— И что ты предлагаешь? — выгнул бровь. — Я что-то не заметил здесь других выходов.
— Нужно думать.
— Ну думай. Тивор, — проорал я другому стражу, — иди за помощью, мы ждем.
— Червя ведь вы уничтожили, — как обычно вслух начал рассуждать парень, садясь подальше от меня.
Он боится, что ли?
— Значит, с магией должно быть попроще?
— Не уверен. Тварь сдохла, это верно, но эффект еще продержится какое-то время. Тем более мы в непосредственной близости от источника, я бы даже сказал, в источнике, — я поднял руку, разглядывая кусок серого мяса. Прелесть!
— Давайте попробуем, — почти взмолился парень. Боится.
За-ме-ча-тель-но. Теперь меня боится собственный страж. Просто здорово.
— Попробуем что? — устало спросил.
Твою мать.
А кровь ведь действительно все не останавливается, и начинают гореть раны.
— Да мне-то откуда знать? — всплеснул мальчишка руками совсем по-девчачьи. — Вы же у нас гений не… необыкновенный!
Эту заминку я предпочел пропустить мимо ушей. Вообще, гением я себя никогда не считал. Есть большая разница между гением и упорством. И потом к определенному возрасту у приличного мужчины просто обязано появиться свое маленькое грязное хобби.
— Можно попробовать открыть портал.
— Пробуйте, — кивнул мальчишка. — А Тивору мы записку оставим.
— Стесняюсь спросить, чем ты собрался писать и на чем…
— Я найду, — оборвал парень меня. — Говорите уже, какое там плетение.
— Ты не знаешь? Чем ты, мать твою, по вечерам занимаешься? По бабам ходишь?
— Во-первых, не ваше дело, чем я занимаюсь по вечерам. Во-вторых, до главы про порталы мне еще как минимум страниц двести. Но, чувствую, я перескачу.
— Лучше не стоит, и порталы — это несложно.
— Скажите это одной моей знакомой, которая пользуется ими практически ежедневно и все равно умудряется перепутать связки координат, — пробурчал парень, а я хмыкнул. Такая знакомая была и у меня. Малышка Диана. — Говорите уже.
Через двадцать лучей парень, пыхтя и скрипя зубами, все-таки построил плетение портала. К концу его манипуляций я готов был придушить Белого собственными руками. И плевать, что потом придется сидеть практически на его хладном теле.
— Будь внимателен, когда начнешь закрывать. Координаты нужно указывать в последний момент, — провел я окончательный инструктаж.
— Да без проблем. Скорее бы выбраться.
— У тебя что, боязнь замкнутых пространств? Или, — я вдруг поймал себя на одной любопытной мысли, — леденцы кончились?
— У меня вообще скоро все кончится! — прошипел Лист. — Терпение, нервы, запас цензурной лексики. Наполняйте.
Наступил на больную мозоль? Что вообще с ним происходит? Ясно, конечно, что это не страх передо мной, и мое первоначальное предположение ошибочно. Но что тогда? Или Белый не меня боится?
Тьма потянулась в плетение неохотно, медленно. Я словно увязал и тонул. Приходилось буквально проталкивать ее внутрь.
Так, а со мной что не так?
Тяжело, даже дышать здесь тяжело. Еще немного.
Напротив нас медленно проявлялась воронка.
Почти.
— Готово, — прохрипел, практически сгибаясь пополам. Лист дышал тоже как-то подозрительно тяжело.
— Куда попасть-то хотите, вы мне так и не сказали.
Я скрипнул зубами, но координаты дома градоправителя назвал. Парень начал закрывать плетение. Через два вдоха перед нами зиял темной пастью полноценный провал. Лист оторвал кусок от того, что еще оставалось от плаща, и окунул пальцы в одну из луж крови червя.
— Только не говори…
— Именно это я и собираюсь сделать.
Еще через два вдоха мы пригнувшись заходили в портал. А в следующий миг я снова был готов придушить Белого. Выкинуло нас явно не у дома градоправителя. Я вообще сомневался, что это была Ненна. Кругом лес, а в двух шагах от нас домик лесника. Белый ошалело озирался по сторонам.
— Ты что… — развернулся к нему. Слишком резко. Меня повело, закружилась голова, и я рухнул на колени.
— Потом разбираться будем, что я и кто я, — пропыхтел мальчишка, взваливая меня себе на плечо и таща к дому.
Я ошибся, это был не домик лесника, скорее временное убежище от непогоды или чтобы переждать ночь. Маленькое, но чистое. Одна большая комната, разделенная практически посередине шторой. Печь, стол, две широкие лавки, на одну из которых и сгрузил меня мальчишка. Сознание медленно уплывало, снова начала кружиться голова.
Да что ж такое, будто нажрался…
А, чтоб тебя!
— Князь, — парень ощутимо хлопнул меня по щеке, заставив протрезветь, — еще не время отрубаться. Сначала скажите, что с вами и как с этим бороться. И учтите, я не лекарь. Даже близко.
— Видимо, — слова удавалось проталкивать с трудом, — в меня попала кровь червя. Через раны. Вывести надо. И настойку.
— Как? Что за настойка?
— Три.
— Что «три»? — встряхнул меня страж.
— Три настойки. Обеззараживающая, для ре… регенерации. И чтобы яд вывести. Она первая, потом остальные.
— Две у меня с собой.
Зачем парню они?
— Для того чтобы яд вывести, что надо? Как ее готовить?
Готовить? Как готовить…
— Князь! — еще один хлесткий удар.
— Дубовая кора, листья репейника, волчья ягода и… яд жабоглота. Он основной, нужно много.
— Столько хватит? — парень выставил передо мной на стол целую колбу.
— Оставишь только четверть. Подогрей, — и я рухнул мордой вниз.
Что было потом, помнил смутно.
Я орал, вырывался, меня корчило и ломало. Было то жарко, то холодно. Постоянное чувство липкого пота и дикого зуда по всему телу. Будто тысячи муравьев бегали под кожей, неимоверно хотелось чесаться, но кто-то держал мои руки, держал дергающееся и извивающееся тело. Спина чесалась сильнее всего. В полубреду я пытался дотянуться до нее, содрать когтями кожу. Что угодно…
А потом вдруг я ощутил легкие прикосновения. И прохладу воды. Она смывала боль, остужала тело, позволяла дышать и не заходиться криком. На смену воде пришли невесомые касания, практически незаметные, но такие освежающие, такие необходимые, как воздух, сейчас. И руки… Будто женские, они осторожно проводили в самых болезненных местах, слегка натягивая кожу, словно изгоняя зуд, выталкивая его наружу. Прочь. Такие ловкие тонкие пальчики. Женские пальчики. Так хорошо.
А еще был женский голос. Той девушки с гранатами. Уставший и измученный, но все такой же прекрасный, даже еще лучше. Не знаю, о чем она пела, но ее голос, прикосновения ее пальцев… Так можно вытерпеть все что угодно. Абсолютно.
