А ну как он помрет??? Тогда же кому-то опять придется примеривать ТОТ САМЫЙ пояс…
Дальше эту мысль никто додумывать не смел.
***
На самом деле так оно и было.
Люди нередко люди видели Серебряную королеву на драконе. Сначала одну, потом с чернявым мальчишкой, а потом и с маленькой девочкой, и еще с белобрысым пацаном. Иногда видели всех вместе. А чтобы вся семья поместилась, папе Дэймару пришлось крепить дополнительные кресла, вернее, седла.
***
Ну, а когда дети выросли…
Но это уже совсем другая история.
Примечание:
* — принято считать, что фраза принадлежит знаменитому гангстеру Аль Капоне.
После эпилога. Один день из жизни. (Бонусная глава)
Когда вся эта жуткая эпопея с незваными гостями и поединками закончилась, замок вдруг неожиданно стал казаться пустым и выглядел как после бомбежки. Полно поломанной мебели, попорченных гобеленов и содранных занавесок. Кое-где посносило крыши, осыпалась часть стены за надвратной башней. Но это было хорошо. Это был прекрасный повод затеять новый ремонт.
Семь лет ремонтировали. Только что закончили.
***
Сегодня был обычный день. Все как всегда, полно дел. С утра тренировки, потом управление, суд. Жалобы.
А у Черного короля все валилось из рук.
Потому что сегодня он остался на хозяйстве один!
С утра все началось, точнее, еще с вечера. Его грозная серебряная королева накануне делала инспекцию чердаков, лазила согнувшись в три погибели по пыльным закуткам, в которых веками не ступала нога человека. И так налазилась, что заснула прямо в ванне, Дэймар на руках отнес ее в постель и сам рядом прилег. Буквально на минутку, не больше, он еще собирался кое-что сделать. Только приобнял, глаза закрыл…
Проснулся — солнце уже над верхушками гор, а его ведьмочки рядом нет.
Вот это был шок. Мужчина немедленно подскочил, до сих еще не мог привыкнуть к тому, что в доме безопасно. Пока судорожно натягивал на себя штаны, вошла Ника. Румяная, свежая, принесла с собой запах ветра. Он засмотрелся и застыл.
— Чем будешь заниматься?
Он только оглянулся вокруг, прикидывая, чем займется в первую очередь, как она выпалила:
— А мы с Тирсией на пикник. Я уже Эйдэрала вызвала.
— Пикник? — Дэймар наморщил брови.
Сработала интуиция, забила тревогу. Видя, что он слегка завис и хмурится, Ника состроила невинные глазки, подошла к нему и уткнулась носом в грудь, с наслаждением втягивая его запах. Все разумные мысли из головы сразу выветрились.
— Я возьму Ральфа, а старшие сегодня с тобой. Следи, чтобы они не разнесли замок, — и прежде, чем он успел что-то возразить, исчезла из комнаты.
И вот теперь старшие дети были на нем.
Вернее, они были где-то в замке.
А он с непроницаемым лицом сидел в тронном зале и принимал заречного посла, запросившего аудиенцию. Тот долго и витиевато излагал нечто невнятное. Стоило титанических усилий, чтобы сосредоточиться на смысле. Посол жаловался на то, что сегодня в результате неосторожных игр принца Эрика случайно пострадал его архив, сгорела переписка и т. д. и т. п..
Дэймар в этот момент следил взглядом за дверью, ждал известий.
Уловив суть, мрачно поморщился.
Послу повезло, что принц рядом с его архивом в некромантии не упражнялся!
Старшему Эрику шесть лет. Похож на него как две капли воды. Унаследовал драконью магию, да еще и некромантию впридачу. Так и родился со знаком власти и сложным норкелем. Первый неконтролируемый выброс магии в три с половиной года.
Мебель и портьеры меняли потом во всем только что отремонтированном крыле.
И если сейчас что-то вдруг «случайно» сгорело, значить могло только одно, дети опять что-то затеяли. Потому что где Эрик, там и Нинель. Четырехлетняя серебряная ведьмочка уже сейчас была удивительно похожа на мать, такая же беленькая, светловолосая и серьезная, только глазки как у него — серые. Своей магии у нее пока нет, зато характер — огонь! Дэймар невольно улыбнулся, его просто распирало от отцовской гордости, что по замку бегают их с Никой маленькие копии. Однако сейчас нельзя было позволить себе растечься.
Взгляд снова скользнул в сторону дверей.
Хотелось бы знать, где они могли спрятаться?
В прошлый раз, их вот их так искали до позднего вечера, а они прятались под боком у Эйдэрала, и там заснули. Дракон обожал детей, и неизвестно, кто их больше баловал, дракон или Тирсия. Адвокаты бесплатные, вечно грудью встают, стоит ему начать воспитывать…
Подозрительная тишина была опасным признаком. Что, черт бы его побрал, делает Михед, давно уже должен был найти детей!
Но ни одна из этих мыслей не отразилась на каменной королевской физиономии.
— Принц будет наказан, — проговорил Дэймар сурово.
Заречный посол тут же снова начал занудно оправдываться, что он мол вовсе не хотел навлечь королевский гнев на юного принца и т. д. и т. п..
Король потер лоб, подавляя фантомную боль во всем теле, возникшую от речей дипломата, и мысленно потянулся к Нике.
Ты где?
Я? У озера.
Домой не собираешься?
А? Мы еще немного. Тирсия купает Ральфа.
Вода в озере была непростая, ледяная, но волшебная. Если купать в ней младенца, делает его неуязвимым для любого холодного оружия. Ральф у них родился серебряным, и как теперь его было называть, ведьмак? Они уже и сами не знали. Но магия проснется только в двадцать один год. А до того мальчишку надо было беречь.
Как там дома? Чем заняты дети? Они рядом с тобой?
Дэймар слегка поперхнулся. Однако ответ прозвучал твердо.
Да. Все хорошо.
А что он должен был сказать? Что упустил их?!
Посол все мямлил про то, что ребенок не виноват, не надо наказывать строго и т. д. и т. п.. Этот нудный тип достал короля до зубовного скрежета.
— Я решу сам, — отрезал Дэймар, прислушиваясь к тому, что происходило за пределами зала. Ему показалось, что он слышал странный глухой хлопок.
Но дипломат явно не понял, что пора сворачивать выступление. Взял секундную паузу, чтобы перевести дыхание, и продолжил. А Дэймар незаметно закатил глаза и снова впился взглядом в створки дверей.
НУ КОГДА ЖЕ их уже изловят?
Все-таки Ника права, трон крайне неудобный.
Король сменил позу, облокачиваясь на подлокотник, подпер ладонью лоб и настороженно прислушался. На этот раз его чуткий слух уловил подозрительный шум совсем в другой стороне. Но тут дверь тронного зала беззвучно отворилась, на пороге появился секретарь Тирсии Михед. Поклонился, и замер. Дэймар впился в него взглядом, мысленно вопрошая:
