— А однажды вечером, незадолго до официального объявления их с Лероем помолвки, Камина пришла ко мне… Мы сидели на балконе, пили чай, внизу пенилось море, и девушка просила не искать ее. Она плакала, Алекс, смотрела на меня и рыдала в голос…
Говорила, что обманула нас и что у нее есть жених, что она любит его и не может больше обманывать Лероя, что ей надо срочно уйти, вернуться к нему, что она благодарна за все, что мы для нее сделали, но… должна уйти… или просто покончит с собой.
— И?
— Я отпустил, помог и до сих пор виню себя за это. Надо было задержать Мину, уговорить, как-то повлиять, но… Она говорила слишком серьезно, чтобы не поверить. Мы просидели на том долбанном балконе до самого утра, а Камина все плакала. Даже когда я оставлял ее в лесу, плакала. Боги… Я… Первый год дался тяжелее всего: Лерой влезал в драки, шлялся по кабакам и борделям, искал неприятностей, специально лез на рожон. Он бесился и злился, мы могли не видеть его месяцами, а когда видели… Ты поймешь меня, когда появятся собственные дети. Смотреть на такое не просто больно — это… ты чувствуешь, как твой сын медленно умирает, и готов вырвать себе сердце. Тяжело… Через полтора года он с головой ушел в работу и мы стали видеть его еще реже. А где-то год назад… словно ожил, словно кто-то, как клубок ниток, отмотал время назад и вернул мне прежнего сына. Потом случилась история с той горной ведьмой, остальное ты знаешь.
— Знаю, — прорычал в ответ.
— Алекс, клянусь ветрами и собственными крыльями, честью рода, если хочешь, я не знал, что Камина мертва. Я не знал, что ей удалось вернуться, и, тем более, я не знал, что она каким-то образом вселилась в Софи. Я даже толком не знаю, кто такие Неприкасаемые. Название шабаша мне ни о чем не говорит.
— Да, честь рода — это серьезно, — фыркнул я, — а Неприкасаемые — это большой геморрой.
Кстати, есть у меня подозрения, что Адриана была одной из метресс ковена, так же как и та убитая Лероем горная ведьма. Сильной она была? Много власти имела?
— Да. Насколько мне известно — да, по крайней мере, уважением пользовалась большим.
— Ясно.
Мы помолчали какое-то время. Я убрал лед, сковывающий горгула, и прокручивал в голове план дальнейших действий. Гринвельс, очевидно, предавался воспоминаниям.
Отвлекать его я посчитал неразумным. Хочет ковырять старые раны — ради богов. Кто я такой, в конце концов, чтобы мешать самобичеванию?
— Куда мы? — спросил он спустя лучей тридцать тишины.
— За совой Софи, а потом вытаскивать из нее Мину.
— Как ты собираешься это делать?
— С помощью древней магии, — улыбка-змея растянула губы, — и твоей, конечно же.
— Слушаю.
* * *
Софи, Заклинательница Бурь, Главная ведьма Севера
Я смотрела вслед улетающей к Стеклянному морю Химе и улыбалась. Все было хорошо.
За очень долгое, долгое время наконец-то все было хорошо. В первую очередь потому, что была абсолютно уверена в том, что делаю, и не боялась. Почти ничего не боялась. Камина парила где-то за моей спиной, у входа в рудник, на одном из разбросанных камней молча сидел Лерой. Молча, но хмуро.
Я чувствовала его напряжение лопатками. И это меня раздражало.
— Лерой? — бросила через плечо, продолжая смотреть вслед полярнице. Наивность Алекса изрядно удивила, хотя… Скорее всего, Гротери просто не ожидал от меня ничего подобного.
Улыбка стала шире, захотелось смеяться в голос. Бедный-бедный повелитель…
— Он убьет тебя, когда найдет, — мрачно пообещала мертвая, похоже, ведьма научилась читать мои мысли, не только находясь внутри тела.
— Н-да, об этом я как-то не подумала, — пожатие плечами вышло каким-то неуверенным и нервным. Лерой продолжал молчать.
— Ты тоже это чувствуешь? — поинтересовалась у Мины, намекая на хмурого графа.
— Да, он уже оборота четыре такой. Хмурый, — последние слова приживалка немного протянула, получилось забавно, и я все-таки прыснула.
— Лерой, говори уже!
— Ты уверена, что сможешь пройти инициацию? — наконец-то раздалось бурчание из-за спины.
— Давай так, у меня просто нет другого выхода, поэтому сомневаться мне нельзя, — я обернулась и улыбнулась Лерою, горгул улыбку не поддержал.
— Мина, а ты? — граф открыл зеркало, чтобы услышать ответ.
— А что я? — всколыхнулась мертвая. — Мы с тобой уже все давно обсудили, не начинай сначала.
Видеть Камину вот так было непривычно: полупрозрачная, чертами лица напоминающая кошку, движениями — разморенную на солнце змею. Только глаза сохранили практически прежние яркие краски, а все остальное было блеклым. Странно, почти неуютно.
— Что? — обратила ведьма на меня взгляд. — Почему ты так смотришь?
— Вспоминаю. Когда ты была живой, нравилась ты мне меньше, но вот выглядела однозначно лучше.
— О, а ты Гротери советовала поучиться комплементы делать, — фыркнула девушка.
— Я вдруг поняла, что он просто говорил правду, а это серьезно экономит время. Да и потом, ты удивишься, но…
— Только не говори, что соскучилась по мне в тебе.
— Нет, но привязаться успела. Что вы там обсуждали с Лероем? — я вопросительно всмотрелась в лицо младшего Сиорского.
— То, что с ней…
— Не смей! — оборвала мужчину ведьма. — Все уже решено, все варианты предусмотрены.
— Мина?
— Софи, это не стоит твоего внимания, не сейчас. Нам надо поторопиться, — ушла от вопроса мертвая.
— Не думай, что я забуду, — дернула плечом, отворачиваясь. — Лерой, ты готов?
— Я уже сказал, что думаю по этому поводу, и…
— Не спорь, — не дали мы с Миной договорить графу и обе расхохотались. Странное какое-то веселье витало в воздухе, непонятное. Оно нехорошо пьянило и кружило голову.
А может, во мне все еще кипела кровь от прошедшей ночи, и я никак не могла отпустить воспоминания. Или они не могли отпустить меня?
Я чувствовала энергию Алекса везде: в кончиках пальцев, в руках, груди, в каждой венке и каждой жилке. Ощущала его запах на себе, движения рук и губ. Все еще…
— Приди в себя, блаженная! — окрик Мины действительно помог очнуться от образов и наваждений прошедшей ночи, я вошла в темноту шахты, Камина о чем-то переговаривалась у входа с горгулом.
Светляк в руках вспыхнул сам собой, а гулкое эхо шагов навевало спокойствие. Откуда-то возникло чувство, что я чего-то не учла, словно что-то забыла. Я прокручивала в голове план снова и снова, но на первый взгляд все было в полном порядке. Мина давно выследила и нашла Маришку, подобраться к ней сейчас, когда она ждет удара, будет не так просто, но все-таки возможно, потому что инициированную Заклинательницу увидеть метресса уж точно не ожидает. Пещера по-прежнему производила все то же ошеломляющее впечатление, что и через пару вдохов после того, как мы с Миной закончили наносить на ее стены руны, и здесь все так же было спокойно и правильно.
