- Можешь считать ее моим личным фетишем, - пожимаю плечами.
- Ради фетишей не убивают, - усмехается ведьма. – Ответь мне, Шелкопряд, - она добавляет в голос силы и патоки, и я делаю вид, что ведусь на этот цирк уродов. В конце концов, мне действительно надо, чтобы она собрала в «Безнадеге» шабаш.
- Три года назад из-за другой сделки я помешал одному ритуалу. Японская диаспора – те еще выдумщики, знаешь?
Ведьма неуверенно кивает.
- Девчонка должна была пойти на разделку, как кусок говядины: сердце, печень, репродуктивные органы, мозг. В результате не пошла, в результате теперь – под моим покровительством.
На самом деле все было немного не так, и покровительство над Дашкой изначально планировалось лишь как временная мера, но… Все течет, все меняется, не так ли?
Я пришел в тот подвал не за Дашкой, я пришел, чтобы прикончить другую ведьму. И прикончил, пока Лебедева приходила в себя в соседней комнате, где было меньше трупов и больше свежего воздуха. Три года назад на холодном прозекторском столе корчилась, умирая, японская прорицательница. Именно ей на завтрак, обед и ужин предназначались Дашкины органы и кровь. И пока я стоял над ней, пока смотрел, как жизнь вытекает из тела по капле, думал о том, почему они выбрали именно Лебедеву.
Любопытство… Простое любопытство, кто из нас не без греха?
В итоге прорицательница призналась: выбор был не случайным. В своем хрустальном шаре, в кофейной гуще или где они там смотрят, провидица увидела, что Дашка станет одной из самых сильных верховных. Японка верила, что, если съест органы, то получит часть Дашкиной силы.
Не получила.
И эта тоже не получит.
Королева улья кивает так, как будто все поняла, многозначительно мне улыбается.
Я продолжаю строить из себя ведомого теленка, заставлю зрачки расшириться, делаю собственную улыбку более мягкой. Тетка тянется к моей руке, предвкушение во взгляде и на лице. Во теперь она действительно празднует победу.
Блондинка с мобильником появляется за креслом временно главной ведьмы в тот момент, когда пальцы с копотью на ногтях почти касаются моих.
- Я принесла.
Ведьма вздрагивает на своем месте, отшатывается от меня, с силой и злостью выхватывает у девчонки телефон, прожигает несчастную яростным взглядом. Та отвечает ей не менее ласково, что-то шипит едва слышно. Что-то типа «я тебя предупреждала» и возвращается на диван.
Брюнетка посылает мне очередную заискивающую улыбку.
А я поднимаюсь на ноги, обхожу ее кресло, кладу руки сзади на плечи.
- Пиши, - говорю на ухо, склоняясь к бабе, чувствую, как она вздрагивает. Дико воняет кровью. - Пиши так, чтобы я видел.
И ведьма покорно набирает нужный мне текст.
Крак, крак.
Ломаются шеи двоих оставшихся, когда поставлена последняя точка и сообщение отправлено.
- Ты обещал, - дергается под моей рукой тетка, дрожит, боится.
Сладкий, сладкий страх.
- Я разве нарушил обещание? Смотри, я подарил им полный покой.
И до нее наконец-то доходит. Я ощущаю, как в один миг меняется все: поза, сила, чувства, биение сердца и ток крови в венах, как ядом впрыскивается в кровь адреналин не состоявшейся верховной.
Сладкий, очень сладкий страх, дикий ужас.
И все равно недостаточно.
Я щелкаю пальцами, и на несуразном столике появляется урна.
Ведьма забывает как дышать.
Глава 15
Элисте Громова
Из сна без сновидений меня вырывает звонок мобильника. Я с трудом соображаю, что звонит и где, еще тяжелее дается попытка поднять трубку и прочистить мозги, примириться с необходимостью ответить все-таки на гребаный звонок.
Тело ломит, в голове гудит.
- Да, - каркаю вороной-туберкулезницей.
- Эли, - на другом конце Игорь, и звучит он еще хуже, чем выглядел в последнюю нашу встречу, - ты правда видела их? Эти души? Странные души?
Мне требуется пара секунд на осмысление, на то, чтобы вникнуть в слова бывшего смотрителя. Вообще постановка вопроса странная. Я их не то чтобы видела, я их трогала, ну или пыталась.
- Да, - отвечаю осторожно, приподнимаясь в кровати.
- Где ты? – почти выплевывает мужик, стоит мне ответить.
- У… Андрея, - отвечаю еще более осторожно.
- Черт! Ты прикасалась, да? Погружалась в это? – его дыхание сбитое и шумное, как будто он бежит. – Конечно прикасалась, раз поняла, о чем я спрашиваю. Сколько прошло дней? Как глубоко ты залезла?
- Два дня, Игорь. И прикасалась я лишь на мгновение, - пожимаю плечами, все-таки заставив себя оторваться от кровати. Слова и голос мужика напрягают. Бывший смотритель нервничает больше, чем обычно, кажется, что совсем двинулся кукушкой.
- Зарецкий рядом? С тобой? С тобой сейчас кто-нибудь есть?
Полагаю, что кот и юная ведьма не считаются. Но отвечать не тороплюсь.
- Андрей на улице, - говорю в итоге, поднимаясь на ноги и выглядывая в окно. На самом деле, я понятия не имею, где Зарецкий, но почему-то кажется, что в доме его нет. Кажется, что он вообще не ложился.
Часы на дисплее стереосистемы показывают половину двенадцатого, за окном серость и мерзость. Да когда уже эта осень кончится?
Бывший смотритель не торопится говорить еще что-то. Молчит. И пока он молчит, я нахожу взглядом собственную одежду, влезаю в джинсы и майку.
- Игорь? Ты еще тут?
- Да. Да, я здесь, - в трубке шорох и какие-то глухие непонятные звуки. - Нам надо поговорить, можешь приехать вместе с Зарецким. Мне уже все равно. Только быстрее, Элисте.
- Зачем?
- Дело в списке, на самом деле. Все дело в чертовых списках. Мертвые ведьмы… и мертвые собиратели. Сегодня умрет еще кто-то. Либо из наших, либо из их. Думаю, что все-таки из наших, там цепочка, это все по цепочке, все логично. Если увидишь знакомое имя, проигнорируй, Эли, - звучит почти приказом, на грани паники и требования.
Я совершенно ничего не понимаю. Чем больше он говорит, тем бредовее кажутся его слова, тем сбивчивее речь.
- Игорь, ты же знаешь, что…
- Проигнорируй, - почти верещит мужик. Голос бьет по и без того гудящим мозгам с такой силой, что мне приходится одергивать руку с зажатой в ней трубкой от уха. – Слышишь, Элисте, пообещай, что пока не встретишься со мной, не поедешь за новой душой.
- Почему я?
- Потому что ты их забираешь, Громова, что тут непонятного? Ты всегда забирала убитых. Душу Ани он упустил, следующую не упустит. Лесовая просто феерически ему подгадила, и он злится, злится так сильно, что почти готов совершить ошибку.
