— В общем, оставляю наслаждаться, а мне в лабораторию пора. Нужно выяснить, что это за браслет, — я поднялся на ноги, и тело неожиданно повело. О, ну да, дерьмовый день продолжается.
— Ты на ногах не стоишь, отправляйся спать, а с браслетом разберешься завтра.
Черный, видимо, забыл. Ну ничего, я всегда рад напомнить.
— Ты не помнишь? — губы растянулись в злорадном оскале. — Завтра на нас нисходит Ее сиятельная благодать.
Тивор смачно выругался.
— Тем более тебе надо выспаться.
— Не надо, тьма сегодня уже прорвалась. Так что завтра я просто заткнусь и буду строить из себя пай-мальчика. Ну и нажрусь.
— Это приглашение? — усмехнулся страж.
— Это примерный список дел, — кивнул, держась за ручку двери.
— А Белый?
— Думаешь, она захочет видеть мальчишку?
— Уверен.
— Ну, просвети его, что ли. Или я сам могу, если не забуду.
— Наверняка забудешь, — фыркнул Черный, поднимаясь следом. — Пошли уже. Раньше начнешь — раньше закончишь.
— Не факт.
В лаборатории мы проторчали практически половину ночи. Пришлось перерыть всю библиотеку: сначала чтобы перевести символы, потом чтобы активировать артефакт и в финале чтобы снять его действие. Ничего нового, дроу, как всегда, баловались с магией хаоса. И сия хитромудрая игрушка позволяла многократно увеличивать силу хозяина, подкачивая и преображая практически любую магию. Как действует эта хрень, я разбирался оставшиеся полночи. Лично мне оно, конечно, к упырям не надо. Отделаться бы от того, что уже перепало. Но патрулям, дознавателям, стражам границ пригодится, если чуть усовершенствовать и слегка изменить направление потоков. Версию похуже и послабее можно будет продавать. Короче, вещь полезная, а посему спасибо простачкам дроу. Хотя нет, Вадар простачком не был… Просто на данный момент у эльфа и других забот хватает. Так что спасибо этим его заботам от меня лично. Вот только магия хаоса окончательно меня доконала, и, если бы не Черный, я бы отключился прямо за рабочим столом… А так даже до спальни добраться умудрился самостоятельно. Приятно, что ни говори.
Разбудил меня запах еды. Ну кто бы сомневался!
Мои основные потребности после выхода тьмы сводились к «поспать, пожрать и подраться». Противно, когда настолько зависишь от навязанной физиологии, и за двести с лишним лет можно было бы к этому уже и привыкнуть, но вот как-то не сложилось. Все еще бесит.
Открыв глаза, успел увидеть лишь кончик белого плаща, исчезающего за дверью. Что ж, Лист оклемался, и достаточно быстро, судя по оборотомеру. Хорошо.
Я намазывал хлеб маслом, когда мое внимание привлекли голоса за дверью. Невольно прислушался.
— Фина Влада, — вежливый, но холодный голос Белого, — к князю нельзя.
— А с чего вы взяли, что мне нужен князь? — вампирша растягивала слова, почти мурлыкая.
Листа можно было только пожалеть: теперь девушка от него едва ли отстанет. А я-то все гадал, когда же женская часть дворца придет в движение. Вот и первая ласточка.
— Тогда тем более не вижу причин, по которым вам стоит находиться здесь.
— Вы — эта причина, Лист. Могу я называть вас Лист? Мне нужен ваш совет.
Завтрак обещает быть интересным.
— Не представляю сферу, в которой могу быть вам полезным.
Влада намек явно не поняла, зато я чуть не рассмеялся в голос.
— Можете, не сомневайтесь, — протянула вампирша. — Мне нравится один мужчина… Он недавно в замке, не больше трех месяцев. И весь такой… — девушка выдержала паузу. — Когда смотрю на него, все во мне замирает. Но он так холоден, так немногословен, так сосредоточен на своей работе.
— И чего вы хотите от меня?
Ох, мальчик, неверный вопрос. Тебе бы лучше промолчать.
— Подскажите, как завоевать его расположение, — голос более томный, интонации чувственные настолько, что в количестве меда можно утонуть. И, похоже, Лист сейчас утонет.
— Да мне-то откуда знать? Почему вы вообще обратились ко мне?
— Ну как же? — зазвучали игривые нотки. — Вы ближе всего к этому мужчине.
— К Тивору, что ли?
— Нет, конечно, — смех был наигранным. — Речь идет о вас.
Мальчишка не издал ни звука. Пойти спасти его, что ли? Нет, не в этот раз, к тому же завтрак остынет.
— Фина Влада, мне, конечно, лестно, что объектом своих девичьих грез вы выбрали меня, но…
— Ах, перестаньте. Скромность вам не идет. Знаете, когда я смотрю в ваши глаза, у меня подкашиваются колени, а сердце замирает в груди и…
— Замирает сердце и подкашиваются колени? — что-то такое прозвучало в голосе стража. — И голова кружится, и ночью одолевает бессонница?
— Да. Именно.
— Фина, вас срочно нужно изолировать подальше от жилых зон.
— За… Зачем?
— Головокружение, неровный сердечный ритм, бессонница и общая слабость — признаки серьезного заболевания. Более того, вас могут травить. Зарин или даже яд василисков. Скажите, вас не тошнит?
— Н-нет, — пролепетала ошарашенная вампирша.
— Тогда зарин отпадает. Может, конечно, еще быть аптах-бага… А стул нормальный? — абсолютно серьезный голос.
— Да как вы смеете! — гневно, раздраженно.
— Моя основная обязанность — заботиться о благополучии князя, — насмешка в голосе Белого была слышна отчетливо. — Вы можете быть заразны, надо сейчас же позвать лекаря.
— Не нужно лекаря, вы идиот! — шелест юбок и удаляющиеся шаги.
Я повернул ручку двери и пару раз хлопнул в ладоши. Лист все еще продолжал смотреть вслед Владе.
— Молодец, — похвалил Белого, отступая назад.
— Думаете, она оставит меня в покое? — прозвучало почти безразлично.
— На день, не больше. Влада — упрямая девочка.
— Я так и думал, — вздохнул парень. — Но вот актриса из нее никакая.
— Зато как старается — загляденье просто, — я усмехнулся.
— Не разделяю вашего энтузиазма, — страж наконец-то взглянул на меня. — Святая кровь!
— Что?
— Вы вчера пили на пару с Тивором? — он схватил меня за руку и захлопнул дверь.
— Вчера — нет, а вот сегодня планы были.
Лист замер.
— Дроу убрались из замка, от вас отстали советники и вы нашли способ создавать золото из воздуха?
— Золото из воздуха? — а забавная идея-то. Нет, из воздуха, конечно, ничего не получится, а вот из чего-нибудь другого, похожего по составу…
— Князь, — Лист щелкнул пальцами, заставив моргнуть. — Не отвлекайтесь.
