И все-таки Дэймар выбрал его? Хорошо.
— Что заставляет вас делать все это?
— Миледи, — он покривился и потер горло. — Ваш муж был очень убедителен.
— Клятва на нем. Не выполнит — смерть будет лучшим, что с ним может случиться, — с издевкой проговорила Тирсия.
У Михеда вырвался нервный жест, а взгляд — ну точно, как у затравленного животного. Очень велико было желание послать его куда подальше, и пусть подыхает долго и мучительно.
— Миледи, помните, я говорил, что мы еще встретимся? — вымучил Хряк.
Помнила. И какой тон у него был тогда, Ника помнила тоже.
— Я прошу, миледи, дайте мне шанс, — униженно взмолился тот, видя, что она еще больше хмурится.
Честно говоря, Ника не представляла себе, какая ей может быть польза от Михеда. Но. Дэймар зачем-то выбрал его.
Было и еще нечто косвенно важное. Михед достал ей книгу про серебряных ведьм.
— Хорошо, — сказала она. — Шанс так шанс. Найдете мою служанку, а после поговорим.
***
Незаметно выпускать его пришлось Тирсии. А Ника на какое-то время осталась одна. Не давала покоя мысль, что она чего-то не понимает, а значит, не владеет ситуацией. О чем говорил Гаворд, что имел в виду, когда сказал: «Я знаю»? А ее охрана?
У нее теперь слишком много тайн, и все могут стоить кому-то жизни. Она какое-то время ходила по комнате, потом вспомнила про служанку, запертую в королевской спальне. Девушка спала. Прикорнула, свернувшись клубочком в кресле. Ника не стала ее будить.
Вышла из комнаты, встала у окна и замерла, глядя в сгущающуюся темноту. А руки, на которых теперь уже довольно отчетливо читалась черно-серебристая вязь, прижала к груди, туда, где брачный знак. Сокровище души.
Где он, мужчина, назвавший ее сокровищем души?
Ей вспомнилась их первая прогулка к озеру, белые цветы. Его хмурый, напряженный вид. Взгляды. Чувства, которые он пытался скрыть, но они прорывались горячими волнами.
Их маленький домик в горах. Белая шкура на полу. Неделя абсолютного счастья.
— Где же ты, Дэймар?
Она зажмурилась, потянулась к нему душой, пытаясь ощутить, увидеть…
От него, совсем как тогда, пришло чувство горячей волной. И еле уловимый далекий шепот.
…Дождись меня. Во что бы то ни стало. Дождись.
— Три дня, Дэймар Черный. Ты обещал, — прошептала она, глядя в темноту.
Что ей было думать? Что это игры подсознания, и она обманывает себя?
Но ведь она верила в этого мужчину. Иначе все бессмысленно, даже сама жизнь.
***
Неизвестно, сколько времени прошло, Ника так и стояла у окна. Вдруг потайной ход отворился, первой появилась Тирсия, следом за ней шел Михед. А на руках он держал Лессаль. Девушка была без сознания. Ника как увидела, ее неестественно свернутую шею, тут же бросилась к ним.
— Что с ней? Она жива?!
— Жива, — кивнул Михед. — Ее почти досуха выпили.
— Выпили бы досуха, но на ней клятва, она не пускает, — заметила Тирсия. — Ничего, поспит — восстановится, девчонка молодая.
Ника словно очнулась.
— Несите ее в спальню, на кровать.
Она решила теперь девушек вообще никуда не отпускать без охраны. Чтобы все время были на глазах. И пусть покои стали уже превращаться в какой-то штаб, так было надежней.
Когда все устроили, Михед ушел на пир, это была идеальная возможность послушать, что говорят, и попытаться узнать, кто поработал с Лессаль. А они с Тирсией остались наконец одни, и Ника все-таки рассказала, что так ее мучило.
— О чем они все говорят? — спросила, и тут же снова начала себя накручивать.
Старуха повела бровями и необычайно тепло улыбнулась:
— Ты беременна, милая.
глава 75
Похоже, это был день потрясений.
Тирсия смотрела на нее, хитровато прищурив глаза, а у Ники в который раз уже за сегодня отвисла челюсть. Наконец она овладела собой и отвернулась.
— Как… Когда? Откуда вы все это знаете?
Тирсия пожала плечами.
— Ну, я-то сразу поняла, как только вы вернулись с гор. А вот остальные, в ком достаточно драконьей магии, тоже могут чувствовать это. Во время брачного обряда Дэймар поделился с тобой силой и магией, но тогда в тебе ее было немного. А когда вот это произошло… — Старуха коснулась побледневших узоров на запястьях Ники. — Не должно было остаться совсем. Может быть, какие-то крохи. Но ее становится больше с каждым днем. Как будто в тебе растет дракон.
— Что??? — Ника аж подскочила, представив, что у нее гигантский ящер растет в животе.
Старуха хохотала до слез, потом, когда отдышалась, проговорила:
— Не знаю, что ты там себе сейчас напридумывала, девочка, но все легко объяснить. Просто твой ребенок унаследовал магию отца. И твою, конечно же, серебряная ведьма.
— Я думала, драконью магию можно получить только так, как получил Дэймар, — пробормотала Ника.
— Нет, его случай особый. Они оба прошли через смерть и разделили жизнь. Но когда-то давно, когда драконы еще населяли эту землю, был ритуал обмена кровью, а потом эта магия переходила к потомкам. Ты ведь заметила, что мы сильно отличаемся от тех, что за рекой? Это потому что у нас многие имеют в крови капельку «дракона», — сказала Тирсия
И уставилась на нее с таким видом, мол, дальше догадайся сама. Ника понимала, что та сейчас опять что-то не договаривает. Но все это было за гранью понимания. И в данный момент ее больше волновало другое.
— Но если я беременна… Как же теперь? Что будет, если проведают эти?
— Ты правильно беспокоишься. Лучше, чтобы до возвращения Дэймара об этом знало как можно меньше людей.
Снова стало тревожно.
— Никого никогда не останавливала беременность вдовы, — мрачно проговорила Тирсия. — Если ей давали дотянуть до родов, девочку оставляли, а мальчика старались уничтожить. Думаешь, почему у нас трон наследуют жены и дочери? Потому что королем можно стать только силой.
— Кошмарные обычаи, — передернулась Ника.
— Да. Тебе повезло, что ты серебряная ведьма. А я столько могла бы порассказать о жестокости и смертях…
Взгляд женщины застыл в пространстве, повисла пауза.
— Но я не буду, — она вдруг очнулась и просияла улыбкой. — Потому что тебе суждено иное.
Мороз по коже.
— Откуда ты это знаешь? — спросила Ника.
— Я видела это во сне.
Во сне. Сознание зацепилось за эти слова. Потому что Нике тоже снились странные сны, и эти сны сбывались. Но только она собралась об этом заговорить, раздался странный звук.
