— И вам, и вам, — прошамкала старая троллиха. — Вот дай, думаю, зайду, с новой соседкой познакомлюсь.
Я припомнила, все ли успела убрать. Кажется, да. Все оружие, костюмы и прочая ассасинская атрибутика — в хране. Хран — в кладовке на втором этаже, под таким количеством запирающих и скрывающих амулетов, что рядом с ним зудела кожа. Зато пространственный мешок стал значительно легче и уже не тянул такое огромное количество энергии.
— Конечно проходите, — мягче, Елена, мягче, не в первый раз из себя послушницу храма корчишь, должна уже и привыкнуть.
Из-под полуопущенных ресниц еще раз оглядела старушку. Нет. Все в порядке, вроде. Да и чутье молчит, а клубок — легенду — я обдумала заранее.
Бабуля пришла ко мне не с пустыми руками, а с яблочным пирогом.
— Напоишь старую троллиху чаем?
В принципе, не сломаюсь, а отношения с соседями так или иначе придется поддерживать. Да и судя по ее виду… Пригодится она мне, особенно на первых порах.
— Конечно пойдемте, — я жестом пригласила старушку следовать за мной на кухню.
Через три луча мы уже сидели за столом.
— Ну что, дочка, давай знакомиться, — она медленно помешивала чай. — Меня Варой зовут, а ты?
— Амина, — ответила, все еще разглядывая старушку, выжидая, пока она откусит от своего же пирога. — А вы местная?
— Местная, местная, — кивнула бабуля, впиваясь зубами в выпечку.
Я практически выдохнула.
— Всю жизнь в Бирре прожила. Раньше портнихой была, теперь вот дети содержат. А ты откуда?
Прибавить испуга во взгляд:
— С юга, — грустный вздох, — вот приехала счастье свое здесь попытать, хочу к кому-нибудь из местной знати в гувернантки пойти, — и побольше детской наивности, — думаете, возьмут?
— В гувернантки? — бабуля вздернула брови. — А много ты знаешь?
— Не очень, — еще один грустный вздох, — но читать и писать обучена, вышивать умею да на смелле играю.
— Хм, — троллиха задумалась, — может и возьмут. Только вот что я тебе скажу…
И понеслась… За следующие полтора оборота на меня вылилось столько информации, сколько я не узнала за все то время, что занималась с Тивором. Кто, с кем, почему, где и когда. Все сплетни немаленькой Бирры. Бабулю я оценила правильно и мысленно потирала руки. Узнала от нее же и про соседей слева. Стандартная такая семья. Жена на рынке торговала, теперь с детьми дома сидит, муж — в местной страже. Двое детей, мальчики, одному — пять, второму — семь.
Как только на улице сгустились сумерки, меня вдруг «одолела» зевота. Троллиха намек поняла и засобиралась домой. К пирогу я так и не прикоснулась. Мало ли. Яды разные бывают, а принюхиваться к стряпне слишком тщательно как-то не вежливо.
Выждав еще пол-оборота и сменив одежду, перелезла через забор позади дома и отправилась по злачным местам. Мне нужна была птичка, просто необходима. А где искать птичку? Правильно: бордели, нелегальные бои, игорные дома и тому подобное.
И я отправилась в игорный дом. Мне нужна не просто птичка, не воробей и даже не голубь. Здесь, в Бирре, нужен ворон, а значит, и игорный дом покрупнее, с большими ставками и большими деньгами, но не настолько, чтобы привлекать ненужное внимание.
Дом нашла быстро, обычный на вид, принадлежащий знати средней руки. У входа — двое дюжих молодцев: эльф и… И орк. Нормально.
Теперь — ждать. Можно, конечно, набить обоим морду, но… лишние концерты мне не нужны, да и неизвестно, сколько там внутри таких же. Так что — ждать. Я завернула за угол и бросила взгляд на небо. Луну затянули тучи, улыбку сдержать не получилось.
Первый проигравшийся показался спустя оборот. Пьяно пошатываясь, вампир шел в мою сторону.
Два вдоха — и мои клыки вонзаются в кожу. Еще два вдоха, и мужик мешком валится на землю, а я направляюсь через улицу к ближайшему дому с садом. Он очухается лучей через пять, ничего не вспомнит. Яд василисков — прекрасная штука.
Мне необходима информация. Спать некогда, но вот медитации никто не отменял. Расслабить мышцы, одну за другой, выкинуть из головы все мысли, успокоить дыхание. Еще чуть-чуть, и моих вдохов не услышать даже оборотням. Белая пелена застилает разум, обволакивает, укутывает, заворачивает в себя. В ней начинают вырисовываться фигуры, лица, слышны голоса, звон, пьяный смех и ругань. Не то. Все не то. Дальше. Смотрю дальше, ищу дальше. Откидывая, отшвыривая от себя мусор. Вот!
Спустя пятнадцать лучей я уже называла охранникам заветное слово и имя несчастного, якобы по чьей рекомендации нашла это место. Голова была еще слегка мутной, а руки едва подрагивали, но скоро и это пройдет.
Я вошла внутрь, поправив маску, и села за один из столов, всматриваясь в разношерстную публику. Вон тот стол напротив меня, пожалуй, сойдет.
Сделала небольшую ставку и бодро швырнула кости. Конечно же, выиграла. Кто бы сомневался.
Так, периодически делая ставки, продолжала наблюдать за столом. Прошло уже достаточно времени, а любители азартных игр все еще сидели на своих местах. Плохой стол?
Я уже собиралась отвернуться, как один из игроков встал. Быстро оглядела зал: двое у правого окна напряженно проводили неудачника взглядом. Мужчина поднялся на второй этаж.
Пришлось срочно прекращать игру и почти бежать следом.
Дверь в конце коридора и еще двое возле нее.
Как много в этом доме помещений! И такие звуки раздаются… интересные. Бордель и игорный дом вместе? Вот это грамотное распределение ресурсов. Вот это, я понимаю, столица! Точно будет ворон!
— Он занят, — буркнул один из охранников, не меняя каменного выражения лица и делая шаг навстречу.
— И вы думаете, это помешает мне войти? — я откровенно наслаждалась.
— Мы вас не пропустим.
О, какая прелесть. Парень ведь действительно верит в то, что говорит.
Три луча — и оба обездвижены, стоят застывшими столбами и все еще скалятся, вот только в глазах такая растерянность. Почти детская. Я усмехнулась и толкнула дверь.
— Какого упыря? — из-за стола поднялся мужчина. Тот, что сидел спиной ко мне, нервно дернулся.
Ну, здравствуй, мой будущий ворон. Холеный, с внимательными серыми глазами и змеей-улыбкой на губах. Сойдет.
— Темной ночи, — поприветствовала вампира. — Нам бы поговорить, — улыбка скользнула на губы и мне. Мама учила быть вежливой.
— Кто ты такая?! Как ты вошла?!
На этих словах один из охранников свалился, утягивая за собой второго. Плохо прислонила? Ну и ладно.
— Буду ждать внизу, — проигравшийся вскочил с места и ринулся вон.
Я аккуратно прикрыла за ним дверь. Мой будущий ворон метнул кинжал. Смешной такой. И злой. Моя рыбка стала достойным ответом, вампир заорал от боли. Ассасины не промахиваются.
