Фаяр с большой скоростью нарезал мякоть и сложил в миску. Туда же он сыпанул немного соли.
— Для хорошего вкуса можно травки добавить. Ты же ведьма, тебе виднее, какие лучше. Соль в мясо нужно втирать. Вот так, руками как бы отбиваешь куски.
Я внимательно смотрела, как повар переминает мясо. Он не допускал того, чтобы кусочки теряли форму, но при этом я видела, как они становятся чуть мягче.
— Ну и напоследок заливаешь сок, мясо должно утонуть в нем. Луковый сок не даст ему испортиться, он убивает всю заразу. При этом мяско становится мягким и легко прожаривается. Ну как понятно?
Я довольно закивала.
— А свинину так тоже можно? — мне вдруг стало интересно все, что связано с едой.
— Нет, — повар убрал маринованную баранину в холодильный шкаф. — Свинина, она мягкая и сладкая. Свинину лучше мариновать в томатном соке или в томатах нарезанных кусочками, и обязательно добавляй травы и масло, лучше кунжутное.
— А рыбу, — допытывалась я
— А рыбу, вообще, мариновать не стоит. Лучше солить, — озадачил он меня
— Как солить? Так если тухлая, то ладно. А свежую-то? — пролепетала я
— Да, молодость! Тухлую рыбу солить не нужно, ее выбрасывать надобно. Свежая, смотря какая. Коли морская белая, так режь кусочками, соли, травками посыпай и на противень. Сверху сыр и луковые колечки с томатами. Речную рыбу проверяй на запах, — услышав такое от повара, я тут же вспомнила лесное озеро. На душе растеклась горечь. — Коли запах есть, то вымачивай в молоке. А так жарь на сковороде на масле. Больше с ней ничего не сделаешь. А солить красную морскую рыбку надобно. Берешь пару ложек масла растительного, соли туда добрую щепотку и трав пряных. Отделяешь филе от костей рыбных и втираешь в него масло. На два дня в шкаф убираешь и готово блюдо.
Я улыбнулась, хотя внутри царила печаль. Остаток вечера и ночь я носилась между столиками в зале таверны и принимала заказы. На моем лице была приклеена искусственная улыбка. А сердце разрывалось от боли.
Каждый раз, когда открывалась входная дверь, чтобы пропустить новых посетителей, я замирала и всматривалась в лица пришлых мужчин, выискивая среди них пепельного блондина с такими любимыми немного высокомерными черными глазами. Подходя к магам в черных плащах с капюшоном на голове, я прикусывала губу в дикой надежде, что это Жеан. Что вот сейчас он откинет свой капюшон и в характерной ему игривой манере скажет, что так соскучился, что решил бросить все и приехать ко мне.
Но…
Ночь подходила к концу, близился рассвет, а мой любимый так и не появился. Умом я понимала, что и не должен был. Но сердце молоденькой ведьмы желало верить в чудо, в любовь, в то, что не я одна сейчас страдаю от того, что разлучена с тем, кто всего неделю назад казался чужаком. Мне хотелось верить в то, что и он сейчас не спит и думает обо мне. Наивная, да и глупая. Но сердцу ведь не докажешь. Оно не мыслями, а чувствами живет и логика у него своя.
Дождавшись пока рассчитаются последние клиенты, я засобиралась домой. Сегодня со мной работала новенькая девушка явно из наших с академии. Я не стала знакомиться с ней. Но сейчас поняла, что охранник Муф в общежитие провожать нас будет вместе.
Выйдя на тихую спящую улочку, мы двинулись в сторону академии.
— Так это ты та самая ведьма, что профессора с Академии Боевого Искусства во время практики ублажала, — услышала я от новенькой.
Не ожидая такого, я даже споткнулась, сбившись с шага.
— Твоё дело какое? — грубо рявкнула я
— Да никакого, просто любопытно, — сладко пропела девица.
— Если любопытно, задирай юбки, сейчас любопытство удовлетворю, — пробасил сверху Муф. — Малика, думаю, будет не против немного нас обождать.
Усмехнувшись, я благодарно сжала запястье своего неожиданного защитника. Этот огромный мужчина с грубоватой внешностью редко когда говорил, но если уж рот открывал, то всегда по делу.
Услышав о перспективах удовлетворения любопытства, новенькая притихла и засопела. А что она думала, я с Муфом уже три года работаю. Все-таки уже свои люди.
Прошмыгнув через привратника, мы крадучись без лишних разговоров добрались до женского общежития. Вахтерша, зная о том, что я работаю, молча, открыла дверь и впустила нас. Конечно, и все учителя знали, что я тружусь в таверне, и красться было совсем необязательно, но все же это нарушение правил и наглеть не хотелось.
Валившись в комнату, я убедилась, что Рояна спит и тоже, не переодеваясь, упала на кровать. Сон не шел. Лежа я рассматривала отсвет луны на потолке. Как-то моя няня сказала одну вещь, в которую я верила долгие годы. Вернее это был очень жизненный совет. Она утверждала, что если лежать и ничего не делать, то чудо не случится, мечта не сбудется. Нужно шевелиться: идти, бежать, ползти или, на худой конец, дышать в ее сторону.
Хоть я и верила в эту любопытную теорию, но никогда не следовала этому совету. Все ждала, когда судьба сама догадается исполнить мою мечту. Но может намекнуть ей хоть раз в жизни. Поднявшись, я осторожно скользнула к шкафу, около него натолкнулась на три стопочки разложенного гербария. Заинтересовавшись, я склонилась и подняла картон, к которому был пришит красивый красный цветок с корнем и листиками.
— Мы весь вечер с Самантой провозились, — прошептала сонным голосом Рояна. — Твой ведун собрал для нас настоящее сокровище и представляешь все в тройном экземпляре. Наша староста в блаженстве. Она специально никому ничего не сказала, чтобы потом нос всем утереть.
Я улыбнулась, и вдруг мне стало легче. Не стал бы тот, кто просто играл, ходить по лесу и выкорчевывать три сотни растений. Не стал бы… это уж точно.
— А ты чего не спишь? — подозрительно поинтересовалась Рояна
— Я вот думаю. А если я вещи соберу, он быстрее приедет? — я знала, как жалко это звучит, но ничего не могла поделать. Рояна соф Клюемо была единственным действительно близким человеком. Она поймет.
— Я думаю, да, — легко отозвалась ведьмочка. — Это будет такой намек богам, чтобы поторопили его.
Поднявшись, Рояна вытащила дорожные сумки. До утра мы складывали с ней мой скудный гардероб и личные вещи. Да это было наивно и глупо, но все же лучше, чем рыдать в подушку.
Глава 14
Весь последующий день мы с Рояной и Самантой, которая, кажется, прописалась как в нашей комнате, так и у нас в подругах, составляли гербарий. На прочную бумагу мы старательно пришивали растения, которые для нас любезно «подсушила» огневичка Касси, раньше делившая комнату с Амелией. На обратной стороне листов мы подписывали, что это за растение, где используется и приводили в пример три рецепта зелья, ингредиентом которого этот цветочек или кустик является.
Стоит ли говорить, сколько справочников — определителей мы перебрали. Сколько учебников по зельям перерыли, чтобы опознать и «пристроить» растения, что так любезно собрал для нас Жеан. Вся эта возня с гербарием и учебниками очень сильно отвлекала меня от мыслей о своей первой любви. Исподтишка я поглядывала на сумки со своим гардеробом, стоящие у дверей. При мысли, что их рано или поздно придется разбирать, сердце кровью обливалось. Ведь это будет конец надеждам.
