Нет сейчас… Где нет? Или может быть, временно нет?
Все это наталкивало на мысли о перемещениях по мирам. Ника взглянула на свое запястье, рукава платья были три четверти и оставляли брачный тату открытыми. Маленький простой треугольничек — трискель — знак перемещения по-прежнему был там, он странным образом вплелся в узор и стал его частью.
— Скажите, там, в моем мире…
Начала осторожно, потому что мысль только начала формироваться и Ника боялась ее упустить. Она ведь помнила того мужчину в дорогом авто, он вовсе не казался чужеродным там. И схожесть имени. Это тоже сразу бросалось в глаза. И его слова про «нет сейчас»… Что это значило?
— Скажите, Дэймар, а Дмитрий Чернов — это…
— Это тоже мое имя.
Ответ прозвучал резко, Ника невольно вздрогнула и замерла.
Дальше она даже не успела ничего больше о первой жене спросить. Предвосхищая ее вопросы, Дэймар заговорил сам. Отрывисто, как будто выталкивал из себя информацию, которая давно его тяготила.
Все на самом деле оказалось просто, страшно и невероятно.
Встретить в жизни ведьму, повестись на ее красоту, необычную силу и посулы. Пройти брачный обряд, обрести магию?! Он был молод, глуп и влюблен.
И только потом понял, что нужен был ведьме в качестве донора для одного рискованного ритуала.
— Иргиаль хотела через мою смерть привязать к себе дракона.
Мороз по коже и внезапное понимание.
— Эйдэрал… — только и смогла прошептать Ника.
— Но драконья магия сама сделала свой выбор. Иргиаль сгорела, не выдержав выброса силы, а я чудом выжил. Правда, напоследок она успела меня проклясть, — мужчина мрачно усмехнулся.
Приложил ладонь к стеклу и замер, глядя на свои широко расставленные пальцы. Видно было, как сжимаются его челюсти, как движутся желваки. Он переживал сейчас все заново?
Ника вздрогнула и неожиданно для себя пробормотала:
— Сколько вам лет, Дэймар?
— Тридцать восемь.
Мужчина обернулся. Странный у него был взгляд, как будто упало забрало.
— Продолжим в другой раз, — сухо проговорил и так же сухо поклонился. — Ты можешь остаться здесь, библиотека в твоем распоряжении. Как и все в этом замке.
А потом стремительно вышел и закрыл за собой дверь.
глава 32
Ушел. Честно говоря, Ника была ошарашена.
Мужчина был закрыт и казался холодным. Лишь один раз какое-то подобие живых чувств проскочило, когда он говорил о проклятии.
Несколько минут она сидела, уставившись невидящим взглядом в пространство. Все-таки Дэймар зацепил ее этим своим рассказом. Она не могла отделаться от впечатления. И эта горечь в его словах… Что-то в глубине души откликалось сочувствием. Простым, человеческим.
Потом наконец осознала главное.
Ведь он не зря назначил встречу здесь, подумалось ей. Предупредил запрос, как будто знал заранее или мысли ее слышал. В отличие от Дэймара, она не могла похвастаться тем, что мысли его для нее открытая книга.
Немного эмоций, и то, когда он не слишком хорошо закрывался. В остальное время мужчина был так же недоступен для понимания, как каменный монолит. Это раздражало и заставляло ее чувствовать неуверенность и слабость.
И чтобы стать хоть чуточку сильней и почувствовать уверенность, ей нужна была информация.
Потому что надоело тыкаться во все как слепой котенок, путаться и всего пугаться. Ника уже поняла, никто ничего ей не будет объяснять. Возможно, они специально держат ее в неведении и что-то утаивают. А может, она допускала и такую мысль, им просто в голову не приходит, что надо рассказывать о естественных для них вещах.
Например о том, как работает связь ведьмы с озеленением земель вокруг замка. Как сказала ей Тирсия:
…Ничего тебе не надо делать, просто жить.
Просто и естественно, ага! Но раз уж ее занесло сюда и это теперь вроде как ее обязанность, не мешало бы все-таки понять, как что работает и как тут устроен мир. И для начала познакомиться с историей страны. А история — это книги.
Она оглянулась на стеллажи.
Значит, король сказал, библиотека в ее распоряжении? Это было очень кстати. И еще, Ника вспомнила его последнюю фразу, брошенную уже на ходу, как бы невзначай.
…Как и все в этом замке.
Что это было с его стороны, фигура речи или признак доверия? Потому что, несмотря на все эти обряды, хозяйкой она себя тут не ощущала. И честно говоря, не понимала, чего именно от нее хотят.
И зачем она на самом деле нужна этому непонятному и закрытому мужчине?
Если бы только для того, чтобы тут зеленела трава, ей бы красный платок не присылали. Вспомнила про красный платок и покраснела от злости на себя. Довольно засорять мозги!
Встала наконец и направилась к книжным стеллажам.
***
Библиотека была интересно устроена. Температура воздуха, уровень освещенности, пыли и влажности, как она уже поняла, поддерживался магией. Потому что вместо обычных факелов тут были бесшумные и бездымные источники магического огня. А книги хранились не в закрытых шкафах, а открыто стояли или лежали на полках. Но ни пыли, ни специфического запаха не наблюдалось.
Здесь были совсем древние рукописные свитки, были огромные и неподъемные фолианты, но большинство книг все-таки было единого достаточно удобного формата. По виду они выглядели примерно так же, как и та книга, которая хранилась сейчас у нее в спальне. Переплет из тисненной кожи, разнилось только оформление, застежки и надписи на корешках.
Однако плохо было то, что надписей на корешках она прочесть не могла.
Ника протянула руку и взяла с полки первую попавшуюся книгу. Медленно провела кончиками пальцев по застежкам. В какой-то момент ее обожгло внезапной болью, Ника отдернула руку и увидела кровь на кончике пальца. Кровь осталась на незаметном углубленном замочке, но впиталась в металл прямо на глазах, а застежки со щелчком открылись.
Текст, как и следовало ожидать, оказался нечитаемым. Но это сначала, она уже знала, что нужно проявить терпение и подождать. И тогда хоть что-то да откроется. Сосредоточенно вглядывалась, пытаясь угадать, и посасывала уколотый палец. А потом стала перелистывать страницу и коснулась края влажным пальцем.
Ника не поняла, что именно произошло. По книге будто серебристая волна побежала. И стал открываться текст. Весь, полностью, без всяких купюр и умалчиваний. Ну надо же, она была поражена.
Это оказался справочник по травам. С цветными гравированными картинками и описаниями, со свойствами, различными рецептами. Правда, Нике мало что говорили названия, но это было удивительно и интересно.
