***
Ника в тот момент действительно не думала о мужчине рядом, она во все глаза смотрела на дракона. Смотрела, как расплывается улыбка по огромной пасти Эйдэрала и улыбалась в ответ. А когда он стал переминаться лапами на месте, как большой кот, Ника не выдержала, вырвалась и побежала к нему по зеленой лужайке.
Остановилась уже когда до черного гиганта оставалась пара шагов.
Такое странное чувство, теперь она могла понимать его! Потому у Эйдэрала сейчас на морде было написано: «Я скучал». Она подумала: «Я тоже», подошла ближе и коснулась его огромной лапы. А дракон как-то по-особенному фыркнул и стал вытягивать крыло, чтобы было удобнее подниматься в седло.
И тут сзади к ней подошел Дэймар. Взглянул на нее хмуро и протянул руку:
— Прошу.
глава 35
Повеяло холодом. Умел этот мужчина делать так, что с его появлением все остальное отходило на второй план. Он же тут главный, он король. Защитная стена стала подниматься у Ники в душе.
И тут дракон шумно дохнул теплым ветром, как фен, и легонько переступил лапами, а ей вдруг показалось, что от него по какой-то немыслимой связи до нее донеслись отголоски чувств мужчины. Такие странные, она не могла понять, но совсем не то, что она видела сейчас и ощущала.
— Спасибо, — проговорила Ника и вложила ладонь в его руку.
Его пальцы чуть сжались, и опять это ощущение, что ей не вырваться. Но в его руке было надежно и комфортно. Как будто от его ладони шла непонятная волна притяжения. Опасное ощущение.
Как только они взобрались в седло, Ника отняла руку и постаралась абстрагироваться от его присутствия. Но Эйдэрал взмахнул крыльями, оттолкнулся от земли и взлетел, и в тот же момент все для Ники изменилось.
Ее вдруг залило счастьем от ощущения неба вокруг и ветра в крыльях, гордости, свободы, силы. И она поняла, что это чувства его — дракона, а где-то под ними чувства мужчины. Но это были и ее собственные чувства, особенно, когда они поднялись выше и она увидела, зеленеющие островки травы посреди камня. Далеко вокруг, насколько хватало глаз.
На какую-то минуту она даже забыла о мужчине рядом. Однако Дэймар напомнил о себе. Достаточно было просто пошевелиться, чтобы ощущение его присутствия вернулось с новой силой. И уже не отгородиться от него, он был буквально повсюду.
Малейшее движение, и она касалась спиной его плеча или груди. Она чувствовала его дыхание, запах. Сегодня от Дэймара пахло кожей, свежестью и ветром. А его руки окружали ее как стальная клетка. И напряжение стало разливаться. Кажется, еще немного, и заискрит.
Руки. Ника опомнилась.
Мужчина смотрел вперед и хмурился. Взгляд упал на его правую руку, свободно лежавшую на металлических перилах седла.
— Я хотела поблагодарить за то, что перенастроили для меня библиотеку.
— Не за что, — ответил он и переложил руку ближе.
Ника невольно сглотнула, сильная мужская рука притягивала взгляд.
Внезапно всплыла в памяти картина. Замок Маграса, тучи стрел, и как он удерживал сеть. И потом на его лице отметины, похожие на частые царапины. Ведь у него и раньше, еще когда он подкатывал на своем авто к Университету, бывало посечено лицо.
Это вернуло к действительности.
— Скажите, Дэймар… — начала она.
Быстрый взгляд из-под бровей. Рука на перилах чуть сжалась, побелели костяшки.
— Вы обещали ответить на мои вопросы.
Какое-то недолгое время он молчал, потом проговорил:
— Спрашивай. Я отвечу.
Но без энтузиазма как-то, сухо. Ника отвернулась, прищурилась, глядя на пятна зелени вдали. Чего-то другого ждала?
А он чего от нее ждал? Восторгов? Восторги у нее для дракона, который радуется ей при встрече. У мужчины вырвалось нетерпеливое движение.
Наконец она коснулась трискеля на своем запястье и спросила:
— Что означает этот знак?
Он взглянул на нее искоса. Думала, промолчит, но Дэймар ответил:
— Это означает сокровище.
— Что…? — у Ники от удивления открылся рот и челюсть отвисла.
А мужчина отвернулся и теперь смотрел куда-то в сторону с таким видом, как будто сказал лишнее. Она невольно смутилась и подумала про себя. что за странный человек, как он буквально двумя словами умудряется создать дискомфорт! Ей сейчас показалось, или он действительно заерзал в седле?
Однако, раз у нее была такая возможность, она решила этот разговор продолжить. И показала на его руку:
— А ваш? Вот этот, там… — Она не решилась коснуться знака, скрытого одеждой, просто показала.
Теперь недовольство на его лице было явственным.
— Он означает власть, — и нехотя добавил, отворачиваясь в сторону: — И еще много чего.
Вот как. Тогда она спросила прямо:
— В том числе, знак перехода?
— Да. В том числе.
У нее аж в кончиках пальцев закололо. Только хотела открыть рот и спросить…
Он резко вытянул вперед правую руку и выкрикнул что-то. А дракон отреагировал мгновенно. Заложил вираж и круто пошел вниз.
Ника едва успела вцепиться в поручни и взвизгнула от неожиданности. Ощущения — как на американских горках, только намного круче. И еще на этот раз он придержал обеими руками за талию. В первый момент она не почувствовала от испуга, а потом покраснела от неловкости. Но разозлиться не успела.
Эйдэрал опустился в небольшой долине среди скалистых гор. Там была лужайка, поросшая тоненькой молодой травой, и озеро. Сине-голубая капля кристально чистой воды. И у самой кромки, где пестрая прибрежная галька переходила в лужайку, поросшую травой, были маленькие звездочки белых цветов.
Это было так неожиданно и так красиво! У нее перехватило дыхание.
— Спасибо, — пробормотала Ника, впитывая глазами эту красоту.
Мужчина кивнул, подавая ей руку, и помог спуститься, а потом сразу же отошел к воде и замер. Как будто отгородился от нее и от всего лишнего. А ей стало вдруг обидно.
Он обернулся. Резко, как будто почувствовал.
Такой острый обжигающий взгляд. Холодный, хмурый, закрытый. И снова от него снова пришли отголоски странных чувств. Какая-то немая жажда и еще много такого глухого и темного, чему она не знала названия. Ника отвела глаза.
Но вопросы у нее остались.
— Этот ваш знак… — она прокашлялась. — Он дает возможность ходить по мирам?
— Да, — ответил мужчина и приблизился.
А Ника подобралась к тому, что ее больше всего волновало. Взглянула на свое запястье и только хотела спросить, как он подошел вплотную и взял ее за руку.
