— А что здесь происходит? — поинтересовалась я у одного их храмовников, пробегающего мимо.
Он оглянулся удивлённо.
— А вы кто?
— Мы из каравана, — я объясняюще кивнула на наш фургон у забора.
— А вы те, что отстали и разминулись, — с пониманием кивнул мужчина в сутане. — Яншары узнали на кого работали те выродки, что на вас напали. И накрыли это преступное гнездо, задержав хозяйку этого притона. А это освобождённые девушки. Они теперь свободны благодаря вам и вашим попутчикам.
Ого. Неожиданно. И приятно, словами не передать как. Хорошо, что справедливость восторжествовала. А ещё радовало, что несмотря на больного психа миразу, подконтрольное ему ведомство показало тут себя с очень хорошей стороны. И просто замечательно, что мне не пришлось светиться в этой янгарде, и без меня справились. Интересно, Рэн уже освободился? Останутся они ночевать в Хазре, или помчатся вдогонку паломникам? Интересно, зачем им это надо?
Перетащив покупки в фургон, мы обратно опустили брезент со всех сторон, чтобы не опасаться любопытных взглядов и присели передохнуть и посоветоваться, что делать дальше. Доставшаяся нам повозка теперь стала выглядеть поразительно обжитой, хоть и захламленной слегка. Лялька, умостившись на одеяле возилась с игрушками, тихонько напевая что-то едва различимое.
— Думаю, нам лучше ночевать здесь, — озвучила я свою мысль.
Гапка, после минутного размышления, согласно кивнула.
— В дорогу отправимся утром. Ты сможешь указать путь?
— Я не знаю, Рома. Это так давно было. Я постараюсь. Но давай, мы ещё у служителей расспросим, — честно предложила старушка.
— Это разумно. Обязательно расспросим. Только попозже. Сейчас там явно не до нас, — я кивнула в сторону храмового двора. Задумчиво пожевала губу. — Бабушка, а нет ли в городе чего-то наподобие… общественных бань… — она непонимающе округлила глаза. — … купален?
— Должны быть, — понимающе закивала с явным энтузиазмом. Видимо, не только мне хотелось помыться нормально. — Только как же ты?
— А ты посмотри сколько тут особ женского пола, — подмигнула я ей. — Думаешь сильно кто-то обратит внимание, если ещё одна появится? Одолжишь один из своих нарядов?
Как ни странно, мою идею Гапка поддержала сразу. Переоделась я, не откладывая это дело в долгий ящик, малой ведь скоро спать захочется. День-то утомительный выдался. И вскоре, улучив благоприятный момент, из фургона спереди выбралась пожилая хоаль с девочкой и торбой для мыльно-гигиенических принадлежностей и полотенец, а через задний бортик спустилась ещё одна, чтобы, незаметно перебежав через розовые кусты, встретить этих двоих с тележкой, которую надо вернуть, уже у ворот.
На рынок Гапка покатила тележку одна, а мы с Лялей подождали её на соседней улице. Вернулась она довольно быстро, и даже порадовала новостью, что расспросила о купальнях и где они находятся. Оказалось, что совсем недалеко, но до закрытия остаётся мало времени, так что мы припустили бегом.
Здание купален выделялось среди соседних прежде всего белыми куполами на крыше, ну и ещё размерами. А внутри они оказались немного похожими по устройству на римские термы, только с магическими усовершенствованиями. Небольшой общий зал, с тёплым сухим воздухом, где можно было раздеться и оставить свою одежду в специальных нишах, расположенных вдоль одной из стен. Тут мы застали группу женщин, которые уже одевались, чтобы уходить. Они с сочувствием посматривали на мои синяки, видимо решив, что меня бьёт муж, я же, распустив волосы, лицо прикрыла, чтобы лишний раз им не светить. В следующем зале с маленькими бассейнами уже никого не было. Гапка показала мне устройство регуляции температуры, а дальше мы просто наслаждались всё отведённое нам на посещение время, тщательно и с удовольствием совершая столь вожделенные гигиенические процедуры. А в следующем зале с помощью специальных артефактов можно было просушить волосы и даже заказать массаж со всякими маслами и благовониями и ещё некоторые приятные спа-услуги, на которые у нас сегодня не было ни времени, ни лишних денег. Но меня даже простое ощущение чистоты уже делало счастливой.
И вот возвращаемся мы к нашему фургону довольные и сонные. Солнце уже закатилось за горизонт, на улицах постепенно зажигаются фонари, разбавляя сумерки золотистым светом. Лялька уже едва плетётся и скорее всего заснёт, как только примет горизонтальное положение. А может даже раньше. Пожалев её, я подхватываю мелкую на руки, позволив ей устроиться на моём плече и последний отрезок пути преодолеваю под её мерное сопение. В храмовом дворе больше не снуёт туева куча народу. Тут вообще никого нет. И мы тихонько проскальзываем к повозке уже представляя, как уснём сейчас всей честной компанией. Сидящую на козлах фигуру первой замечает Гапка, идущая впереди. Она останавливается, испуганно выдохнув, и я тоже резко вскидываю голову. И встречаюсь взглядом со слегка насмешливым взглядом Мэл.
— Надо же, — тянет она, рассматривая меня. И может мой наряд еще может ввести в заблуждение, что Лялю тащит на руках какая-то левая особа женского пола, неведомым образом прибившаяся к Гапке, то мои красочные синяки карилья не скрывает.
Пороть панику мне совершенно неохота. Ну увидела, ну поняла. Я ведь сразу рассматривала вариант, что конкретно эта особа меня легко раскусит. Ну вот и раскусила. Можно ли было этого избежать? Наверное можно, но смысл сейчас жалеть о том, чего изменить нельзя?
— Доброго вечера, Мэл. Ты что-то хотела? — спокойно интересуюсь я, как будто ничего из ряда вон выходящего не произошло. Она вон тоже в мужских нарядах ходит.
Мэл прищуривается оценивающе, а потом широко улыбается. Не берусь утверждать, ибо света тут маловато, но мне чудится в её улыбке удивлённое одобрение.
— Да. Я купила вашей Ляле куклу. Вот принесла отдать, чтоб ей было с чем в обнимку спать, — сообщает девушка, демонстрируя свой подарок. Эта игрушка похожа на утерянную Ясмину только тем, что тоже тряпичная, но всё равно очень красивая.
— Спасибо, думаю, ей понравится. Позволишь подняться? Тяжеловато немного, — погладив свою ношу по спине, продолжаю я наш немного странный, учитывая сопутствующие обстоятельства разговор.
— Конечно, — хмыкает Мэл, отодвигаясь так, чтобы могли без проблем забраться в повозку.
— Вы не поехали вдогонку паломникам? — спрашиваю, укладывая девочку на купленный сегодня для неё матрасик. Гапка, слушающая нас со слегка офигевшими глазами, тут же укрывает её одеялом.
— Как я и предполагала, на последний паром мы не успели, а караван за день сильно оторвался. Рэн попсиховал, но согласился со мной, что разумнее перехватить их в Рахаше. Так что мы поедем прежним маршрутом, как и вы, — рассказывает Мэл.
— Ясно, — киваю я, наблюдая, как она кладёт куклу рядом со спящей Лялей.
— Гнать нам теперь нет смысла. Рэн передавал вам предложение ехать вместе. Он, в некотором роде, чувствует за вас ответственность, — поднимает она взгляд на меня.
