— Спасибо, лорд Гаворд, я запомню.
Слова сорвались сами. Мужчина склонил голову и отошел. А Ника задумалась, неужели, у Дэймара здесь есть друзья? Получалось, что есть, во всяком случае, хотелось в это верить.
И тут Ника спохватилась, чуть не забыла о главном.
— Надо объявить про турнир! — прошипела шепотом.
— Зови герольда, — прошелестела в ответ старуха.
Герольд уже шел в центр зала, объявлять закрытие, но она окликнула его, а потом они вдвоем на пальцах стали объяснять. Пожилой мужчина оказался понятливым, он кивнул и пошел объявлять волю королевы. Вот все-таки, что значит профессионал! В его исполнении объявление о турнире обросло цветистыми деталями и звучало весьма строго и внушительно. Минус заключался в том, что для гостей придется накрывать столы. Но был и плюс, королеве на пиру вовсе не обязательно присутствовать.
Получалось, этот неимоверно длинный и тяжелый день был окончен?
Даже не верилось.
***
Уходя из зала, Ника снова наткнулась в холле на тех самых молодых женщин. Кого-то они здесь ждали, но точно не ее. Опять эти неприязненные взгляды из-под ресниц. Похоже, пришло время кое-что о бывших пассиях выяснить, но начать следовало с дорогой подружки.
Она повернулась к Тирсии и проговорила:
— Расскажи мне о Таналь.
глава 67
Старуха перевела на нее взгляд и молча кивнула. Понятно, что такие разговоры лучше вести за закрытыми дверьми. Настроение у Ники было и так никуда не годное, а тут еще больше испортилось.
Коридоры замка опять казались бесконечными, и она уже начала изнывать от желания поскорее очутиться в своих покоях и содрать с себя это платье. Но пока шли, Ника все-таки спросила Тирсию о том, что заинтересовало ее, а потом как-то подзабылось.
— Почему герольд называет только мое имя? Ты ведь была королевой гораздо раньше меня?
— Потому что королева бывает только одна. Только к одной ведьме может быть привязана сила земли, — ответила та.
Истинный смысл как-то терялся между словами. Она покосилась на Тирсию, по непроницаемому лицу старухи сейчас ничего нельзя было понять. Ника подумала, что вернется к этому позже. Тем более что они практически пришли.
***
Как только двери покоев за ними закрылись, из Ники как будто стержень вытащили. Хотелось упасть и уставиться потолок. Но сначала надо было снять платье, сковывавшее ее как панцирь. И волосы распустить тоже, от шпилек стянуло кожу на голове. Девушки быстро переодели Нику и помогли с прической. А потом Тирсия отправила обеих.
— Можете быть свободны. Поешьте и отдохните, послушайте, что говорится. Утром придете.
Двери за девушками закрылась. Тирсия как-то по особенному щелкнула пальцами, искра побежала по периметру и погасла.
— Ну вот, можем говорить, теперь нас никто не услышит. Но сначала давай хорошенько поедим.
Ника каждый раз поражалась тому, как легко и непринужденно эта женщина могла переключаться с одной темы на другую. И да, поесть не мешало. А вопросы можно задавать во время еды.
— Ты заметила там, в зале, ментальной воздействие? — спросила Ника.
— Угу, — сосредоточенно жевала старуха. — Осталось только выяснить, кто это.
Наконец Тирсия потянулась за салфеткой и вытерла губы.
— Ты хотела знать про Таналь, ну слушай.
Да, Ника хотела знать об этой ведьме все, и прежде всего, каким образом та попала в ее мир и стала ее однокурсницей Татьяной Яковлевой.
— Дэймар был с ней, но недолго, — коротко припечатала Тирсия, глядя ей в глаза.
— Я не…
— Не хочешь знать? Да как же, расскажи это кому-то другому, — хмыкнула старуха.
А потом стала говорить, отстраненно глядя в окно:
— Таналь была сильнее остальных, и когда он ею увлекся, решила, что король у нее в кармане. Стала наглеть. Позволила себе пренебрежительно высказываться в мой адрес, и не где-нибудь в спальне, а на людях. Дэймар в тот же день выставил ее из своей постели. Но эта дура не успокоилась, заявилась ко мне, устроила скандал. Кричала, что я бессильная старая рухлядь, неспособная зачать, что Дэймар скоро выкинет меня на помойку, а она все равно уже почти королева.
Тирсия прищурилась, жесткая усмешка обозначилась на губах.
— Пришлось показать, кто королева бывает только одна. Дала сутки ей на сборы и приказала убираться за реку. Дальше мне известно мало. Знаю, что один из пятерых, родственник Таналь по матери, упросил Дэймара простить ее и взять на службу в твоем мире.
Все это Нике было понятно, кроме одного.
— Пятерых? — переспросила она
— У Дэймара в твоем мире было пять заместителей. Подумай сама, не всегда же он мог сам там находиться.
Эта информация была подобна взрыву. Мозаика в голове складывалась, а ей становилось только хуже и тревожнее.
— Таналь там спуталась с его врагами, — тихо проговорила Ника.
— Успокойся, Дэймар со всем разберется. А мы, пока его здесь нет, разберемся с остальными. Змейки выползли из своих нор? Хорошо. И хорошо, что пришлось устраивать пир, кто-то напьется, развяжутся языки, — сказала Тирся и вдруг подмигнула. — Посмотреть не хочешь?
— Я не пойду на пир.
— А зачем на него идти, если можно посмотреть со стороны? — и показала глазами в сторону потайного хода.
И Ника замерла, подняв на нее взгляд.
***
На самом деле, у Таналь все было не так просто, жизнь сложилась гораздо сложнее.
Сначала, когда ее как использованную тряпку выбросили за реку, она была в шоке и билась в истерике. Потом, конечно, она захотела мести. Захотела вернуть себе ВСЕ.
И так удачно подвернулся подвернулся Михед, он свел ее с Маграсом, для которого ведьма Таналь за хорошее вознаграждение выполняла разные мелкие поручения. Помог выйти на Нэйка, троюродного брата Таналь по матери, одного из пяти заместителей Черного короля в другом мире. Это был шанс.
В новом мире Таналь понравилось, и там она могла снова подобраться к Дэймару. Но тот был холоден к ней, как она ни пыталась. И вместо жаркой постели Черного короля ей досталось охранять холодную белую сучку, на которую Дэймар пускал слюни.
Таналь с особым удовольствием продала инфантильную дуру Маграсу, и не ее вина, что старый идиот не смог удержать приз в своих руках.
Когда Дэймар снова объявился, а Нэйк запаниковал, ей пришлось срочно уйти. Михед обманул ее, отправил к Маграсу, якобы отсидеться, пока уляжется королевский гнев. Напел он ей в уши, чем черт не шутит, женатому мужчине однажды надоест, захочется разнообразия, мол, надо только подождать.
