Я ждал. Ждал и думал о том, что сегодня нужно будет осмотреть поднятых из шахты вампиров и переговорить с Селием. О том, что Кадарха явно пора отправлять из Ненна, и еще о тысяче дел, которые непременно нужно сделать. И, кстати, неплохо было бы просмотреть образцы, что передали мне эльфы.
— Боюсь, мне все-таки придется наведаться к вашим лордам крепости, — отвлек меня Белый.
— Боюсь, это плохая идея, — передразнил мальчишку, и сразу полегчало.
— Других вариантов нет. Я хочу посмотреть на саму крепость и на места, где были обнаружены трупы. Еще хотелось бы взглянуть на сами трупы и на иглу.
— Зачем?
— Мне нужно подтверждение одной теории, — потерев лоб, ответил Лист. — И пока я больше ничего не скажу.
— Тогда пошли сначала к трупам.
Мы спустились в подвал дома, и Лист начал осмотр.
— Вы собираетесь их поднимать? — уточнил мальчишка, когда я снял стазис.
— Сегодня вечером их отправят в Бирру под стазисом. Времени, конечно, прошло много, но, может, хоть что-то вытянуть да удастся.
— Насколько велики шансы, что вы сможете что-то узнать? — не отвлекаясь от осмотра, спросил Белый. Он уверенно и легко переворачивал трупы, ища лишь ему одному понятные следы.
— Пятьдесят на пятьдесят. Они либо поднимутся и что-то расскажут, либо не встанут вообще.
— Ясно, — мальчишка развернулся и прошел мимо меня к столу. Сначала внимательно рассмотрел банку с амело, затем иглу. Я знал, что он пытается там увидеть.
— Кончик спилен, клейма ты там не найдешь, — прокомментировал я, разглядывая иголку размером с ладонь и толщиной в конский волос.
— Я не это ищу, — отстраненно махнул Белый в мою сторону рукой. — Идите сюда.
Я выполнил просьбу и тоже склонился над столом, мальчишка ближе придвинул свечу и повернул ко мне лупу.
— И? — я смотрел на почти идеально гладкую и ровную серебристую поверхность.
— Здесь зазубрины, — медленно выдохнул страж.
— Специально сделаны? — выгнул бровь, отступая на шаг.
— Скорее всего. Нам нужно к лордам, — Лист повернулся ко мне, глаза как-то странно поблескивали в свете свечей, он нервно одергивал рукава плаща.
Через пятнадцать лучей мы уже стояли возле ворот крепости. Я, Белый и пять дознавателей. Тащить их с собой не хотелось, но пришлось…
И тут Листа будто прорвало. Он спрашивал обо всем, тихо, так чтобы слышать мог только я, практически шепча мне в ухо: «Как охраняется крепость? Кем? Когда сменяется караул? Сколько это длится? Каким образом происходит смена? Кто отвечает за назначение?..» И так далее, и тому подобное. И я отвечал, стараясь не реагировать на то, как его дыхание шевелит мои волосы и щекочет шею, стараясь подавлять реакции собственного тела.
Что со мной не так? Или все-таки с ним?
С лордами разговаривать он не стал, лишь коротко кивнул и попросил проводить в столовую, на тренировочное поле и в комнату к убитому.
Я видел, как заметно напряглась четверка лордов, видел их ничего не понимающие взгляды, но объяснять что-либо не торопился.
Мальчишка тоже видел. Он наблюдал, смотрел и изучал. Замер на несколько вдохов возле стены на площадке для тренировок, задрав голову кверху, осмотрел несколько камней, даже потрогал, оббежал цепким взглядом весь двор. Отошел на несколько шагов и что-то бросил в песок, а потом раздосадовано топнул ногой, тихо матеря Ненна, чем вызвал у меня усмешку.
Интересно, что он собирался применить? Но спрашивать я пока не стал.
Стоило нам зайти в столовую, как на меня посыпался новый град вопросов: «Кто готовит еду? Как доставляют? Кто принимает? Сколько раз в день? В суман? В месяц? Кто разносит? Кто следит?..» И я снова покорно отвечал. На нас во все глаза смотрели будущие стражи, не решаясь даже вдохнуть, а Белый все осматривался и осматривался.
Последней была комната. Мальчишке хватило десяти лучей, чтобы заглянуть, казалось, в каждую щель и дыру. Лордов и дознавателей мы оставили за дверью: мало ли, какие еще вопросы у него возникнут.
Наконец Лист устало опустился на пол.
— Что? — спросил я, глядя в нахмуренное лицо Белого.
— Хреново, вот что, — отозвался мальчишка, поднимаясь на ноги и открывая дверь. Внутрь вошли лорды. Парень внимательно оглядел четверку. — Никто не находил здесь, или во дворе, или в столовой карту?
— Карту? — переспросил Нарим.
— Карту, — невозмутимо повторил мальчишка, — сзади она темно-синяя и словно с отметкой от когтей.
И тут до меня дошло, куда он клонит.
— Ты хочешь сказать…
— Да, — обернулся Белый ко мне. — Карта сузит поиск.
— Нет, князь, мы не находили.
— Расспросите остальных: всю прислугу, всех стражников — а мы пока побудем здесь.
И как только за лордами и дознавателями закрылась дверь, я вопросительно уставился на Листа, ожидая пояснений.
— Ну вы же читали грустную сказку про Адама, — пожал мальчишка плечами, — вот вам и ответ. Иголка с зазубринами, никаких следов — только ассасин.
— Если мы найдем карту, а если нет?
— Только ассасин, — уверенно повторил Лист. — Больше никто не мог.
— При чем тут зазубрины на иголке? — запоздало отреагировал я.
— Ассасины специально их наносят, чтобы при введении под кожу она гарантированно оставалась внутри жертвы.
— Зазубрины сильнее повреждают ткани и…
— И цепляются за мышцы, как следствие больше ран, яд быстрее попадает в организм. И достать ее не так просто, да к тому же место выбрано почти идеально. Спина, точно в мышцы, минуя нервные окончания.
— Твою мать. Найти ассасина будет практически нереально, — озвучил я собственные мысли.
— А зачем его искать?
— То есть?
— Вы ничего от него не добьетесь, если даже поймаете. Поверьте, князь, я знаю эту братию. Он скорее согласится умереть под пытками, чем назовет нам имя заказчика.
— Ты прав, — я силой сжал переносицу. — Ни один не раскололся.
— И много их было? — вдруг с любопытством спросил страж.
— Пятеро.
Парень, уронив челюсть, уставился на меня.
— У меня свои методы поиска, — пожал плечами. — Нужно искать заказчика.
— Да. Для этого неплохо было бы увидеть карту.
— Ты в них разбираешься? — настала моя очередь ловить собственную челюсть.
— Немного. Приходилось сталкиваться по роду деятельности. Зная карту, смогу назвать примерную стоимость услуг. А зная стоимость, можно попробовать сократить масштаб поисков.
Я смог лишь кивнуть. Кто-то нашел ассасина. Кто-то не просто нашел, но и заплатил ассасину за убийство трех стражей. И…
