— Тивор наябедничал?
— Нет. Я весь день чувствовала, как ты дергался. Что случилось? — ловкие пальцы запутались в волосах, массируя затылок.
— Те четыре сотни вампиров, — тьма наконец-то успокоилась, дышать стало легче, — их отправили в главные города распространять заразу, — начал я. Лист слушала внимательно, не перебивала, не вставляла замечаний, просто слушала. — Я представления не имею, что делать дальше. Эти четыре сотни, они все равно трупы, все равно ничего не расскажут.
— Я думаю, что знаю, — она продолжала массировать мой затылок. — Мне кажется, мой предшественник и был потомком Геклена.
— Почему такие мысли? — выгнул шею, заглянул в глаза.
— Во-первых, скажи мне, что ты нашел в его деле?
— Ничего, — нахмурился, садясь удобнее и разворачиваясь к ней лицом.
— В том-то и дело. Слишком все чисто там и гладко. Он из какой-то богами забытой деревеньки на отшибе мира. Родители погибли, был на воспитании у дряхлой бабушки, которая очень кстати померла именно тогда, когда твои вампиры в очередной раз искали кандидатов в стражи. Других родственников нет, бабуля, по словам односельчан, была в глубоком маразме. Но при всем при этом мальчишка был в превосходной физической форме, умел читать и писать, был обучен азам магии крови, хоть и жажда ему слабенькая досталась.
— В деле говорилось, что он, как и все, учился у местного старосты.
— Который, между прочим, тоже погиб через год, как мальчишку увезли, — пожала Лист плечами. — А место старосты мужчина занял, когда Гароту исполнилось три года. Просто пришел из ниоткуда. И жители его тут же выбрали?
— Могли и выбрать. Откуда знаешь?
— У моей соседки, как сегодня выяснилось, сестра в той деревеньке. Могли, конечно, и выбрать, но я в такие совпадения не верю. Да и вообще слишком как-то у мальчика все гладко складывалось.
— Его родители — простые крестьяне, — перед глазами стояли строчки из литкралла пятого стража.
— Да, так написано в деле. И может, так оно и было, вот только дальше никаких сведений ни о бабушках, ни о прабабушках. Везде стоит неизвестно.
— Может, действительно не знали.
— Может, — спокойно кивнула она. — Вот только здесь начинается «во-вторых».
— А что «во-вторых»?
— Вспомни, сколько раз на него покушались за все время, что он на тебя проработал.
— Ни разу, — промямлил я.
— А на меня?
— Тоже.
— Мальчишку берегли. Покушения были и на тебя, и на твоих любовниц, и на Черного, и на Одану, а на Белого стража ни одного. Вообще.
— Твою ж… Все-таки кто-то внутри, — тьма шарахнула в окно, выбив стекла.
— Тише, князь, — Лист чуть сжала мое плечо. — Нам надо лишь выяснить, кто это, и ты снова сможешь запереться в своей лаборатории, — улыбнулась она.
— Я лучше запрусь с тобой в спальне, — поцеловал маленькую ладошку. — И знаешь, дурацкий какой-то план у них… Не понимаю его.
— Ты не прав. План очень хорош и очень прост. Смотри: они находят Гарота, отдают его на воспитание «старосте», потом лордам. Мальчик изучает политику, экономику, внешнюю торговлю, основы дипломатии, и все это под твоим носом. Потом, когда они решают, что он готов, присылают Гарота к тебе, под твое крылышко, защиту и опеку, убирая предыдущего стража.
— Учитывая, скольких я сменил за этот год…
— Именно, ведь столько нападений, сколько было в этом году, не было никогда. Я проверяла. И теперь мальчишка учится уже у тебя. Не всему, конечно, далеко не всему, но хоть шатко-валко. А они этим временем решают разворошить Ненна. Именно на нее делают ставку. И на ее жителей. Ищут способы, чтобы дать им возможность хоть на некоторое время вырваться с территории города неприкаянных. Говорят, убеждают и внушают, что все, что происходит там — твоя вина. Ведь лже-Белый действует, прежде всего, от имени князя. Исполняет твои приказы. Жители злятся и закономерно готовы поднять тебя на вилы. Им уже не важно, что произойдет, когда они выберутся. Ими движет ярость, голод, желание мести. Они не понимают, что погубят целую страну.
Чем больше я слушал, тем больше мне хотелось убивать. Селена, видимо почувствовав мое настроение, положила руки мне на плечи, уперлась подбородком в макушку:
— Тише, князь. Ты всех еще победишь, только остынь.
— Да, — я погладил хрупкую ручку.
— Только я не понимаю, зачем ждать так долго?
— Они не могут идти порталами, слишком много энергии. Мы бы заметили всплески, поэтому идут пешком, по ночам, пробираясь, как воры по Малее. Осталось найти кукловода.
— Кого-то, у кого были деньги, время и возможности. Кто знал о наших поездках, кто мог беспрепятственно передвигаться по всей Малее, не вызывая подозрений. Кто-то, наделенный достаточной властью.
— Чтоб тебя! — я вскочил на ноги. Как я просмотрел? Как?
Глава 23
Иногда, чтобы трезво оценить ситуацию
достаточно просто напиться.
Из разговора Белого и Черного стражей
Елена, дочь Дома ассасинов.
Он же это не серьезно? Он же не собирается вот так ломануться не пойми куда, оставив меня здесь?
Я пялилась на закрывшуюся за князем дверь, жалея, что не могу пробраться к нему в голову.
А окно новое вставлять придется.
Я подошла к столу, бегло просмотрела бумаги: все те же бесконечные отчеты, глаза б мои их не видели. Святая кровь, как он вообще ориентируется в этом бардаке?
Я усмехнулась и вернулась на диван, пробежалась пальцами по подлокотнику, принялась рассматривать корешки книг. Что угодно, лишь бы не позволять себе думать и анализировать, но… Не получалось.
Завтра вечером в город должна была прибыть охотница. Не знаю, с новостями или без, но Карина сказала, что вид у Обсидианы был серьезный. Хотя у нее всегда серьезный вид и тон, Сид редко улыбалась, еще реже позволяла себе чувствовать. Может, она подкинет дельную идею, а еще необходимо срочно встретиться с вороном и наконец-то выяснить, кто следил за Риной. Ну и конечно решить что-то с князем.
Суман обещал быть насыщенным.
Звук открывшейся двери заставил вздрогнуть и вынырнуть из раздумий.
— Пошли, — Кристоф схватил меня за руку, дернул к себе. Тьма обернулась вокруг плотным маревом, пуховым одеялом.
— Что…
— Чтобы тебя никто не увидел, — быстро пояснил он, вытаскивая меня в коридор.
— Куда мы идем? Что вообще тебя ударило?
— В архив идем, — я едва за ним успевала. — Искать информацию о Дамире.
— Ты полагаешь, он за всем этим стоит?
