— Но взяли только этих троих, — пробормотал я себе под нос. — Еще что-то?
— Все вроде. Разве что… Дети все новорожденные пропадали, не старше года, и действительно именно в тех деревнях и городах, где мы с Лидорским бывали.
— Он ничего по этому поводу не говорил? — подался вперед Блэк.
— Нет. Побыстрее убраться только старался.
— Ясно, — я поднялся на ноги, открыл дверь и впустил стражу. Груны подхватили Кираша под руки и потащили на выход, я замер у дальней стены.
— Эй, повелитель, а перевод?
— Перевод? — сощурился я, стражи замерли, голова главного смотрителя показалась в проеме. — Господин Аргус, переведите, будьте добры, этого заключенного на нижние этажи.
— Что!? — заорал Кираш, начав вырываться.
— Будет сделано, мой повелитель, — поклонился смотритель, не обращая внимания на крики и бешенство Кираша, которого стражники уже вытолкали за дверь.
— Подождите нас, мы надолго не задержимся, — поднялся на ноги Блэк и закрыл дверь. Я повесил завесу. В Акароте действовала только магия дознавателей и смотрителей, ну и моя конечно.
— Помимо того, что мужик — полный урод, что думаешь? — склонил я голову набок.
— Проверить надо. Сегодня дам задания своим волкам.
— Не нравится мне все это. Чем больше вскрывается подробностей, тем больше не нравится. Если горгульи начнут копать…
— Да, хреново может получиться.
— Поэтому мы должны успеть первыми.
Блэк кивнул и тут же создал несколько вестников. Я подождал, пока дознаватель закончит, и уже через двадцать лучей мы снова были в воздухе.
А в замке, в кабинете, ждал вестник от дроу, но прежде, чем вскрывать его, я отправил послание Густаву. Вадар меня мало чем порадовал. Информации было мало, и отчеты его дознавателей мало чем отличались от наших. Да. У них тоже пропадали дети. Да. Тоже на протяжении двух лет. Да. Тоже фактически младенцы. И нет, как и мы, темные никого не нашли, на след напасть им так и не удалось. В самом начале схватили какую-то сумасшедшую бабку, но после этого похищения продолжились, и старуху отпустили.
Всего у дроу пропало десять детей. Вечером пришло сообщение от Густава. Почти та же история, только у них похищений было больше всего — сорок пять. А через три года в болотах недалеко от наших границ было найдено десять тел.
— Я выясню, не находили ли у нас мертвых детей. Волки подняли старые отчеты, сейчас уже должны быть на местах, — прокомментировал Блэк сообщение от Августа, создавая очередного вестника.
— Пусть еще проверят ненормальную магическую активность за тот период.
— Ненормальную? В Северных Землях? Алекс, ты серьезно?
— Совсем ненормальную. В конце концов, магнитные возмущения и ветра случаются не так уж часто. А еще пусть пройдутся вообще по всем странным, нераскрытым происшествиям: убийствам, непонятным смертям, кражам артефактов, в общем, сам все знаешь, — я расстегнул камзол, ворот рубашки, закатал рукава и бросил взгляд на оборотомер.
— Я так понимаю, на ужин идти ты не собираешься? — ехидно выгнул бровь барс.
— А, чтоб тебя! Из головы вылетело, — я задвинул назад кресло, сгреб бумаги и литкраллы в кучу и засунул в хран. Сегодня уже точно больше ничего не успею.
— Все-таки пойдешь?
— Надо. В конце концов, юная темная принцесса уже третий день скучает.
— Не скучает она, — раздался голос Сабрины от двери. Барс тут же засиял аки медный чайник и легко коснулся руки герцогини поцелуем. — Но твое присутствие все же лишним сегодня не будет. Софи, кстати, тоже. Где она? Я ее весь этот суман почти не видела, чем она так занята?
— Я еще не определился: то ли ведьма пытается выяснить предел моего терпения, то ли сжить со свету, — проворчал я, выходя из кабинета. — Мне надо переодеться. Если хочешь поговорить, прошу со мной.
— Хочу, очень хочу. Удалось кое-что выяснить по поводу темных.
— Я тоже не откажусь послушать, — подхватил Блэк герцогиню под руку. Вдова кокетливо улыбнулась и ладонь барса приняла. Ну как дети малые, честное слово.
Пока я принимал душ и переодевался, по распоряжению Сабрины принесли легкие закуски.
— Ты можешь говорить, — прокричал я из гардеробной, надевая свежую рубашку.
— В общем, ситуация такая: дроу тут отсиживаются и будут отсиживаться еще около месяца. И никакие твои попытки вытолкать их восвояси не пройдут.
— Мне что, месяц терпеть принцессу во дворце? — вылетел я в гостиную.
— Не знаю на счет дворца, а вот в Северных Землях точно, — улыбнулась женщина, аккуратно откусывая от канапе с бужениной.
— За что мне это? — возвел я глаза к потолку.
— Погоди, — оборвал меня Блэк, — ты говоришь, они отсиживаются.
— Да.
— Зачем?
— Амелия считает, что через месяц все утихнет, и она сможет вернуться домой.
— Вот как? — стал я серьезным. — Интересно, откуда у нее эта уверенность?
— Вроде бы через месяц, даже если призму не найдут, Вадара все равно коронуют. Там у них какое-то явление природное должно произойти.
— Ладно, раз так… месяц я потерплю. Больше ничего странного, подозрительного?
— Уверен, что потерпишь? По дворцу уже слухи ползут.
— Слухи? — нахмурился я, подхватывая с тарелки козий сыр.
— Да. Слишком долго принцесса у нас "гостит". К тому же с ее появлением у тебя резко оборвались отношения с твоей прошлой любовницей. Выводы сам делай, — развела Сабрина в сторону руками. Я зашагал из угла в угол, хрустнул костяшками пальцев. В принципе, ничего страшного в том, что эльфийка останется еще на месяц, нет, тем более ничего страшного нет в том, чтобы двор считал ее моей невестой. Наоборот, это отвлечет их от реального положения дел и Софи, даст мне возможность спокойно со всем разобраться, убедить ведьму. Только теперь все-таки придется уделять Амелии больше времени, но не намного. Мне совсем не надо, чтобы принцесса сама поверила слухам, а так…
— Смотрю, ты пришел к тем же выводам, что и я, — улыбнулась Сабрина.
— Думаю, да. Надо только с умом к этому вопросу подойти.
— По этому поводу можешь не беспокоиться, организацию ваших встреч я возьму на себя.
Завтра в три оборота у вас прогулка по картинной галерее. С тебя рассказ о благородной родне и их подвигах, с нее — восторженные охи и ахи. Надеюсь, портретов Владимира там не осталось?
— Лично сжег, — дернул я уголком губ.
— Вот и умница. А теперь, мальчики, рассказывайте, что у вас случилось, и почему, когда я вошла, вид у вас был такой серьезный.
Блэк покачал головой то ли удивленно, то ли потрясенно и избавил меня от необходимости все объяснять. Пока Сабрина и барс были заняты, я закончил одеваться и выпустил в окно ледяную стрекозу. Софи, как бы ей ни хотелось отвертеться, все-таки сегодня придется присутствовать за ужином. Но ведьма и тут меня удивила: вернувшееся буквально через четыре луча заклинание рассыпалось искрами возле окна и сложилось в положительный ответ. Заклинательница не возражала, лишь предупредила, что немного задержится в южной башне, а соответственно, и горгул тоже. Взмахом руки я стер сообщение и развернулся к друзьям, Сабрина сидела натянутая, как струна, и во все глаза смотрела на меня.
