Верблюжья колючка перехватила мою руку, поцеловала центр раскрытой ладони, на миг снова заставив подавиться собственным дыханием, а потом более осознанно посмотрела на меня. Секунд пять прошло в тишине. Девушка разглядывала мое лицо с предельной сосредоточенностью, и с каждой секундой ее глаза становились все больше, а потом зал ресторана огласил громкий, искренний и очень задорный смех. Я молчал. Ровно две секунды…
Затем расхохотался следом.
Тоже мне, герой-любовник хомячьей расцветки.
— Прости, — покачала головой Мара, прикрывая ладонью рот, — просто не смогла удержаться. Я обязательно поговорю с близнецами.
— Это просто волосы, переживу, — пожал плечами. — К тому же результат получился неожиданным. Рыжим я еще не был. Тем более не был в полосочку.
— Ты должен был быть зеленым, — раздалось от входа очень печальное.
Мы с хозяйкой отеля повернули головы. В дверях стояла Ксенька и так же, как и Мара несколько секунд до этого, внимательно меня разглядывала, только хмурилась.
— Ну извини, — развел я в стороны руками.
— Обиделся? — подошла ко мне девочка.
— Удивился, — кивнул, глядя на мелкую. Очень серьезная мордашка, очень задумчивые глаза. Светлую косу растрепало ветром, серая футболка была в пятнах от травы, чуть повыше локтя красовался свежий синяк. — Но знаешь, ты сейчас выглядишь не лучше, — улыбнулся.
— Мы пытаемся дрессировать Крюгера, — пожала худенькими плечами девочка, проказливо улыбнувшись. — Завтракай и пошли с нами.
— Ксеня, — не дала мне ответить Мара, — а ты извиниться не хочешь?
Пока я переключил свое внимание на мелкую, девушка закрыла ноутбук и собрала документы, передвинув их на край стола.
— Ну он ведь не обиделся, — наморщил нос ребенок.
— Но это не значит, что ты права, и Костя, кстати, тоже. Я полагала, вы выросли из подобных шалостей.
— Ну…
— Ксеня, — Мара махнула рукой на стул, мелкая спокойно устроилась на указанном месте, — ты понимаешь, почему не права?
— Да.
— Рассказывай, — затаенная улыбка играла в уголках губ.
Я опустился на соседний с ребенком табурет, потянул хозяйку отеля за руку и усадил к себе на колени. Маленькая «хулиганка» наблюдала за всем этим действом с плохо скрываемым любопытством, но без неприязни или отторжения, что не могло не радовать. Хотя нос показательно наморщила. Скорее из-за упрямства и долга, чем из-за неодобрения.
Шелестова в моих руках очень тихо насмешливо фыркнула, отреагировав на показное выступление.
— Я… — начала Ксюша, принявшись теребить кончик светлой косы. — Ну, поначалу это казалось забавным.
— Идея чья была? — поинтересовалась Мара, слегка передвинувшись на моих коленях, поерзав аппетитной задницей.
Да еж…
Пришлось крепче прижимать к себе девушку.
— Не ерзай, — прошептал я в самое ухо. Шелестова тут же застыла, удивленный взгляд через плечо, брошенный на меня, заставил серьезно кивнуть.
— Ну… — тем временем продолжал ребенок, все еще не глядя на нас.
И слава Богу.
— …моя, Костик просто помогал.
Хозяйка отеля расслабилась, полностью прислонилась ко мне, рассеянно поглаживая мои руки кончиками пальцев. Было чертовски приятно. Вот так сидеть, чувствовать ее дыхание грудью, легкие прикосновения к коже, запах волос, тепло тела. Божественно.
— Твоя? — переспросила Шелестова. В ее голосе не было строгости злобной Шапокляк или училки старших классов. Любопытство, искреннее желание разобраться, мягкие нотки понимания.
— Ага, — без промедления кивнула Ксеня, поднимая на нас взгляд. — Моя. Из нас двоих пакостница я, — пояснила она скорее мне, чем Маре.
Умница девочка. Прекрасная мелкая.
— Ксюш, ты где там застряла? — послышался задорный голос брата девчонки из холла, а уже через две минуты он стоял в дверях и разглядывал нашу живописную компанию.
— О, — улыбнулась хозяйка отеля, — вот и еще один виновник. Проходи, Ксенька тут за вас двоих отдувается.
Костя выгнул бровь, перевел взгляд на меня и прыснул.
— Вышло даже интереснее, — озвучил второй гений, подходя к сестре и вставая за ее стулом. — Но ты должен был быть зеленым.
— Не мой цвет, — спокойно пожал плечами. Косте улыбку сдержать удалось, а вот Ксюше нет, девочка широко улыбнулась.
— Мара опять пытки устроила? — спросил паренек у мелкой.
— Ага.
— Ярослав, извини, — предельно серьезно кивнул парень. — Это моя идея была, Ксюша просто помогала.
Ксенька закатила глаза, горестно вздохнув, сетуя, очевидно, на то, что брат спалил контору.
— Продолжайте, — невозмутимо кивнула Мара.
— Мы неправы были, — снова подключилась Ксюша. — Я бы не хотела, чтобы меня так покрасили. Мне бы было неприятно, тем более пока я сплю. Это…
— Это неправильно, — перехватил эстафету Костя, видя заминку сестры. — Тем более Ярослав работает… коллеги, люди, мы…
— Переборщили мы, — вздохнула Ксенька. Оба близнеца смотрели на меня. Серьезно, виновато. — А еще наволочку измазали и подушку.
— Если хочешь…
— …можешь покрасить нас, — подхватила сестра.
— Ага, — подтвердил Костя. — Мы извиняемся.
А я сидел с Марой на коленях, полосатый и охреневающий. Серьезно охреневающий. Родители обычно просто наказывают, дают шлепка по попе, лишают сладостей, телека, компьютера, велика. Дети плачут, орут, оправдываются, бубнят под нос, не желают признавать вину, но…
— Зачем? — склонила голову набок Мара. И снова любопытство и желание понять и никакого менторства, нравоучений, возмущений.
— Ну… — на секунду замялись оба «преступника». Если судить по мордашкам, признаваться обоим не хотелось. Это стоило почти героических усилий. — А вдруг ты… псих неуравновешенный, — первым все-таки выдавил Костя. — Мало ли.
— Просто посмотреть хотели, понять. Да и смешно это казалось, правда, — вздохнула Ксеня. Прости, Ярослав.
— Ага, — отреагировал я как натуральный идиот. — В смысле все в порядке. Красить вас не буду, — улыбнулся, устраивая подбородок на плече Мары. — Но… ущерб придется возместить.
Близнецы переглянулись скорее заинтересованно, чем настороженно.
— И? — подалась вперед мелкая.
— Вам придется либо покрасить меня полностью, либо вернуть все как было.
— Эм, — задумчиво протянул Костя. — Оно, по идее, должно смыться дня через три. Это краска Кита для его ирокезов. Она ни фига не стойкая. Уверен, что стоит тебя полностью красить?
— Рыжий тебе идет, — прыснула Мара.
