Поднявшись, я смело глянула в лицо северянину. Склонив голову набок, он внимательно глянул на меня.
— Что же, — хмыкнул он. Улыбка сошла с его лица, и на меня в упор смотрел серьезный жесткий мужчина. — Все же стоит похвалить тебя за стойкость. Хорошая ты девочка жаль не моя.
С этими словами он как-то странно глянул в сторону второго варда.
— Вы братья? — вырвался у меня вопрос.
Испугавшись своей дерзости, я прикусила язык.
— А что похожи? — улыбнулся он, словно снова надев добрую маску на истинное лицо.
Я кивнула, боясь раскрыть рот, мало что еще оттуда вырвется.
— Да, братья кровные. Всего нас пятеро. Поверь, я знаю, что такое сидеть у кровати больного брата. Двое из нас пожиратели и сильные. Ты знаешь кто это?
Я отрицательно качнула головой.
— Это, девочка, те, кто способен поглотить чужой дар. Высушить до дна. Когда такие дети растут — они постоянно болеют. Хворь за хворью. Многие удивляются, как я смог так сильно развить свой дар целителя, а все очень просто — я лечил каждый день своих младших братьев. Они питались за счет меня. Так что, я знаю, что такое страх перед болезнью. Но это не извиняет и не умоляет твою глупость. Даже если ты пошла в ночь за этой травой, хотя я уверен, что у твоих соседей наверняка нашлась бы щепотка полыни, а судя по запаху в твоем мешке именно она. Ты могла бы пообещать принести им в десять раз больше в обмен на помощь.
Мужчина сурово глянул мне в глаза. А я осознала, что в его словах не просто крупица истинны, он говорил здравые вещи. Правильные слова. Видимо, я и, правда, глупа как пробка.
— Ну, даже если ты и пошла, собирать полынь, зачем ты в дом полезла? Нет света в окнах, приди в деревню и скажи об этом мужикам.
К нам снова подошел вард Вульфрик и стал за спиной брата.
— Что в деревне нет мужиков? — поинтересовался вард Сай.
— Есть, — тихо шепнула я.
— Есть, — протянул вард Сай. — Вчера я сказал вашим мужчинам, что если они обнаружат мертвяков или живых подозрительных типов, то обязаны сказать нам.
Сегодня на рассвете пришли работники с вашей деревни и сказали, что дом этот странно пуст. Ты зачем сюда полезла? Ради чего?
Я опустила глаза, чувствуя себя жалкой и безголовой. Этот мужчина пристыдил меня, так как, как никто никогда не делал. И сказать ведь ему было нечего.
— Зачем ты полезла в пустой дом? — допытывался вард Сай.
— Подумала, что они съехали, и решила проверить — остались ли дрова. Дом протапливать нужно, а нечем. Дровница пуста, — честно созналась я.
Мужчины криво усмехнулись.
— Ну тогда ладно, хоть не по наивности душевной, — прокомментировал мои откровения вард Вульфрик. — А топить-то зачем? Весна на дворе, тепло уже?
— Сестра болеет, — выдохнула я. — Она мерзнет постоянно. Крыша протекает, как дождь, так сырость.
— Потерпи уж немного, скоро все изменится, — сочувственно подбодрил меня он.
Кивнула, хотя и не понимала, что может измениться в моей жизни. Мужчины молчали. Я же нервно отдернула дрожащей рукой подол мокрого грязного платья.
Как же от меня воняло. Подняв голову, вновь поймала на себе пристальный немигающий взгляд варда Вульфрика. Он будто зачаровывал. Огонек в его глазах разгорался, немного пугая.
— Кьерн, — выкрикнул вард Сай, к нам тут же поспешил знакомый воин. — Отведи девочку домой.
Воин кивнул и поманил меня рукой. Хромая, я незамедлительно пошла к нему.
— Подожди, — на мою руку опустилась тяжелая ладонь. Спустя мгновение я почувствовала знакомое тепло целительной энергии. Так когда-то лечила мама.
— Авы не могли бы посмотреть мою сестру? — не удержавшись, попросила я варда Сая. — Она очень хорошая девушка. Я приведу ее, куда скажите, только гляньте, пожалуйста.
Я редко когда о чем кого-нибудь просила, но сейчас готова была ради Эмбер на колени перед этим северянином встать.
— Позже, как здесь закрепимся, я отведу один из домов под лечебницу. Но если ей станет действительно худо, можешь прибегать в любое время, не откажу.
Я счастливо заулыбалась. Лечебница! Здесь будет лечебница. На душе стало легче. Вот и надежда на лучшее будущее.
Глава 21
Эта страшная ночь и утро, наконец-то, закончились.
Меня везли домой. Живую и здоровую. К груди я прижимала мешочек с травами, который так и не выпустила. Кьерн всю дорогу молчал. Он вообще казался недовольным. А я украдкой рассматривала его внешность. Красивый по-своему мужчина, необычный, правда. Он оказался моложе, чем я думала. Но все же явно старше вардов.
Широкоплеч, высок и строг.
Длинные пепельные, словно седые волосы собраны в низкий хвост в глазах странный кошачий огонек Заметя, что я рассматриваю его, северянин ухмыльнулся, но промолчал. Он вел себя со мной мягко, и это немного смущало. С другой стороны, интереса мужского он явно не проявлял. И это успокаивало.
Чем ближе мы подъезжали к дому, тем острее я ощущала горькое чувство вины.
Эмбер ведь просила не рисковать, а я опять полезла, куда не просили.
Остановившись у наших покосившихся ворот, я подождала, пока Кьерн спустит меня с лошади на землю.
В дом идти было боязно. Вдруг что с Эмбер случилось, пока я от мертвецов на крыше пряталась. Грызло меня предчувствие нехорошее.
— С калиткой что? — спросил мужчина, привязывая коня к торчавшему из земли столбу, который некогда служил коновязью. Не дожидаясь моего ответа, северянин поднял калитку и осмотрел со всех сторон.
— Упала — пробурчала я.
Мужчина хмыкнул и заглянул в наш неухоженный двор. На сарай, заваливающийся на бок, на не перекопанный огород и дом, густо обмазанный глиной со всех сторон.
— Вижу, что она упала, — медленно протянул он. — И чего же не подчинили? Ты же сказала брат и отец есть, — мужчина пристально глянул мне в глаза, явно поняв, что его обманули. — Или они за сараем опять?
Я кивнула, ведь это было правдой. Вардам-то я призналась, что одинокие мы, а Кьерну — нет. Совестно мне стало, не заслужил он лжи.
Дверь, ведущая в дом, скрипнула и на пороге появилась взволнованная Талия.
Увидев меня, женщина всплеснула руками и побежала к нам.
— Где тебя носило? — воскликнула она. — Эгор с рассвета в лес тебя искать побежал, только вот воротился. На нем лица нет. Эмбер я насилу усыпила. Девочка с дуру руки на себя наложить собралась. Что же ты, Томма?
Я не знала, что ответить. Вроде и вины нет за мной, но взгляд сам собой опускался на землю. Доставила я всем хлопот, заставила поволноваться.
— Уймись, женщина, — на выручку ко мне пришел Кьерн, — девочка всю ночь от мертвяков пряталась, а ты вместо того, чтобы ее покормить да согреть, накинулась с руганью.
