— Ты жалеешь?
— Не об этом, — непонятный ответ, казалось, сам собой сорвался с его языка.
— Поясни.
Белый глубоко вдохнул и открыл глаза, всматриваясь в горизонт прямо перед собой. Но я готов был поставить свою тьму на кон, что видит он совсем другое, нежели кто-либо из нас.
— Я это пережил. Я ее отпустил, почти забыл. Это… грустно и, наверное, не совсем верно.
И снова возникло чувство, что он говорит о чем-то другом. Я не понимал, а вот Черный, судя по выражению лица, понял прекрасно.
— Твоя смелла…
— Ее смелла, — не дал договорить Лист.
— Адам, — начал было Черный.
— Нет! — Белый оборвал его взмахом руки и яростным взглядом. — Он умер и, наверное, уже успел сгнить в своей могиле. Этого вампира больше нет.
Тивор кивнул. А я вдруг подумал о том, как много нужно совершить ошибок в прошлом, чтобы настолько отрицать себя? Даже я этого не делал, хотя порой очень хотелось.
— Ты действительно убил Сэмюэля?
— Да. И убил бы еще раз. Когда-то мне казалось, что я всесилен, — прозвучало зло, но уверенно.
Дальше мы ехали молча. Каждый думал о своем.
Я же почему-то никак не мог выкинуть из головы слова Листа о ветре и девушке, которая очень давно была на него похожа. Теперь мне так же, как и Тивору, хотелось посмотреть на нее. На свободную, легкую, наивную.
Но странно: Лист не винил себя в ее смерти, он грустил, но вины в этой грусти не чувствовалось.
А ты? Ты бы винил?
Скорее всего.
Еще одна идиотская черта моего характера. Во всем, что происходит вокруг, всегда виноват я. Постулат, вбитый в голову еще в детстве. Он прекрасно сработал тогда, работает до сих пор, и я давно уже смирился. Так мирятся с родинкой в неудобном месте или старой мозолью на ноге. Пока не ковыряешь и не сдираешь, все отлично — так, лишь мелкие хлопоты.
Я поднял голову к небу. Солнце стояло уже в зените.
Еще вдохов десять.
— Привал, — скомандовал, когда заметил, наконец, мерцание водной глади сквозь уже местами пожелтевшие деревья.
Возможно, мне только показалось, но со стороны сопровождения донеслись обрадованные возгласы. Я спешился и бросил взгляд за спину.
Да, ребята, Ненна и ее предместья действительно тянут силы.
Только Тивор и Белый держались, мальчишка вообще, казалось, ничего не заметил.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался, усаживаясь рядом с Листом. Вокруг суетилось сопровождение, стараясь как можно скорее разбить лагерь.
— Да нормально, — слегка удивленно пожал страж плечами, — даже поспать немного удалось, так что все в норме.
— Ты не подавлен? Не тошнит? Голова не кружится?
— Нет, — протянул вампир. — А должен?
— Вокруг оглянись.
— И что мне надо увидеть? — фыркнул он, но послушно огляделся.
— Смотри.
— Они пили вчера все вместе, что ли? Чего зеленые такие? Или вы над ними эксперименты ставили?
— Так действуют территории Ненна. Вытягивают силу.
— А из меня тянуть нечего: ни жажды, ни магии. Ваша не в счет, она же ваша, вот и тянет из вас, — смышленый паренек развалился на подстилке, опираясь на локти и согнув одну ногу в колене.
— Сам додумался? — не удержался я от подкола.
— Куда уж мне, — издевательски выгнул он бровь. — А вот вы, князь, действительно хреново выглядите. Сколько мы можем потратить времени на привал?
— Около оборота, не больше.
Что он опять затеял?
Но мальчишка кивнул и унесся в сторону реки. Я остался на месте, всматриваясь в зелень деревьев и небо над головой. Погода радовала теплыми деньками. Последними, очевидно, в этом году, а потому можно снять плащ, подложить под голову, свернув его рулоном, и немного расслабиться.
Я прикрою глаза лишь на несколько вдохов, не более, просто чтобы дать им отдых. Пока разведут костры, пока приготовят еду…
Совсем чуть-чуть.
Разбудил меня спустя пол-оборота запах еды. Даже еще толком не разодрав глаза, понял, что убью любого, кто встанет между мной и тарелкой с обычной гусиной похлебкой, которую держал у меня под носом Черный.
Умял я все просто в рекордные сроки и направился к общему котлу за добавкой. Стражники, завидев меня, повскакивали со своих мест, кланяясь в пояс. Я предпочел этого не заметить. Последнее время такое раболепство изрядно раздражало.
Так же быстро, как и первую, проглотил и вторую порцию, Тивор молча наблюдал, как я вымазываю остатки хлебом, а в карих глазах плескался смех.
— Давно тебя таким голодным не видел. Крови хочешь?
Прислушался к себе и отрицательно помотал головой.
— Белый уже поел?
— Он не возвращался еще, — пожал плечами страж. — Хочешь, схожу.
Я поднялся.
— Сиди. Сам схожу.
Я шел вдоль кромки воды, всматриваясь в каменистое дно. Так странно, за столько лет здесь ничего не изменилось: те же берега, та же голубая лента реки да огромные валуны, разбросанные по берегу, те же.
Ну да, а ты надеялся, что все здесь превратится в прах только потому, что тебе не хочется вспоминать?
Старый больной идиот. Вот так, Кристоф, и подкрадывается маразм.
За следующим камнем обнаружился Белый. По колено в воде, в замотанном вокруг талии плаще и с закатанными штанинами. Смотрелся он более чем комично. В левой руке трепыхалась мавка средних размеров.
— Что ты животное мучаешь? — спросил, подходя ближе.
— Я не мучаю, я договориться пытаюсь, — улыбнулся Лист своей любимой улыбочкой. Мавка верещала.
— А она не очень сговорчивая.
— Совсем несговорчивая, — мальчишка двинулся к берегу, ловко балансируя на скользких камнях.
Пришлось сделать пару шагов в сторону, чтобы освободить место. Мавка, поняв, что ее тащат на берег, заорала еще пронзительнее. А я уставился на голые ноги Белого.
Никогда не считал себя извращенцем, но, видимо, пора начинать.
Абсолютно гладкие, стройные, ровные, длинные. Маленькие ступни, узкие щиколотки, изящный подъем и аккуратные пальцы.
Я невольно сглотнул.
Я даже не пытался ничего анализировать.
Стоял и смотрел.
Стоял и смотрел.
Стоял и смотрел.
— Князь!
Вздрогнул, поднимая глаза.
— Мавку подержите, — Белый нетерпеливо впихнул мне в руки верещащую животинку и начал поправлять одежду.
