Здесь не пахло сыростью, землей или плесенью, вместо этого из узких туннелей тянуло холодом, таким приятным и родным, что захотелось зажмуриться и улыбнуться.
А вот Лерою обстановка явно не нравилась: и скользкий пол, и укрытые толстой коркой льда стены, и холод, который меня окутывал, словно одеялом, а его, очевидно, пробирал до костей. Всего лишь одного светляка хватило, чтобы видно было на сотню шагов вперед, на стенах плясали наши причудливые тени и искрился лед, сквозь который с трудом, но все-таки можно было различить темно-коричневый камень. Эхо шагов навевало приятную дрему.
Здесь было спокойно. Стихия была рада видеть названную дочь.
К подходящим коридорам мы вышли через двадцать лучей. Тот, который был предназначен для Лероя и который не был затронут магией Гротери, уходил на запад и влево, наш с Миной туннель продолжал виться прямо и через пару лучей заканчивался просторным карманом.
Еще через тридцать лучей мы сидели у Лероя и уплетали приготовленную им же утку.
Мина с горгулом тихо переговаривались, а я молчала. Молчала и наблюдала за ними. И чувствовала себя третьей лишней. Ненужной, неуместной, чужой.
Их жесты, неосознанные движения, тихие голоса, взгляды… Зима, эти взгляды, чего только там не было, чего только не таилось на дне глаз молодого графа. Больше всего почему-то было вины. Хотя… Я, пожалуй, догадывалась, почему именно вина, вот только… Только что с этим делать, не совсем понимала. Единственное, что осознавала абсолютно четко — надо искать варианты и варианты надо искать срочно. А пока…
Пока я оставлю их вдвоем.
Я спряталась в ничто так глубоко, как только смогла и полностью отрешилась от происходящего. Мне тоже надо было о многом подумать. В первую очередь об инициации и о том, что будет, если мне удастся выжить. Потому что если нет, то не будет уже ничего.
А поэтому…
Уже позже, когда Мина ушла, а я только-только вернулась в тело, я все-таки призвала Рьерка. Именно сейчас, пока сил было еще достаточно, чтобы его контролировать. Ветер ворвался в карьер, принеся с собой запахи гор, воды и сырой земли, низко загудел, протяжно расхохотался в узких темных туннелях, сбил меня с ног и распластал по земле, шутя оторвал от пола.
Я не собиралась впускать его в себя, не собиралась давать доступ к телу, в котором и так было слишком много посторонних и слишком мало места для меня. Я позвала Рьорка, надеясь, что ветер расскажет мне об инициации. И он рассказал. Удивить мня ему удалось не сильно. Все-таки я ведьма, я чувствую, интуитивно знаю о таких вещах, слышу шепот страниц книг, вижу заговоры и проклятья в чужих глазах и на ладонях, умею читать ветер.
Но и сказать, что я осталась полностью равнодушна, тоже было нельзя.
Мне надо было впустить в себя ветра. Сразу все. Призвать даже тех, кого я ни разу не заклинала, кого ни разу не чувствовала. Всех абсолютно, и суметь справиться с ними.
Я просидела, глядя в стену, до самого утра, обдумывая ситуация.
А утром, как только почувствовала Мину, заговорила, пока не пришел Лерой.
— Я призвала Рьорка.
"Что он сказал?" — тут же встрепенулась, как попавшая под струю фонтана птица, мертвая.
— Ну, мне надо очень постараться, чтобы пройти инициацию.
"Насколько?"
— Это хуже, больше, страшнее, чем сила Гротери. Намного, — приживалка замолчала.
Замолчала, пытаясь осознать сама, а я позволила ей прикоснуться к моим воспоминаниям, ощущениям, знаниям, как заведенная снимая и надевая перчатки. Снимая и надевая.
Снимая и надевая.
Нервное. У каждого проявляется по-своему. Мертвая вон впервые на моей памяти не может найти слов так долго.
"Нет", — прозвучало тихое, но уверенное через несколько лучей.
— Нет?
"Нет. Слишком опасно. Слишком непредсказуемо. А если ты умрешь?"
— У нас нет других вариантов.
"Можно рассказать Гротери".
— Если Маришка так сильна, как ты говоришь, он ничего не сможет сделать. Даже со всей своей силой. Не тебе не знать различий между силой ведьмы и магией других существ в Мироте. Ведьма будет знать о том, что Алекс собирается делать, еще до того, как он подумает об этом. Она уже была настороже, а после смерти Адрианы…
"Значит, я найду другую ведьму!"
— Не глупи. Много инициированных Заклинательниц ты знаешь? А много ты знаешь ведьм, готовых пройти через обряд? Найдешь ли хоть одну, которая вместо того, чтобы уничтожить тебя, примет? И сколько пройдет времени, прежде чем ты сумеешь подобраться к ведьме?
Камина снова замолчала и снова надолго, а я вдруг развеселилась, улыбнулась, оставила в покое дурацкие перчатки, расслабилась.
— Маришка пока не знает, кто убил Адриану, но… Дурой она никогда не была, время очень дорого. Надо напасть, пока она не додумалась. Ты сама сказала, что я виновата в смерти детей, в том, через что тебе и другим послушницам пришлось пройти. Что ж, я согласна. И я готова искупить вину. Давно, на самом деле, надо было это сделать. И потом, почему ты полагаешь, что я не пройду инициацию? Все будет хорошо, Мина.
"В том то и дело, что мы не знаем наверняка. А если ты умрешь?"
— А если нет? Мы не узнаем, пока не попробуем. Двух душ и нашей воли должно хватить на то, чтобы пройти обряд. У Неменет же получилось.
"Ты пугаешь меня…"
— Брось, Мина, ты ничего не боишься. На худой конец стану духом, таким же, как и ты.
Все будет хорошо.
"Не знаю…"
— Я знаю.
"Пусть Лерой нас рассудит".
— Он нас не рассудит. Горгул слишком благороден. Подумай, Камина, отрешись от эмоций, просто подумай, как ведьма. Все либо ничего, помнишь?
"Да. Владеть целым миром. Без середин, без компромиссов, без слова "нет"", — отрешенно проговорила мертвая.
— И?
"Хорошо. Но надо все тщательно обдумать, спланировать, просчитать".
— Вот ты и займись, — широко и удовлетворенно улыбнулась я.
"Что ты имеешь в виду?" — насторожилась девушка.
— Мы заключим с тобой новый контракт, — поднялась я на ноги. — Я хочу перед инициацией увидеться с Алексом. Без тебя.
"А… — только и смогла выдавить ведьма. — О…"
— Именно. Мы все подготовим сегодня днем. Я уйду ночью, вернусь на следующее утро и впущу тебя в тело. С тобой же ничего не случится? Если я позову, разрешу, ты войдешь без проблем?
"Должна, по идее".
— Ну вот и отлично.
"Погоди, я еще не давала своего согласия", — возмутилась приживалка, я закатила глаза.
— Ну, думай, — пожала плечами, все еще улыбаясь. — Пол-оборота хватит? Пока мы завтракаем.
