— Белый, — позвал я. Мальчишка обернулся.
— Что?
— Заткнись!
Страж на ор никак не отреагировал, продолжая все так же идти вперед и бодро размахивать зелеными волосами.
Тьма, как же я ненавижу Ненна!
Но это же полная хрень какая-то. Ладно бы вампиров травили, но скот? Кому понадобились буренки? Если только…
— Что он натворил? — Тивор поднялся на ноги, стоило ему увидеть мою хмурую физиономию.
— Мавку нашел, — рыкнул, доставая зеркало связи и тут же швыряя его назад. — Мне нужен лист бумаги и перо. Немедленно! — проорал в сторону сопровождения. Ребята засуетились. — Притащи ко мне Селия, — обратился я к Черному.
Судя по выражению лица волка, он ни упыря не понял, но выполнять поручение все-таки пошел. Какой-то мальчишка из охраны принес требуемое, судорожно кланяясь и нервно сглатывая.
Я бросил взгляд на свои руки, чтобы лишний раз убедиться. Ну шикарно, тьма даже в этом месте просочилась наружу, морда, скорее всего, еще краше.
— Вы хотели меня видеть, мой князь? — Селия тоже потряхивало.
— Садись.
Вампир вздрогнул и как подкошенный опустился рядом.
Через два луча письмо было закончено, запечатано и направлено с одним из охранников назад в Бирру. Дамиру явно светил бессонный суман.
— Вот скажи мне, — повернулся к Селию, — ты действительно думал, что я не узнаю?
— Мой князь…
— Просто ответь на вопрос.
— Я боюсь, что не совсем представляю, о чем вы, — пролепетал вампир, опасаясь смотреть мне в глаза.
— Селий, ты же умный мальчик, должен был понимать, что я догадаюсь. Так какой у тебя был план? Зачем ты едешь в Ненна? Я ведь предлагал тебе остаться.
— Мой князь…
— Нет, подожди, — оборвал его взмахом руки, — тебя там кто-то ждет? Ты ведь не один все это затеял и провернул, мозгов бы не хватило, — он втянул голову в плечи, задышал чаще. Жаль. — Нет, ну вот серьезно, на что ты надеялся? Я ведь «помощника» твоего тоже поймаю и голову ему откручу, и кровью рыдать заставлю.
— Я… Я думал, она вам не нужна, все думали, что вам плевать.
— Ненна, конечно, всегда была занозой у меня в заднице, но плевать?
— Причем тут Ненна? — глаза советника удивленно распахнулись, заставив меня нахмуриться.
— А ты о чем?
— Я про Лику.
Что такое «Лика»? Нахмурился, стараясь вспомнить. Название казалось смутно знакомым.
— Одна из придворных дам это, — шепнул мне выросший словно из-под земли Белый, пихая в руки кружку с бурдой приятного болотного цвета. Я застыл с пойлом в руках, стараясь осмыслить происходящее.
— Вы пейте, князь, пейте, — подтолкнул мои руки Лист. — А то вон сопровождение запугали. Селия сейчас до срыва доведете.
— Очередное «искреннее раскаянье»? — выгнул бровь, морщась от запаха.
— Порция бодрящего благоразумия, — в том же духе ответил мне мальчишка, как всегда, улыбаясь. Селий переводил чуть перепуганный, слегка непонимающий взгляд с меня на стража и обратно.
— Селий, сходи погуляй пока. Я позову.
Вампир заторможено поднялся и, согнув спину, удалился.
Так, теперь проглотить очередной шедевр Белого.
Это не…
— Лучше залпом и дыхание задержите…
Поздно.
Я подавился скользкой жижей. Вязкий вонючий комок ухнул куда-то в желудок, застыв там навечно. Вот и выпал шанс попробовать на вкус серные болота.
Последние капли дались особенно тяжко.
— Тебе в пыточной самое место, — проговорил, когда смог продышаться.
— Только если вас пытать, — улыбнулся страж.
— Ты у меня дошутишься однажды.
— И что вы мне сделаете? — зеленые девчачьи глаза ехидно сверкнули.
— Переломлю через колено и выпорю так, что суман сидеть не сможешь.
— Однако! Какие у вас интересные развлечения, князь.
— Лист! — почти прорычал я.
Парень поднял обе руки вверх в примирительном жесте и уселся на место Селия.
— Что там насчет Лики?
— Да не трогал Селий ваших коров, и про воду он не в курсе. Он Лику забрать хотел, жениться на ней, любовь у них случилась, — как маленькому, начал объяснять страж.
— И давно случилась?
— Насколько мне известно, случилось все, наконец, вчера, а любовь — давно.
Я потряс пустой головой и уставился на Белого.
— Почему ты знаешь, а я нет? — первая абсурдная мысль и такой же абсурдный вопрос. Разве это сейчас важно?
— Потому что умею слушать и видеть.
— Я не об этом.
— И вот надо вам оно? Вы даже имя ее не вспомнили. Подумаешь, придворной дамой больше, придворной меньше. К тому же девочка уже три года при дворе, а вы и видели то ее один раз, когда девушку только представляли.
— Так чего Селий тогда трясется?
— Вы меня иногда удивляете, — губы кривились в скептической нахальной усмешке, и мне очень, ну просто до чесотки хотелось его придушить, сжать пальцы на тонкой шее и придушить. Как куренка. — Он же теоретически на ваше посягает, вот и ссыт. Еще вопросы?
Точно придушу.
— Селий!
— Да, мой князь, — вампир очень старался взять себя в руки, и, должен признать, у него это почти получилось.
— Так, — я потер переносицу, пытаясь отодвинуть мешающую сосредоточиться злость, — насчет Лиры…
— Лики, — поправил мужик.
— Да хоть арфы! Совет вам да любовь. Ритуал можете провести, когда вернемся.
Советник вытаращился так, словно у меня рога выросли. Я предпочел не заметить.
— А теперь к действительно важному. Ты уверен, что все рассказал и написал в отчете?
— Да, мой князь. Что конкретно вас интересует?
— Белый только что нашел мавку, ты можешь это как-то объяснить?
— Нет, — Селий твердо смотрел мне в глаза, — не могу. Я лично видел могильники и пустые скотные дворы. Мы через оборот должны будем подъехать к одной из деревень, сами посмотрите.
— Скажи мне, а воду кто-нибудь проверял?
Он покаянно склонил голову.
— Нет, мой князь.
Бардак. Просто полный бардак.
— Животные сдохли, и все решили, что это из-за воды.
— Ладно, — я с трудом сдерживался, — можешь быть свободен.
Поднялся на ноги следом за советником, охрана почти свернула лагерь. Чем быстрее доедем до этого богами проклятого места, тем быстрее разберемся с ситуацией.
