Правда, Алекс, если поймает, порвет на части, но удача улыбается смелым. Я захлопнула окно и выскользнула в коридор, а через двадцать лучей уже сидела с книжкой на кровати и листала страницы, особо не задумываясь над тем, что читаю. Так и уснула с фолиантом по травам на коленях.
Не мудрено, что проснулась не в настроении и абсолютно разбитой, а сегодня разбитой быть никак нельзя. У меня слишком много дел, надеюсь, дознаватели и слуги уже закончили в моей комнате — мне нужны мои настойки, новое платье и душ.
Я кое-как привела себя в порядок, переплела растрепавшую за ночь косу и направилась к себе, чтобы, открыв дверь, недоуменно вытаращиться на сидящего в кресле Блэка.
Мужчина мирно спал прямо в одежде, уронив голову на грудь. Ну, хоть комнату убрали и труп вынесли.
Я сделала всего пару шагов, но шуршания юбок хватило, чтобы он подскочил на месте и потянулся к кинжалу, висящему на поясе.
— Это всего лишь я, — поприветствовала снежного барса.
— Софи, прости, — тряхнул оборотень пару раз головой, — сам не заметил, как уснул.
— Все в порядке, я понимаю, — кивнула, наблюдая, как он медленно поднимается, пытаясь не совершать резких движений. — Сейчас найду для тебя настойку. — Направилась я к шкафу.
— Ты сама-то как? — вопрос заставил круто развернуться на месте и уставиться в бледно-голубые глаза.
— Все в порядке, — осторожно ответила я. Чего они так все суетятся? — Что происходит?
— Ничего, — мужчина тряхнул головой, словно отгоняя какие-то мысли. — Просто… у тебя синяки под глазами, руки дрожат.
— Очередная бессонная ночь, а сегодня предвидится еще одна, — пожала я плечами, закапываясь в шкаф, отыскивая необходимые склянки.
— Прости.
— Тебе не за что извиняться.
— Есть, если на тебя напали, значит, мы недосмотрели. И ведь в этот раз все могло быть очень серьезно, ты могла пострадать.
— Блэк, я не хочу об этом думать, я не хочу об этом говорить, я не хочу ничего знать. Не сейчас. Не до того.
— Прости, — я чуть зубами не заскрипела.
— Извинишься еще раз и вместо тонизирующего получишь слабительное, — пригрозила я, командир волков засмеялся, а потом его взгляд упал на разорванный ворот и он резко замолчал, слишком резко. Нахмурился.
— Мы найдем их, обязательно найдем.
— Я знаю, — я протянула барсу пузырек с тоником. — Думаю, глотка хватит, — мужчина благодарно принял из рук лекарство. — А сейчас Блэк, извини, но мне надо переодеться.
— Да, конечно. Кстати, Алекс попросил приставить к тебе охрану, — замер он возле двери, а я с трудом удержала челюсть на месте.
— Я отказываюсь, — еще мне не хватало, чтобы за мной по пятам волки ходили.
— Софи, мне жаль, но это не обсуждается, — я сжала руки за спиной в замок, — Алекс был предельно категоричен. — Каким чудом я не выругалась вслух, сама не знаю, но в последний момент сдержаться все же удалось.
— Я их знаю? — сделав пару глубоких вдохов, спросила я.
— Драг и Лерой, — озвучил мне имена барс. Я кивнула, и капитан волков скрылся за дверью, я же отправилась в душ, по пути глотая настойки. Драга я знала, достаточно хорошо, сильный волк, опытный дознаватель, имеет в любовницах Миранду, ко мне относится ровно, что радует. А вот второй… Что-то я слышала о нем от Алекса и от самого Блэка, имя достаточно часто проскальзывало в разговорах, вот только я не прислушивалась. Хорошо бы выяснить у кого-нибудь, что за фигура такая этот Лерой.
Я застегнула последние пуговицы, поправила перчатки и вышла за дверь. Если бы не нехватка времени, я бы связалась с Ником, а так придется все узнавать опытным путем.
— Госпожа Заклинательница, — тут же проорали над ухом, я закрыла глаза, с шумом втянула в себя воздух. Началось.
— Господа волки, — кивнула я и направилась в сторону большой парадной залы, рассматривая из-под ресниц Лероя. Горгулья, высокий, плечи широкие, взгляд цепкий и сосредоточенный, нос сломан был и… хвост, длинный толстый хвост. Ладно, посмотрим, надеюсь, его предупредили о моих особенностях. Судя по тому, что держался мужчина на расстоянии, предупредили, с другой стороны он мог просто копировать поведение Драга.
В полной тишине мы дошли до зала, а там на меня обрушился гул и гомон голосов слуг, звяканье посуды, звук передвигаемых столов и стульев. Я оглядела бедлам, творящийся вокруг, и еще раз глубоко вдохнула. День обещал быть длинным и не особо приятным.
Успеть бы все. Выдержать бы все.
Я сжала в руке накопитель, оставленный мне Алексом, и окунулась в работу. Проверить меню, совятник, сад, оранжерею и гостевые, проследить, чтобы ничего не напутали со столами и расположением гостей, переговорить с фрейлинами и придворными дамами, дать последние дополнительные указания начальнику дворцовой стражи, встретить заклинателей льда, убедиться, что дворцовый оркестр сегодня в полном составе. Я носилась из одной части дворца в другую, понимая, что ничего не успеваю, и с каждым следующим оборотом мне становилось все хуже и хуже: слишком много вокруг других существ, слишком тяжело их волнение, слишком сильно оно давит на грудь и бьет по вискам. Было неимоверно жарко, кружилась голова, и хотелось срочно забраться в холодильный шкаф. Что ни говори, а лето однозначно не мое время года, да и волки, незаметно подобравшиеся слишком близко, мне отнюдь не помогали. Я всей кожей чувствовала жар, исходящий от их тел, давление чужой силы, и от этого становилось еще хуже, не спасало даже платье. Слишком много грунов, слишком долго я нахожусь среди них.
Через пять оборотов я раздавила в руке первый накопитель и вздохнула чуть свободнее.
Жалко, правда, что его действия хватило ненадолго. Еще через два оборота пришлось уничтожить и второй, потом третий, четвертого хватило всего лучей на двадцать. Я медленно, но верно перегревалась. В какой-то момент закружилась голова, а перед глазами замелькали черные мушки.
Скорее бы Алекс вернулся.
Но Повелитель словно нарочно тянул время, а дел все прибавлялось и прибавлялось, список вопросов, требующих моего непосредственного участия, все рос и рос, и когда мне, наконец, удалось добраться до своей комнаты я почти валилась с ног. Дышать было нечем, платье из-за пота неприятно липло к телу, а ноги отказывались передвигаться. Я захлопнула дверь прямо перед охранниками и сползла по ней на пол, давя в руке последний кристалл. Мне бы только до ванной добраться и хотя бы лучей сорок никого не видеть и не чувствовать.
Кое-как содрав с себя платье и белье, я добралась до заветной комнаты, набрала ледяной воды и со стоном перекинула безвольное тело через бортик.
Как выяснилось через тридцать вдохов, стонать было плохой идеей — снеся дверь с петель, в помещение ворвался горгулья.
Я сидела по нос в только начавшей покрываться коркой льда воде и устало смотрела на возмутителя своего спокойствия. Мужчина быстро оглядел комнату, заглянул под пуфик, крутанулся на одном месте, а потом уставился на меня, я лишь вопросительно выгнула бровь в ответ.
