— Алекс и эта принцесска — это серьезно?
— Ирма, вы на удивление бестактны, — одернула действительно зарвавшуюся любовницу мертвая, прислоняясь к колонне.
— Ответьте мне, Софи, — настойчиво продолжила девушка, ничуть не смутившись. Мина сощурила глаза, присматриваясь к нарушительнице спокойствия, и… Мы обе поняли, в чем причина такого поведения Ирмы. Бывшая фаворитка была не совсем трезва.
"Что мы будем делать?"
"Слать лесом, — ответила я. — Во-первых, это наглость, во-вторых, эта девчонка никогда мне не нравилась".
"Обидела тебя?"
"Меня? Шутишь? Пообщайся с ней несколько лучей и поймешь, о чем я", — предложила Мине, не совсем понимая миролюбивый настрой мертвой.
— Я не обсуждаю настоящую личную жизнь повелителя с его бывшей личной жизнью, — насмешливо протянула приживалка. — Вам придется искать другой источник сплетен и слухов.
— С бывшей, значит? — нехорошо сощурилась Ирма. — А ты тогда какая?
— А я постоянная, — губы растянулись в холодной улыбке. — Неизменная, лучший друг.
"Слушай, а она вообще понимает, с кем разговаривает?"
"Едва ли. Ирма достаточно избалована, привыкла получать все, что захочет, думает… Ну как сказать, почти никогда. Меня она невзлюбила с первого вдоха, слухи пыталась распускать, вызвать на ссору, спровоцировать скандал".
"Занятно. Подергаем?"
"Зачем? С ней все ясно. Сейчас пойдут оскорбления. Я обычно уходила".
"Ты всегда была неконфликтной. Интересно…"
— Постоянная, неизменная… — пробормотала девушка, стискивая руки в кулаки, а потом неожиданно расхохоталась. — Так это все для него? Значит, эльфийка действительно угроза? — пришла к неожиданным выводам Ирма. Зима, и как у нее логика работает?
Хотя… Чему там работать-то?
— Это, — провела Мина рукой вдоль платья, — для себя. Остальное, как я уже говорила, не вашего ума дело. И мой вам совет, лучше идите спать.
— А я всегда знала, что ты к Алексу неровно дышишь, видела. И на что ты надеешься? — гнула свою линию бывшая любовница, начав меня изрядно утомлять своей глупостью и хабальством рыночной торговки, — думаешь, он взглянет на тебя? Думаешь, заметит? Да в его постели были самые красивые девушки Северных Земель, а кто ты? Серая невзрачная мышь!
"Ой, дура", — простонали мы вместе с Миной. А я еще и разозлилась. Сильно.
Да какого духа грани?
"Твоя очередь", — неожиданно почти толкнула меня приживалка к свету. Я растерялась в первый вдох, но быстрый взгляд на победно улыбающуюся фаворитку снова вывел из себя.
— Да, только он почему-то всегда возвращается ко мне, — говорила я, растягивая слова, тихо и уверенно. — Приходит за советом, когда надо заплести косу или завязать шейный платок, когда просто хочется помолчать или отвлечься. Со мной Алекс играет в снежки и только для меня колдует на кухне. Ты хоть раз пробовала его торты?
— Да ты…
— Я, я, — покивала головой, — это все я.
В руке у Ирмы набухла ледяная игла.
"Перегнула ты слегка. Что делать будешь?"
"Поставлю на место, она действительно заигралась".
"О, драка!", — я готова была поклясться, что Мина потирает ладошки, улыбаясь.
"Не обольщайся, устроить феерический скандал никто Ирме не даст", — осадила я довольную приживалку, выставляя перед собой щит и призывая ветер.
Кто там у нас сегодня? Эсмир? Ну и отлично.
"Зануда".
Взбешенная, пьяная бывшая любовница, тем временем, закончила плетение иглы.
— Ирма, я не советую Вам этого делать, одумайтесь. За покушение на мою жизнь Вам светит Акарот и лишение титулов. Вы покроете себя и Вашу семью позором, — моя злость на глупую девчонку утихла так же быстро, как и появилась. Ну в самом деле — на убогих и пьяных не обижаются.
— Да пошла ты, — рыкнула в ответ фаворитка, и только сейчас я поняла, насколько действительно пьяна девушка. Она швырнула в меня заклинанием почти не глядя, конечно промазала, и игла улетела куда-то в сад, а вот Ирма… Ирма не удержалась на ногах. Покачнулась, нелепо взмахнула руками, стараясь удержать равновесие, и все-таки шлепнулась на пол, неловко и очень комично. Несколько прядей упали девушке на лицо, щеки окрасились лихорадочным румянцем, а грудь тяжело вздымалась и опускалась.
Она со злостью всплеснула руками, сдавленный, злой, горько-беспомощный вскрик сорвался с ее губ, и девушка опустила голову, плечи мелко затряслись.
Ну вот, даже Эсмир не понадобится. Я отпустила ветер, поблагодарив, и подошла к бывшей любовнице.
— Вставайте, Ирма, — протянула я девушке руку, — не дай Зима, вас кто-нибудь увидит в таком состоянии.
— Уйдите! — она с силой оттолкнула мою ладонь, отвернулась и попробовала встать самостоятельно, но лишь запуталась в складках платья и снова неловко осела на пол.
Нет, все-таки Эсмир я отпустила рано. Пришлось снова звать ветер и просить его помочь. Странно, но все это время Мина просто молча наблюдала: не вмешивалась, не отпускала никаких шуточек, не подначивала. Просто молча наблюдала, а спустя несколько вдохов, когда Ирма была уже на ногах, я поняла почему.
Камина уступила мне место, потому что хотела посмотреть на степень моего терпения, надеялась увидеть, на что я способна. И сейчас я была рада, что не поддалась на провокацию. Но на самом деле посмотреть не мешало бы… После интирита я, по сути, ничем серьезным не пользовалась. Надо все-таки попробовать призвать Рьорка.
Я оставила Ирму висеть в объятьях ветра и вернулась в гостиную, пытаясь найти взглядом Лероя. Граф обнаружился в компании повелителя, Сабрины, принцессы и ее сопровождения возле одной из многочисленных картин. Он что-то живо объяснял, бурно жестикулируя, держа юную темную под локоток.
В тот момент, когда я уже почти подошла к живописной компании, Мина вытолкнула меня назад в темноту и заняла тело. Ведьма была раздражена. Ревнует? Как-то… Как-то быстро слишком. С другой стороны, их вообще потянуло друг к другу слишком быстро.
— … так что после того случая незнакомые фрукты я голыми руками не трогаю, — улыбнулся граф. Эльфийка задорно рассмеялась, ее сопровождение, Сабрина и Алекс позволили себе сдержанные улыбки.
— А вот и вы, дорогая, — обратилась к Мине вдова, — а мы уже собирались отправляться на ваши поиски.
— Не стоило, я просто вышла подышать на террасу, любовалась садом в лучах уже ночного солнца.
— До сих пор не могу привыкнуть к тому, что солнце здесь не заходит, — искренне улыбнулась темная.
— Для этого надо немного больше времени, Ваше Высочество, — снисходительно парировал Алекс.
— Раз вы так говорите…
— Лерой, — прошептала Мина, пока Сабрина и Алекс были отвлечены темной, — мне нужна твоя помощь.
