Но отстоять своё право голоса всё же постараюсь. Иначе к концу этого путешествия либо сама озверею, либо Рэна покусаю.
Возможность проявить свой бунт у меня появляется, когда наконец просыпается Ляля. Вот и пора делать привал. Заодно позавтракать. А если кое-кто против, ничего. Переживёт. Я к нему в попутчики не напрашивалась.
Правлю тележку к деревьям в стороне от дороги. Высокие, похожие на рожковые с пышными раскидистыми кронами, они отбрасывают заманчивую густую тень. Там дальше даже непросматриваемые кусты для всяких нужд имеются. Если бы ещё ручей какой-то обнаружился, было бы просто идеально. Стоит мне натянуть вожжи, останавливая лошадей и повозку, как на облюбованной мною поляне появляются наши попутчики. Быстро заметили и догнали.
Я деловито соскакиваю с козлов и принимаю у Гапки Лялю, хлопающую сонными глазками. Бросаю настороженный косой взгляд на спешившегося Рэна. Но он, как ни в чём не бывало, спокойно роется в седельной сумке. А потом достаёт оттуда… игрушку. Теперь глазами хлопаю я. Нет, это не кукла. Плюшевое нечто, отдалённо напоминающее зайца, если бы у зайцев были такие длинные закрученные хвосты, выглядит довольно… мило, по крайней мере, издалека. Мужчина поворачивается, я спешу убрать с лица офигевшее выражение, он шагает навстречу. И тут его замечает Ляля.
— Рэ-э-э-эн! — вопит кроха, пытаясь вырваться из моих объятий. Приходится её отпустить, ибо удержать, не уронив, становится проблематично.
Девочка, оказавшись на земле, тут же мчится к объекту своего столь бурного восторга, но, почти добежав, резко тормозит, застеснявшись. Зато тот, зацепив свой подарок хвостом за рукоять меча, подхватывает её и подбрасывает вверх, вызвав заливистый смех. Я замираю, впервые слушая этот потрясающий звук. Она ведь ни разу ещё за время дороги так не смеялась. Занятые лошадями Кор с Мэл поглядывают на друга с недоумевающими усмешками.
— Здравствуй, Ляля, — широко улыбаясь, здоровается Рэн и, перехватив смутившуюся девочку одной рукой, второй наконец вручает ей игрушку. — Держи, это тебе.
— Спасибо, — с придыханием благодарит девочка, прижимая подарок к груди. И буквально лучится счастьем.
И вот, как на него после такого злиться? Даже раздражаться особо не получается. Но на трезвую голову хоть глупостей может не наговорю. Попытаюсь, по крайней мере.
Рэн с Лялей на руках подходит к нам и вежливо здоровается с выбравшейся из повозки Гапкой, точнее хоаль Заримой. Та улыбается, тоже сражённая мужским обаянием, забирает Лялю. А потом взгляд синих глаз обращается на меня. И все мои благие намерения летят в тартарары.
— Хали Рэн, а короткий привал, это какой? Я с военными порядками не знаком и просто хочу понимать, успею ли в кустах посидеть? — с самым невинным видом интересуюсь у мужчины. — А то до длинного могу не дотерпеть.
Тёмные брови удивлённо взлетают. Мужчина прищуривается и склоняет голову набок, рассматривая меня. А потом произносит абсолютно нечитаемым тоном, словно о погоде говорит.
— С таким важным делом, конечно, никто тебя торопить не будет. Но прежде, чем мы отправимся дальше, я бы хотел проверить вашу провизию. Чтобы исключить дальнейшие проблемы с пищеварением.
Всё! Выбесил! Мне кажется, что из ушей сейчас пар повалит. И чтобы не зарычать и не броситься на эту невозмутимую гору мышц с кулаками, я стремительно разворачиваюсь и шагаю в те самые кустики. Буду сидеть там, пока не успокоюсь, иначе укокошу кого-то. Мне кажется, или позади действительно слышится смешок? У-у-у, гад!
