Высадка на берег проходила бурно и долго: бесконечные сундуки, мешки и тюки с подарками, гомон, приглушенные ругательства и смех. Пираты действительно были рады, наконец-то, оказаться на Шагаре. Последней к берегу причалила шлюпка с Кали, Сайрусом и Калебом. Эльф с нагом под напряженными взглядами капитана и всей команды вытащили на берег огромный, почерневший от времени сундук. Магией от него разило так, что слезились глаза. Сильной, запирающей магией.
Калисто спрыгнула на берег последней, бросила взгляд через плечо и повернулась ко мне.
— Понравилось? — ехидно усмехнулась бесовка.
— Давай остановимся на том, что это были одни из самых незабываемых ощущений в моей жизни, — ответил я, провожая взглядом Вагора и пленных, которых он вел перед собой. Пираты подхватили вещи и медленно двинулись вглубь острова. Калеб и Сайрус шли в центре, мы с Кали замыкали шествие.
— Тебе понравится на Шагаре, — кивнула своим мыслям птичка после недолгого молчания. Мы только вошли под сень раскидистых деревьев.
— Он… оглушает, — признался я.
— Ты еще не видел тигров, не пробовал местной водки, не танцевал ночью у костра, — поделилась со мной Калисто, на вдох крепко зажмурившись.
— Успею еще. Что в сундуке?
— Осколки Души Океана. Тебе предстоит собрать артефакт.
— Ты же понимаешь, что мне хочется услышать подробности, Кали?
— Понимаю, — кивнула сапсан и больше не произнесла ни слова.
— Птичка… — я хотел сказать, что у меня к ней тысячи вопросов, но не успел.
— Ты все узнаешь сегодня вечером.
Через двадцать лучей мы выбрались из леса и оказались в деревне тигров.
Большой, шумной деревне. Не знаю, что я ожидал увидеть, но точно не то, что открылось моему взору. Цветные, пестрые, одноэтажные домики были аккуратно высечены в скале, которая окружала долину огромной, уютной чашей. Синие, голубые, желтые и зеленые строения то будто наползали друг на друга, то, наоборот, находились так далеко, как только можно. На земле стояли хозяйственные постройки, а выше друг над другом — жилые дома, с абсолютно ровными, идеально гладкими стенами. Кем бы ни были их каменщики, работу свою они делали превосходно.
Акведуки с водой тянулись вдоль основной и единственной улицы, а впереди в самом центре возвышался над всеми храм, высокий, напоминающий пирамиду с отрезанной башней.
— К нему ведет ровно тысяча семьсот ступеней, — улыбнулась Кали, — по количеству воинов погибших… — где именно погибших, договорить она так и не смогла. Местная детвора, гоняющая мяч, завидев пиратов, с радостными криками бросилась нам на встречу. На шее у Кали, чуть не сбив ее с ног, повис черный от загара мальчишка.
— Капитан! — прокричал карапуз, прямо капитану в ухо. Калисто едва заметно поморщилась и покружила ребенка.
— Привет, непоседа.
— Кали, прости, — тут же сняла малыша, подбежавшая хорошенькая девушка.
— Сегодня с ними просто никакого сладу нет, — озвучила другая, как две капли воды похожая на первую: те же смоляные волосы, тот же слегка кошачий разрез глаз, такой же широкий, но при этом на удивление аккуратный нос, такого же роста, даже одеты почти одинаково.
— Кашима, Паниша, — улыбнулась птичка, — рада вас видеть. И ничего страшного.
— Скажешь тоже… Они, как только прознали, что «Пересмешник» подходит к острову, как с цепи сорвались. И от кого только услышали? — всплеснула руками та, которую звали Паниша. — Я смотрю, у тебя прибавление в команде?
— Да, познакомьтесь, это Тивор — наш кок. Вон та макушка, — капитан ткнула пальцем куда-то вглубь, — принадлежит юнге Мэту, а еще есть Гидеон, наш лекарь. Он — василиск.
— Меня Паниша зовут, а это Кашима, — ткнула тигрица, стоящая слева, пальцем в сестру. — Рады приветствовать вас на Шагаре.
— Наши еще на охоте, хотели вернуться до того, как вы войдете в бухту, но, видимо, не успели. А нас опять оставили с котятами, — обратилась к Кали вторая близняшка.
— И в чем вы провинились на этот раз? — сощурилась Кали.
— Мы? — переглянулись сестры. — Ничего. Просто в прошлом сумане отпустили на волю жертвенного кабана.
— Ох, девочки, — покачала птичка головой.
— Кали, да ты бы его только видела, у него были такие глаза… — всплеснула руками Кашима, хватая на лету очередного сорванца.
— Ой, что-то мы совсем вас заболтали, — спохватилась Паниша, — я сейчас позову старших, и вас проведут в дома. Мы уже все подготовили.
— Паниша, подожди, — остановила девушку Кали. — Давай мы сначала разберемся с тем, что привезли для вас, а потом будем обустраиваться.
Думаю, к тому моменту как мы закончим с сундуками и мешками, племя вернется с охоты.
— Как скажешь, — улыбнулась тигрица. — Ты знаешь, где у нас что.
— Мы тогда все-таки постараемся угомонить эту ораву, — Кашима поймала за руку очередного карапуза и позвала остальных детей.
— Дома? — тихо шепнул я. Мы направились собирать команду.
— Да. Остров и деревня гораздо больше чем то, что ты видишь сейчас перед собой. Это скажем… центральная улица, у тигров есть специальные дома для гостей. Немного, но нам всегда хватало.
— Дома для гостей?
— Селить гостя в собственном доме у тигров считается неуважением.
Гости, если они желанные, заслуживают отдельных домов. Считается, что так они не будут чувствовать себя стесненными.
— Интересная традиция.
— Как и все здесь, — легко пожала девушка плечами, и замолчала, задумавшись о чем-то своем.
Мы шли по широкой, чистой улице, и я с удивлением наблюдал, с каким уважением и радушием жители острова встречают команду «Пересмешника».
На Тиме и Вагоре котята буквально висели, как гроздья винограда. Мужчины смеялись, подбрасывали детей в воздух, что-то вежливо отвечали на вопросы старших женщин.
Пираты прекрасно ориентировались в деревне, знали, куда надо отнести зерно, куда сгрузить ткани, куда поставить бочки с медом. Вся разгрузка не заняла и двадцати лучей, матросы работали быстро и слажено. Близняшкам и старшим женщинам все-таки удалось взять под контроль малышей. Как рассказала мне Кали, в деревне сейчас остались только самые маленькие и самые старшие, остальное племя отправилось на охоту. Сегодня будет праздничный ужин в честь команды «Пересмешника».
— Они ко всем так относятся? — спросил я, когда мы шли по направлению к выделенным нам домам.
— Не ко всем, — тряхнула сапсан головой. — Тигров нельзя назвать доверчивыми.
— Неужели? — усмехнулся я.
— Зря смеешься, — укоризненно покачала головой Калисто. — Они… я не совсем знаю, как правильно объяснить, но они чувствуют, видят, знают, кому можно доверять, а кого лучше топить еще на подходе, — улыбнулась птичка.
