Но они миновали ворота и это ощущение исчезло.
Теперь под ногами был мост, Дэймар выпустил ее руку и пошел вперед один.
Он не сказал ни слова, Ника в первый момент растерялась. Однако с ней тут же поравнялся Маграс и пошел рядом. Она постаралась отодвинуться. Опекун был ей неприятен и знал это, но ему похоже, доставляла извращенное удовольствие ее неприязнь.
— Поздравляю, ведьма, — процедил он сладко. — Вот ты и вышла замуж.
Ника предпочла промолчать в ответ.
— Думаешь, повезло? Сменяла старика на молодого, красивого? Перед ним охотно раздвинешь ноги, да?
Злость вскипела мгновенно. Она обернулась к старикану и жестко отрезала:
— Вам доставляет удовольствие оскорблять меня? Вы отдали меня этому человеку и не спросили моего согласия. Отныне не ваше дело, как будет проходить моя жизнь.
Она поразилась, с какой жадностью Маграс ее рассматривал, каждое ее слово ловил. И невольно подумала, что он ненормальный. А он вдруг проговорил:
— Как ты похожа на свою бабку. На Инналию…
Как-то извращенно это прозвучало. Слишком уж явным был его интерес. Ника спросила неожиданно для себя:
— Это ведь вы убили моего деда? Правда?
Маграс замер. Застыл на миг, глядя в ее глаза, и проговорил с застарелой ненавистью:
— Нет. Не я. И я сожалею об этом. Потому что тогда твоя бабка не ускользнула бы от меня!
Нику аж передернуло, а он вдруг захохотал. Ну точно, сумасшедший, подумала она и отодвинулась еще дальше. Но Маграс подался к ней и жарко проговорил:
— Ты ничего не знаешь о себе ведьма!
А потом, как ни в чем не бывало, отстранился.
Дурацкие качели! Его непонятное поведение выбивало из колеи. И Ника не успела заметить, как они успели преодолеть большую половину моста. Совсем мало оставалось до большой надвратной башни, за которой уже скрылся Дэймар.
Она пошла быстрее, потому что, как ни странно, в его присутствии ощущала себя увереннее. Но ее тут же догнал Маграс.
— Торопишься?!
И вдруг быстрым жестом схватил ее за руку.
Все произошло мгновенно. С брачного браслета слетела огненная искра, а его как будто ударило разрядом тока. Ника даже не успела среагировать или испугаться.
Он посмотрел на на нее, на свою руку, прошипел:
— Я не прощаюсь, ведьма. Мы с тобой еще встретимся, — и пошел назад к замку.
глава 15
Что вообще, только что было?
Ника скосилась взглядом на свой браслет, брови поползли вверх. А на нее странно, напряженно и неприязненно смотрели со стен вооруженные люди. Теперь она осталась совершенно одна на этом мосту, и если им вздумается нашпиговать ее стрелами, что им помешает? Браслет?
Снова взглянула на руку. На вид обычный металл, руна на нем. Незаметным движением погладила прикрепленную к поясу сумку, в которой лежала книга.
Шаги, грохот.
Маграс шел к внутренним воротам замка. Отмахивал одной рукой, характерный жест. Плащ за спиной опекуна развевался, как какие-то зловещие крылья. Ей вдруг подумалось, что не зря он так торопится.
А эти его слова? Звучало странно. Ника уже слышала такое однажды. То же самое ей сказал на прощание Хряк. Она нахмурилась. Что это могло значить? Он опять будет пытаться выкрасть ее?
И тут ей на плечо опустила тяжелая рука.
Ника невольно ахнула и присела от неожиданности. Сзади стоял ее муж, король Дэймар. Непроницаемая хмурая физиономия, серые глаза сужены. Смерил ее взглядом и сухо спросил:
— Сожалеешь?
Как будто упрекал ее в недостойном поведении.
Вот еще!
Ника а уже открыла рот, чтобы сказать какую-нибудь колкость. А потом подумала, какого черта? Он приобрел ее как вещь. Он даже не удосужился ей имени своего нормально назвать. Он бросил ее тут с Маграсом одну!
Она просто отвернулась. Пусть думает, что хочет.
Ему все равно нет до нее дела.
Звенящее молчание повисло. И в этой тишине слишком уж отчетливо было слышно только, как топает по мосту Маграс.
— Смотри на меня, — вдруг услышала она.
Очень хотелось послать его, однако Ника повернулась к этому мужчине лицом. Наверное, потому что сама хотела взглянуть ему в глаза. Понять, он что, действительно считает, что приобрел послушную куклу? Если так, то он сильно ошибается.
Не успела Ника додумать, как он неуловимым жестом привлек ее к себе одной рукой, так, что она оказалась прижата к его груди. И сказал:
— Не оглядывайся назад.
А потом резким жестом выбросил вперед свободную руку.
Раздался странный шипящий звук. Сзади послышались выкрики, суетливое движение, звон металла. Гудение пламени?
Ника дернулась, вырываясь из его рук, и невольно оглянулась назад. Камень на арке внутренних ворот был покрыт копотью, все деревянные детали выгорели, решетка частично оплавлена. Догорали перила моста.
Сделалось жутко.
…Потому что иначе он разорит и сожжет здесь все!
До сих пор были просто слова, а сейчас все неожиданно стало реально и перешло в совсем иную плоскость. Она невольно покосилась на того, кто стал ее мужем. Что это сейчас было? Демонстрация силы, или он все-таки слышал слова Маграса и решил наказать по-своему?
По его непроницаемому лицу понять что-нибудь было невозможно. Мужчина молча подал ей руку и повел за собой.
***
Когда подходили к внешним воротам, бросил на ходу:
— Держись рядом со мной.
Как собаке! Ника уже хотела вспылить, но тут они миновали огромные окованные железом внешние ворота замка. Впереди был только бревенчатый подъемный мост. И она наконец подняла глаза.
Прямо навстречу ей поднималась черная громада.
Кошмарная! Огромная, страшная! Эта громада шумно выдохнула струйкой огня и шагнула к ним, расправляя широченные кожистые крылья.
Ника онемела от ужаса и сама не не успела понять, как прижалась к этому мужчине. А он как будто и не заметил. Замедлился всего лишь на секунду, чтобы удобнее перехватить ее руку, и пошел прямо к этой огромной черной горе.
Ведь все оправдывалось. И странные толчки, казавшиеся шагами огромного животного, и рев. И все-таки, когда Маграс заговорил о драконьей магии, Ника даже тогда не могла себе представить, что это именно дракон.
А сейчас ей хотелось пискнуть:
— Мама!
И позорно сбежать. Спрятаться. Закрыть руками голову…
Еще пара шагов, и они приблизилось почти вплотную.