За кустами обнаруживается небольшой овраг. На краю растёт ещё одно дерево, вокруг цветы, птички поют. Лепота. Справившись со своими делами, я направляюсь к обрыву, где и сажусь между корней, свесив ноги у уперевшись спиной в широкий ствол. Привожу дыхание в порядок, наслаждаясь тишиной и покоем. Постепенно умиротворённая красота раскинувшегося передо мной пейзажа приводит в чувство, успокаивая какого-то чёрта разбушевавшиеся нервы. И чего распсиховалась, спрашивается? Как-то действительно слишком остро я реагирую на этого мужчину. Надо выдохнуть и принять ситуацию, как есть. Ну командует, так по делу ж. Не самодурствует ведь. Разве плохо, если кто-то опытный и сильный поможет мне добраться в целости и сохранности до места назначения? Нет, однозначно неплохо. А характер… мне с ним детей не крестить. Вот.
Придя к таким позитивным и вдохновляющим для терпения выводам, я уже собираюсь подниматься и возвращаться в лагерь, когда замечаю, что ко мне идёт Кор. А этому что надо? Настороженно наблюдаю за приближающимся мужчиной.
— Хорошо сидишь, — ухмыляется он. — Слушай, малый, я тут взял на себя смелость покормить ваших лошадей, пока ты… занят. Надеюсь, моё самовольство не сильно расстроит твоё нежное… пищеварение?
И подмигивает. Ещё один гад. Интересно, долго это мне будут вспоминать?
— Спасибо за беспокойство. Переживу, — как можно спокойней отвечаю, окончательно его развеселив.
— А ты мне нравишься. Вчера весь такой пришибленный и зашуганный был, а сегодня вот и зубы появились, — хмыкает Кор, рассматривая меня. — Но я не это пришёл сказать. У вас там… мышка завелась. Пойдём, посмотришь.
— Какая мышка? — опешив, уточняю и поднимаюсь на ноги.
— Маленькая такая и незаметная, — смеётся мужчина, совсем уже непонятно почему. — Тебе может понравиться.
Видимо, связного объяснения от него не дождёшься. Лучше действительно посмотреть, что за зверя он там увидел в наших запасах фуража. К стоянке мы возвращаемся вместе, под недоумевающими взглядами остальных подходим к фургону, Кор совсем уже сбивает меня с толку, когда, приложив палец к губам и жестом позвав за собой, ловко и бесшумно забирается внутрь. Я, конечно же, следую за ним, заинтригованная до не могу, краем глаза замечая, что Рэн поднимается с коряги, на которой сидел, и тоже идёт к нам. Внутри царит полумрак — задний брезент мы так и не поднимали, а в тени деревьев солнечного света сюда попадает маловато. Мужчина крадучись, пробирается к заднему борту, туда, где я вчера, с угрозой надорваться, свалила мешки с зерном и, заговорщически улыбаясь, показывает пальцем в угол. Подхожу, ближе, всматриваюсь и чувствую, как отвисает челюсть.
— Это кто?!! — вырывается у меня шокированное.
— Мышка, — тихо ржёт Кор.
— Скорее уж заяц, — с возмущением шиплю я, рассматривая миниатюрную фигурку девушки, скрутившейся в клубочек за мешками и преспокойно себе спящей. Откуда она взялась вообще?
— Что случилось? — слышу позади голос Рэна.
— Случилось то, что нам уже никакой караван не нужен, у нас свой есть, — ухахатывается его друг, заслужив угрожающий взгляд нашего деспота тиранистого. — Ты посмотри, Рома у нас мал, да удал. Ещё усы не растут, а женщин полная повозка.
— Я её первый раз вижу, — рычу, направляясь к зайцем пробравшейся к нам особе.
— Так в вашей Босварии это в порядке вещей, разве нет? Ты смотри, поласковей будь, — напутствует меня зубоскал.
