Мрачные коридоры сменялись пещерами, а я, оскальзываясь на камнях и балансируя на каблуках, упрямо шла вперед. Наверное, понимала, что если остановлюсь, то окончательно расклеюсь и разревусь.
Кейрин, вздыхая, следовал за мной, изредка подсказывая о таившихся впереди тупиках и подземных озерах. Он наверняка считывал мои разрозненные эмоции, но дипломатично молчал. Идеальный напарник! Я искоса глянула на кшатра и послала ему волну благодарности.
Постепенно злость уходила, уступая место усталости. В виски настойчиво бился один и тот же вопрос: что делать? Я ведьма, а значит, по-прежнему вне закона. Особенно сейчас, когда демонстративно избавилась от артефактов. Светлые оклеветали меня, безжалостно пожертвовали мной, бросив в очаг разгорающейся войны. Даже Шайен не поверил мне, чего уж ожидать от его брата? Хирам спал и видел, чтобы я оказалась предательницей! Нужно найти выход на улицу, попробовать бежать… Не хочу угодить на костер! Я настолько отчетливо почувствовала запах дыма и жар пламени, что меня передернуло.
Сделав глубокий вдох, я остановилась и осмотрелась, пытаясь понять, где оказалась. Магический шар завис сверху, разгоняя тьму, и на стенах плясали тени. Каменный коридор казался знакомым, впрочем, ровно и как все предыдущие. Внезапно тишину разрезал заливистый храп, и я вздрогнула.
— Мы снова попали к дракону? — Я укоризненно глянула на фамилиара. — Ты намеренно привел меня сюда?
Кейрин покачал головой:
— Я всего лишь следовал за тобой и сообщал о тупиках. Идем-ка, тебе не помешает отдохнуть. Прямо сейчас темные сюда не сунутся — побоятся навести Ристан на след.
— Ладно, — согласилась я.
Дракон по-прежнему спал, даже не подозревая, что вверенная его защите страна вот-вот будет захвачена. Я не питала иллюзий по этому поводу. Сколько бы Хирам ни хорохорился, Хейдорину не выстоять против Ристана…
Кейрин по-хозяйски вошел в пещеру и, крутанувшись вокруг своей оси, как типичный кот, лег подле дракона.
— Присоединяйся, тут теплее всего.
Я с удовольствием сбросила туфли и села рядом, опершись спиной на похрапывавшего зверя. Подтянув ноги к груди, обхватила колени и блаженно зажмурилась: за время блужданий по подземельям я порядком продрогла, а фиолетовая чешуя испускала тепло.
— Спасибо, Кейрин! — с чувством произнесла я. — Ты здорово выручил меня. Зря я притащила тебя наверх…
— Вовсе не зря, мне понравилось, — ехидно прищурил желтый глаз кшатр. — Когда бы я еще увидел бал? Да и шокированные лица придворных я буду вспоминать еще долго.
— То-то ты спрятался в кустах! — фыркнула я.
— Просто хотел дать им время привыкнуть ко мне, — невозмутимо парировал котяра. — А что меня действительно разочаровало, так это отсутствие сметаны. Еще бал называется!
В голосе фамилиара прозвучали обиженные нотки, и я улыбнулась. Хорошо знать, чего ты хочешь от жизни. Даже если это всего лишь сметана.
— Что будем делать? — спросил Кейрин, покосившись на меня.
Его слова отозвались теплом на сердце. Хоть кто-то меня не бросил! Стоило вспомнить Шайена, как горло перехватил спазм. Я отрицательно покачала головой, потом, замявшись, кивнула и развела руками:
— Понятия не имею!
— Оно и видно, — протянул кшатр. — Давай подумаем вместе. Только приструни потоки магии, а то они сейчас пещеру разнесут.
Фамилиар был прав. Змейки беспорядочно витали в воздухе, а стены зала подозрительно подрагивали. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы унять дар. Все-таки ведьма из меня получилась так себе. Да и жена не очень, если вспомнить, в чем меня обвинили.
— Хватит предаваться унынию! — возмутился Кейрин и вдруг цапнул лапой за лодыжку. Коготь вспорол кожу, и пара капель крови упала на землю.
— Эй, ты чего?! — прошипела я и с опаской отползла от кота, почти уткнувшись в дракона. Оказывается, коготки у моего фамилиара острые.
— Я чувствую твои эмоции, помнишь? — нахмурился кшатр. — Да даже у покойников настроение лучше! Тебя оболгали, но еще не все потеряно. Сейчас императору не до тебя, надо воспользоваться этим. Найти Шайена и поговорить…
— Вот еще!
Забыв про царапину, я вскочила с места и возмущенно уставилась на кота.
— Ты был там, Кейрин! Мой муж, поклявшийся защищать меня, стоял и смотрел, как Хирам приказывает меня схватить. — В груди заболело, словно от удара ножом. Краем сознания я отметила, что потоки магии снова заволновались, но, раздухарившись, тут же забыла об этом. — Если бы я не избавилась от артефактов, а ты не преградил путь огнем, нас бы уже допрашивали. И тебя бы в подельники записали.
— Подожди! Ты слышала, что он говорил, когда… — Под моим яростным взглядом кшатр быстро замолчал.
— О, мне было достаточно того, что я видела! Шайен был потрясен, но нисколько не удивлен словами принца. Да как он вообще допустил подобную мысль? Я бы ни за что не предала ни Хейдорин, ни его самого. Я же люблю его. Люблю! А он ни слова не сказал о чувствах, хотя мы провели ночь вместе.
Признание прозвучало неожиданно, и мой голос взметнулся к потолку, без труда заглушив храп дракона.
— Наконец-то мы докопались до сути, — закатил глаза котяра. — А теперь…
Остаток фразы потонул в грохоте. Стены содрогнулись, и я испуганно вскинула ладонь ко рту. Змейки… Магия все-таки вышла из-под контроля. Шум все усиливался: теперь дрожали не только стены, но и пол, казалось, весь замок пришел в движение. Если обрушится потолок, от нас мокрого места не останется! Я заметалась из стороны в сторону, не понимая, что происходит. Сверху посыпалась каменная крошка, и я закашлялась.
«Марта, я помогу, доверься мне и дыши», — услышала я Кейрина. И как только умудрилась сквозь этот грохот?.. Я зажмурилась, подчиняясь его уверенному тону. Надеюсь, фамилиар знает, что делать, потому что я окончательно растерялась.
«Дар реагирует на твои эмоции. Попробуй подумать о чем-нибудь постороннем».
Он это серьезно? Довольно сложно выбросить из головы тот факт, что если замок продолжит рушиться, то через пару минут нас погребет под обломками камня!
Я почувствовала ментальное прикосновение Кейрина к щеке, и новый вдох дался легче. Постепенно паника разжимала липкие объятия, и я вслушалась в слова фамилиара. Он негромко объяснял, как именно призвать к порядку расшалившиеся потоки и успокоить дар.
— Сложить пальцы щепотью, напитать ладони энергией… — бубнила я, повторяя за кшатром.
Змейки слушались неохотно — наверное, громить пещеру куда веселее. И все же мало-помалу я заставила их подчиниться. Грохот стихал, а пол наконец перестал дрожать. Я смахнула выступивший пот со лба и осмотрелась. Пещера выглядела так, будто здесь произошло сражение, но в остальном обошлось. Оставалось надеяться, что замок пережил небольшое землетрясение, а не лишился очередного этажа. Хотя, кажется, над нами лишь Сторожевая башня.
