— Спал, — прозвучало с улыбкой. — Но мало.
— Что тебя тревожит?
— С чего ты взяла, что меня что-то тревожит?
— Во-первых, ты отвечаешь вопросом на вопрос, — хмыкнула, массируя Гротери затылок, — а во-вторых, бессонница у тебя только тогда, когда тебя действительно что-то тревожит.
— Меня тревожишь ты. Я чувствую, что что-то не так, но ты молчишь и отпираешься, уходишь от ответа.
— Со мной действительно что-то не так, я меняюсь, Алекс, и… Становлюсь будто другой ведьмой, понимаешь? — руки на миг замерли, я так хотела, чтобы он меня услышал.
— Отчасти. Со мной было примерно то же, когда я начал вступать в полную силу.
Не услышал.
Я подавила вздох, удержалась от того, чтобы заскрипеть зубами, и продолжила массировать ему шею.
— Может, но… Вдруг это не то, вдруг есть еще что-то… О чем ни ты, ни я не догадываемся? — тихо спросила, не намереваясь сдаваться.
— Мы скоро это выясним.
— Что ты имеешь в виду?
— Я попросил Блэка найти для тебя заклинательницу, любую старую ведьму, умеющую разговаривать со стихией. Когда я вступал в силу, меня учили, направляли, помогали контролировать процесс. Тебе тоже нужна помощь.
— Надо попробовать, — улыбнулась я, надеясь, что старая ведьма сможет разглядеть во мне чужую душу. — Почему раньше не сказал?
— Думал, ты разозлишься, — пожал грун широкими плечами. — Треснешь мне опять посохом по лбу или еще чего.
— Да это было всего несколько раз, — возмутилась я, убирая руки.
— Мне хватило. Не останавливайся, — потерся повелитель лицом о мои ноги. Я закатила глаза.
— Ты невозможен, — но все-таки вернулась к его шее.
— Я знаю, — довольно пробормотал он. — Невозможно обаятелен, — меня легко куснули куда-то в бедро, по венам разлился жар, растекся, ударил в голову и выбил дыхание.
— Прекрати, — хрипло попросила я.
— Поверь, я очень стараюсь, — многозначительно протянул Гротери.
— Мне кажется, совсем не стараешься, — прокомментировала я и поспешила сменить тему.
— Это все, что тебя беспокоит?
— Еще теневые, горгулы, дроу и так, по мелочи, — пожал Алекс широкими плечами.
— Я могу чем-то помочь?
— Увезти Амелию из дворца, — руки еще плотнее обхватили мои бедра. А я застыла на несколько вдохов, прислушиваясь к себе. Отчего-то уезжать не хотелось. И дело тут было совсем не в Амелии и даже не в Лерое, просто какое-то нехорошее предчувствие.
— Когда мы отправляемся?
— Сегодня вечером, порталами пойдете.
— Кстати, о порталах, я составила прогноз, положу тебе его на стол после завтрака.
— Что-то предвидится?
— Нет, ветра этим летом необычайно покладисты. Небольшая буря пройдет на юге, в Сопках, но сам город не тронет.
— Хорошо, — выдохнул грун и расслабился.
Какое-то время мы так и просидели в полной тишине: я перебирала белые пряди, горячее дыхание Алекса обжигало кожу бедра. Так много всего хотелось ему рассказать, так о многом спросить, но еще больше хотелось продлить этот момент. Тонкий и острый, тянущий что-то глубоко внутри, обдающий теплом и пахнущий мягкой зимой. Вот так…
Перебирать его волосы, слушать его дыхание, чувствовать руки на теле и тихо таять от этих прикосновений — казалось, нет в мире ничего значительнее и важнее.
Но… Но было еще кое-что, о чем надо было рассказать повелителю.
— У нас с Ирмой вчера случилась интересная беседа, — начала я и вкратце рассказала о случившемся. — Она вернулась за тобой, Алекс.
— Теперь ты ревнуешь? — приоткрыл он один глаз.
— А ты хочешь, чтобы я ревновала?
— А ты хочешь, чтобы я хотел, чтобы ты ревновала? — поднялся он и тут же навис надо мной, беззаботное, смешливое настроение тут же куда-то испарилось, Алекс стал очень серьезным, глаза пристально вглядывались в мое лицо. — Не играй со мной, ведьма, — грун подался вперед всем телом. — Слышишь?
— Да.
"Я же говорила: баба. Баба тут замешана. Вот сука, такого мужика испортила".
Я вздрогнула.
"Мина, твою сову!" — и заблокировала ведьму, коротко и слишком быстро поцеловала мужчину и слегка толкнула его в грудь.
— Мне вставать пора, Алекс. Надо до вечера еще раз проверить погодные сводки и собраться.
— Хорошо, к завтраку спустишься?
— Да.
— Тогда я — в гостиной.
Я кивнула, подождала, пока мужчина скроется за дверью, и прошмыгнула в ванную комнату. Но когда уже одетая вышла в гостиную, Гротери там уже не было. Был вестник.
Алекс срочно понадобился Блэку, и встретиться мы должны были уже за завтраком.
"Ой, да можешь меня не блокировать. Что ты, как маленькая, честное слово? Чего я там не видела?" — прокомментировала Мина.
"Обойдешься, — отбила я, выходя за дверь, нехотя здороваясь с Лероем. — Ты же меня выкидываешь, когда с графом".
Мина в ответ промолчала, а я призадумалась.
"Слушай, а ты вообще уверена, что ты ему нравишься, а не я?"
Снова тишина.
"Просто горгул и мне знаки внимания оказывает. Опять же, голой видел", — протянула как бы невзначай.
"Врешь!"
"С чего бы? Мне просто интересно, а если я его сейчас поцелую, ты очень рассердишься?" — я замедлила шаг, потянула мужчину на себя.
"Не смей!"
— Лерой, — тихо позвала горгула, положила руку ему на плечо.
"Софи!"
— Что?
"Софи!" — почти прорычала мертвая. Еще немного.
— Наклонись, пожалуйста.
"Не делай этого!"
Я чувствовала ярость и беспомощность Мины, злость, так похожую на мою собственную, метания, желание прибить меня и Лероя заодно. Эти чувства, как горячий уголек, прожигали насквозь, отчего-то прибавляя мне сил, усиливая мою решимость. Еще чуть-чуть. Просто чтобы она поняла.
— Еще ближе.
Граф замер на несколько вдохов, но потом все же подался вперед, глаза потемнели.
"Нет. Софи, остановись. Остановись или ты пожалеешь. Клянусь своим посмертием, я причиню тебе такую боль, какой ты еще никогда не испытывала!"
"Как интересно, Мина. Все-таки тебя интересует не только месть Неприкасаемым… А если я все-таки добьюсь того, чтобы горгула убрали от меня?"
"Нет!"
"Хм, и тут снова нет. Не лезь ко мне и Гротери, и я не буду лезть к тебе и Лерою.
