрут.
Глава 14
После обеда мы, что было вполне ожидаемо, разошлись. Кор, зачем-то уточнив наши планы на дорогу и где мы ночевать собираемся, хлопнул меня по плечу, подмигнул Ляле, уважительно склонил голову перед Гапкой и утопал искать гостиницу. Мэл же и вовсе ограничилась странным:
— Не прощаюсь. Думаю, увидимся. — Переплетя в замысловатую фигу пальцы, ткнула меня распрямившейся ладонью в плечо, сообщив: — Для охранок на фургоне ты теперь хозяин, в твоё отсутствие туда никто не полезет, — и ушла за своим товарищем.
Справившись с ошеломлением, я еще с минуту смотрела им вслед, чувствуя необъяснимое чувство сентиментальной грусти, что наши дороги расходятся. А Рэна так и вовсе увидеть не получилось. А почему-то хотелось. Хотя зачем он мне сдался, если разобраться? Просто благодарна ему, вот и всё.
Кратко посовещавшись с Гапкой, мы решили сначала идти на рынок и пополнить запасы провизии. Конечно, пришлось тащить с собой Ляльку. Но малышка шагала, держась за мою руку, весьма бодро, бросая вокруг любопытные взгляды. Я от неё, впрочем, не сильно отставала, хоть и старалась по сторонам пялиться не так заметно. Этот город от Гьяраны не сильно, но всё же немного отличался. Хотя бы тем, что был значительно меньше. Под ногами вместо брусчатки смягчал шаги утоптанный и укатанный белесоватый грунт, скорее всего с примесью какой-то глины. Высокие живые изгороди, цветы, разноцветные крыши и домики из золотистого кирпича. Красиво и уютно. А вечером, когда зажгутся фонари, наверное, будет ещё красивей.
А рынок оказался настоящим таким восточным рынком, каким он мне представлялся. Тут продавалась куча всякой всячины, сновали покупатели, зазывали к свои лоткам торговцы, где-то торговались, где-то смеялись, где-то спорили, глаза разбегались от многообразия всего, ноздри щекотали запахи благовоний, сдобы, специй, фруктов… Атмосфера вокруг царила оживлённая и будоражащая. Стараясь не терять из виду Гапку, я подхватила на руки притихшую Ляльку и поспешила окунуться в этот шумный и пёстрый мир.
Выбраться отсюда удалось лишь спустя пару часов. Покупать, не торгуясь, считалось невежливым, и у каждого нужного лотка мы застревали не на пять минут. Но в общем люди мне понравились. Хоть и шумные, но позитивные и добрые. Один из торговцев подарил Ляле огромную закрученную в странную загогулину ароматную булку, второй насыпал нам крупы значительно больше, чем мы попросили. А третий вручил нашей раскрасневшейся от удовольствия крохе большой и ароматный фрукт, напоминающий с виду грушу. Нам даже порекомендовали, где можно взять в аренду тележку, чтобы довести до храма и нашего фургона всё купленное добро. Нам ведь теперь предстояло ещё и корм лошадям тащить. Вот и получилось так, что затарились мы знатно. И главное купили Ляльке игрушек. Простых деревянных фигурок, но до чего же красиво разрисованных.
Тележку к Храму, естественно тащила я, но она была сконструирована так, что это давалось без труда. Мы даже нашу кроху туда водрузили. Она от такого развлечения пришла в восторг, а я не могла нарадоваться тому, как блестят её глазки, словно та истерика в дороге прорвала какую-то плотину, позволив малышке наконец исцелиться. Она будет помнить маму, но тоска больше не будет пожирать её изнутри. Так хочется, чтобы всё у неё было хорошо.
А на территории Храма нас ждал сюрприз в виде непонятного столпотворения. Двери здания были распахнуты на распашку, везде сновали служители Явара и служительницы Праматери. Мрачные мужчины в форменных жупархах. И девушки. Много девушек. В этих закрытых одёжках, конечно, нельзя было ручаться точно, но кажется среди них присутствовали и совсем ещё дети.
