— Да, — кивнула, подтянув коленки к груди. — И за это я должна сказать тебе спасибо. Спасибо, Гротери. И от меня, и от нее.
А вот теперь повелитель выглядел действительно удивленным. Я лишь усмехнулась.
— Когда-то давно, еще до того, как мы встретились, когда я все еще находилась в ковене, там же была девушка — Камина — яркая, дикая, дерзкая и… живая, в отличие от всех нас.
Она единственная, кто хотел и имел достаточно храбрости, чтобы жить в реальном мире, а не в клетке, искусно созданной Метрессами. Она очень хотела увидеть мир. И у нее получилось. Неважно как.
Целый год Камина прожила среди горгулов… — я прервалась на несколько вдохов, чтобы собраться с духом. Возвращаться даже мысленно в день смерти Мины не хотелось. Но Алекс ждал и имел право знать. В конце концов, мы с бывшей приживалкой действительно ему обязаны.
— Но в итоге ее нашли. Нашли и убили, принеся в жертву Неменет, как нам сказали.
На самом же деле просто опустошив и забрав силу. Вот только обряд был проведен неправильно, вот только девушка слишком хотела жить, слишком хотела отомстить. И не умерла. Точнее, не ушла за грань.
Ее дух оказался сильнее зова мертвых.
— Я думал, Неприкасаемые берегут ведьм: они ведь источник силы.
— Верно, но было еще кое-что… Камина тоже должна была стать Заклинательницей.
И стать совсем скоро. Маришка знала об этом, чувствовала, как возросла в Камине сила за прошедший вдали от ковена год, и испугалась. Именно поэтому Мину казнили почти сразу же, как только нашли. Вот только казнили неправильно и сожгли тело тоже неправильно.
— Что значит «неправильно» сожгли?
Я вытянула ноги, выпрямилась, уставившись в стену. Вздохнула.
— Разные Заклинательницы проходят инициацию по-разному. Я должна была принять все ветра.
Заклинательница воды — слиться с источниками. Мина должна была пройти через огонь. Но в итоге через пламя прошло только ее тело, душа осталась прежней. Она не ушла за грань и, лелея жажду мести, нашла меня. Вот только не ожидала, что я за все это время так и не прошла инициацию. В итоге мы прошли ее вместе.
— Вместе? — Гротери положил беспокойную голову мне на колени, всмотрелся в глаза.
— Я сама, наверное, до конца так никогда и не пойму, но… Когда я прошла через единение со стихией, Мина была во мне, инициированная лишь на четверть и даже меньше, ведь когда горело тело, ее сердце уже не билось. В итоге моя инициация каким-то образом разбудила ее… как цепная реакция, понимаешь?
— Кажется, — осторожно кивнул Алекс.
Я запустила пальцы ему в волосы, бездумно перебирая пряди. Говорить о смерти Мины по-прежнему было гораздо больше, чем просто неприятно. Рассказывать о смерти Маришки тем более. Я убила ведьму. Я смогла убить ведьму. И… духи грани меня задери, ни капли не жалела о сделанном. Вот только до одури мерзко было сознавать это, противно и страшно.
Казалось, я все еще слышу ее крики, вижу оплывающее, как воск свечи, лицо, ставшее через пару вдохов угольно-черным.
И все же… Все же я поступила правильно.
Наверное…
— Ты… — смогла выдавить наконец, — ты изгнал Мину из меня и чуть не испортил нам все, но… Мина — дух и… Понимаешь, сон — это практически то же самое, что и грань. Там властвуют иные законы и иные силы. У духов невероятнаявласть в мире снов. Я послужила всего лишь проводником энергии. Мина… она сожгла Маришку на костре, но отдала при этом слишком много сил. Мертвая всем сердцем хотела заставить Метрессу бояться, мучиться, пройти через агонию.
Это желание, воля Камины были настолько сильными, что запустили третий круг инициации — духовное перерождение, слияние духа и стихии. И оно бы прошло успешно, но…
— Но? — выгнул бровь Александр.
— Но я-то не знала, что Мина — Заклинательница. Я чувствовала, что во время моей инициации что-то пошло не так. Там был огонь, понимаешь, руны горели огнем? А не должно было быть… Только ветер. В общем… Когда я увидела, как горит Мина, как умирает вместе с пламенем ее душа, я выдернула нас из сна, заточила ту часть ее духа, что еще не сгорела, в сферу и…
— И призвала Арманар, — закончил за меня Гротери. Прозвучало так, словно я совершила самый идиотский поступок в своей жизни. Хотя почему «словно»?
— Я считала: она умирает, понимаешь? Мне было все равно, я вообще ни о чем не думала в тот момент. Мне казалось, что я снова на той проклятой поляне на болотах и снова приговариваю ее.
Что сама убиваю ее, — в горле застрял комок. Огромный колючий комок. Из-за него дрожал голос, и не хватало воздуха, из-за него тряслись мелко и противно руки, глаза застелила пелена.
— Софи, — грун поднялся, обнял меня, притягивая к себе, как маленького ребенка принялся гладить по волосам, прижимаясь губами к макушке.
— Я так испугалась… Я так не хотела, чтобы она… Несправедливо, понимаешь?
Она так хотела жить… Всегда хотела жить… Даже в ковене. И именно она научила меня, показала, сделала смелее, понимаешь?
— Понимаю. Арманар пообещал вернуть ее? — прошептал Гротери мне в волосы.
— Да. Это было условие нашего с ним контракта. Но ты не дал мне, точнее ему во мне, завершить плетение и…
— …разбил сферу.
— Да. И Мина умерла… — прошептала я, вытирая слезы, целуя Алекса в ладонь. — Спасибо.
— Не понимаю… — Гротери настороженно смотрел на меня, ища в глазах ответ. А я старалась задавить слезы и непонятно с чего вдруг подступившую истерику.
— Мина — Заклинательница огня, Алекс, — справившись с собой, продолжила я. — Ей надо было умереть, чтобы переродиться в языках пламени.
— Она… — медленно начал повелитель, я улыбнулась, видя, как вытянулось лицо груна, когда догадка все-таки окончательно сформировалась в голове. — То есть она жива?
— Да.
— И та девушка… в твоей комнате?
— Да, это была Мина, — улыбнулась я.
— Я могу увидеть? — спросил Алекс, склонив голову и вытирая остатки слез с моих щек.
— Не думаю, что Камина была бы против, только… Надо немного подождать. Мне кажется, они с Лероем еще… не готовы принимать гостей.
— Думаю, здесь я с тобой согласен, — поцеловал меня в кончик носа грун. — А совы?
— А что совы? — нахмурилась я.
— Ты забрала с собой в Колыбель всех сов, то еще было зрелище, — скривился Александр.
— Просто слишком много силы выпустила, — пробормотала, пытаясь зарыться в простыню, — когда звала Химу.
— То есть… ты просто позвала Химу, — как-то нехорошо процедил Гротери. Я замерла на несколько вдохов, мечтая провалиться сквозь землю.
— У меня еще неважно с контролем, — прошептала куда-то в район его груди.
