Мина едва за ней поспевала, путаясь в ногах и периодически теряя заклинание из виду. А я, чем дальше мы шли, тем больше нервничала. Когда мы снова оказались в подвале и миновали погреб, мне хотелось стонать в голос.
Твою сову!
У Александра новый приступ и это хреново, потому что я не была уверена, что Мина сможет открыть мой пространственный мешок. Так же как и не была уверена в том, что ведьма станет помогать Гротери. И почему все всегда происходит не вовремя? Он не мог потерпеть с приступом до завтра?
А плетение тем временем растаяло у двери в ледяную пещеру, я все-таки застонала.
"Что?"
"У Алекса приступ, ты должна помочь", — Камина уже вошла внутрь комнаты, увидела лежащего на ледяном столе Алекса и застыла на месте статуей.
"Ну ни хрена ж себе!"
— Софи, я, конечно, пока держусь, но не обещаю, что это надолго, — подал голос грун.
"Он прав, шевелись", — подтвердила я, и Камина все-таки сделала несколько шагов к столу.
"Что мне делать?"
"Ты решила помочь?" — усомнилась я в намерениях приживалки.
"Мне не выгодно раскрываться раньше времени. Так что мне делать и что с ним? Почему у него в спине нрифт?"
— Софи, — прорычал повелитель.
"Цепи видишь? Бери и заковывай ему руки, потом поднимешь нрифтовый панцирь и наденешь на спину. Фиксируй туго, если Алекс вырвется, плохо будет всем, тебе в первую очередь".
Мина кивнула и подняла с пола оковы, защелкнула тяжелые браслеты на запястьях Гротери, потом подняла створки панциря. Руки слушались по-прежнему отвратительно — ведьма слишком долго возилась с креплениями. Александр уже начал дергаться, его били заметные судороги, а комната наполнилась силой доверху, повалил снег, частый и крупный. Он лез в глаза и еще больше мешал, ноги на ледяном полу разъезжались, Камине не хватало сил, чтобы как следует затянуть ремешки. Повелитель начал дергаться сильнее.
"Туже затягивай, он вырвется".
"Куда туже-то?", — прошипела приживалка.
"Расстояние между ячейками сети должно быть пол-ладони не больше, лучше меньше".
"Извращение какое-то… Что с ним не так? Зачем это?"
Я притихла на несколько мгновений, решая, что можно рассказать мертвой, а потом все же заговорила, тщательно подбирая слова, следя за тем, чтобы Мина правильно все закрепила.
"Предыдущий повелитель грунов был импульсивным, несдержанным и… больным.
Больным на всю голову. А еще, к сожалению, обладал безграничной властью и огромными деньгами. Алекс затеял переворот, и за это Владимир его проклял. То, что ты сейчас видишь — это проклятье. Туже, Мина! Достать и уничтожить его, не сломав Александру позвоночник заново, невозможно. Эти нрифтовые капли — на самом деле штыри, они входят в кости. С их помощью проклятье удается сдерживать. Туже! Но надолго нрифта не хватает, примерно раз в полтора месяца приходится менять. Туже! Но вообще все зависит от того, насколько часто Алекс пользуется силой. Эти я поставила сумана два с половиной назад. Раны только-только успели зажить".
"А я считала Маришку больной", — пробормотала приживалка, затягивая последний ремешок. Алекс крошил когтями лед, тяжело и часто дышал, но не издавал ни звука.
"Что дальше?"
"Тебе надо открыть мой пространственный мешок, чувствуешь его?"
"Да".
"Ну хоть на этом спасибо. Открывай, там есть синий мешочек, пахнет тимьяном. Это обезболивающее. Достань и заставь Алекса проглотить. Потом найди новые нрифтовые штыри".
Поиски обезболивающего заняли у Камины непростительно много времени. Гротери гремел цепями и утробно, пока тихо, рычал. Я металась внутри собственного тела и нервничала. Терпеть не могла его приступы, терпеть не могла видеть и слышать, как он мучается. Что-то неправильное, дикое было в том, как большой, сильный мужчина раз за разом позволяет сковывать себя, раз за разом старается сдержать хрипы, раз за разом мечется и корчится от боли. Совсем неправильное.
— Давай, Алекс, — Мина, наконец, нашла искомое и сейчас пальцами проталкивала Повелителю в рот снадобье. Грун послушно проглотил лекарство, и ведьма метнулась назад.
"Что дальше?"
"Начинай с шеи и спускайся вниз. Вытаскивай штыри по одному, медленно, старайся не задеть кожу и мышцы внутри, штыри с проклятьем оставляют на них ожоги".
"Почему не вытащить все сразу?"
"Уберешь весь нрифт, и проклятье ничего не будет сдерживать, оно вырвется. Начинай, Мина".
"Я не буду этого делать", — шарахнулась в сторону мертвая. — "Они же уже вросли в мясо.
Алекснадр истечет кровью или умрет от боли раньше, чем я достану первый! Ты хочешь меня подставить!" — обвинительно заголосила девушка. — "Я ошиблась… Я думала, он тебе дорог".
"Дорог! Дороже всех!" — прорычала я. — "Ничего не будет, присмотрись, там плетение, Камина, оно не позволяет нрифту врастать в ткани".
"Не вижу! Оказывается, я тебя недооценила, Софи".
"Присмотрись!" — рявкнула я так, что приживалка дернулась и все-таки склонилась ниже к спине.
Ой, дура-а-а-а-а.
"Да не на спине, на самих штырях", — прошипела, с трудом сдерживаясь, Алекс дернулся так сильно, что заскрежетали нрифтовые крепления. — "Заклинание ледяной иглы знаешь?"
"Нет".
"Достань зеркало, покажу".
"Чтобы ты выбралась?"
"Камина, твою сову! Прекращай херней страдать!" — снова прорычала я. Приживалка достала зеркало, прочла короткое заклинание и открыла. Я быстро начертила плетение. — "Видишь в нрифте углубления, в них иглу и будешь вставлять. Вставляешь и медленно тянешь на себя, вместе с проклятьем и болью".
"Болью?" — Камина убрала зеркало и откинула волосы повелителя вперед.
"А ты думала… Еще помнишь, как это делается?"
"Да", — она создала ледяную иглу, склонилась к шее Алекса, вставила кончик в углубление и потянула.
"Не торопись, не дергай рукой, следи, чтобы нрифт выходил равномерно".
"Не говори под руку!" — оборвала меня мертвая. Я скрипнула зубами, но послушно заткнулась, внимательно наблюдая за действиями и состоянием ведьмы. Штыри шли туго, руки у мертвой тряслись, иглы постоянно соскальзывали и ломались, Алекс дергался от боли и гремел цепями. Снег валил без остановки, стеной, падал на плечи и руки, мешал разглядеть пазы. От напряжения и, очевидно, от спиртного разболелась голова, руки покрылись коркой льда.
"Не выпускай стихию", — прошептала я. — "Выпустишь, и придет ветер, придется заклинать".
"Твою мать, какого хрена у вас все так заморочено? Я-то думала…"
"Что?" — перебила я приживалку, не сдержавшись. — "Считала, что я целыми днями платья выбираю и на балах развлекаюсь? Добро пожаловать в реальность, Камина. Это еще не самое страшное".
