«Скажи, дура, прямо сейчас скажи и покончи с этим!»
— Устала просто. Голова болит, дома небольшие напряги, ничего особенного.
«А еще я переспала с твоим близким другом и мне даже не стыдно».
Они вышли из кафе на улицу, где жара уже сгустилась настолько, что стало трудно дышать. Дымка в воздухе усилилась, а далеко на горизонте — к радости многих — собирались темно-синие тучи.
Машину пришлось бросить в квартале от кафе: все стоянки были забиты. Но идти по тенистой аллее было довольно приятно.
— Кстати, — весело проговорил Марк, держа Рину за руку, — помнишь того оленя?
— Такое не забудешь.
— Так с ним все хорошо, нет бешенства. Так что Адриану уколы делать перестали. Вы с ним занимаетесь?
— Да-а-а-а, — протянула неопределенно Рина. И вдруг поняла, что все — дальше тянуть нельзя.
— Марк, я кое-что хочу тебе сказать.
— Говори.
Ак же трудно! Слова упрямо хватались за язык и не желали произноситься. Но надо. Иначе совсем уже свинство.
— Марк, ты такой классный, — проговорила Рина, уже видя, как сползает улыбка с лица собеседника. Тоже ведь не дурак.
— И ты… правда, ты необыкновенный. Только…
— Отлично! — громкий женский голос раздался как гром посреди неба. — То есть мой сын влюбился в шлюху!
Самое паршивое, что вокруг люди моментально начали оборачиваться, гадая, к кому обращается скандальная женщина. На лице Марка проступило искреннее удивление. Он явно не связал обращение с Риной. А та… та захотела провалиться сквозь землю. Как? Вот как мать Полкана сюда занесло? Каким ветром?
Сначала Рина попыталась сделать вид, что это восклицание вообще не к ней. Но Нелли встала прямо перед девушкой и ткнула в нее пальцем.
— Говорила я Полкану, что ты ему не пара. Но ради сына согласилась поговорить с тобой. А ты!
— Женщина, вам чего? — поинтересовался Марк, чуть задвигая Ариану за спину. Этот жест явно взбесил Нелли. А зрители вокруг, которые украдкой наблюдали, придали ей еще большей воинственности. Скрестив руки на груди, она набрала воздуху и выдала:
— После борделя то по рукам пошла? Значит, нормального парня ей не надо, а по мужикам шляться — за здорово живешь? То с одним, то с другим! Небось привыкла, когда толпой то пользуют?
Рина онемела. Наверное, ей надо было ответить как-то резко, осадить вконец обнаглевшую женщину, а она банально растерялась. Стояла и просто смотрела на нее, даже не понимая, как можно такое говорить.
Зато не растерялся Марк. Подошел к Нелли и что-то тихо произнес. Так тихо, что Рина не расслышала. Зато мать Полкана буквально захлебнулась словами и умолкла. А Марк продолжал говорить. И выражение лица у него было таким, что даже Ариане стало не по себе. Наверное, так он выглядел, когда проводил какую-нибудь операцию по захвату.
Нелли молчала, а глаза становились все круглее, а сама она словно уменьшалась в размерах при каждом слове Марка. И во взгляде уже метался откровенный страх. Нелли явно привыкла брать нахрапом и голосом, а при таком раскладе растерялась.
Марк же обернулся с Рине и чуть улыбнулся:
— Она извинится перед тобой, милая.
— Д-д-да, — куда только девался громкий голос Нелли, сейчас она тихо лебезила, — из-з-звини…
— Плохо слышно, — проговорил Марк.
— Извини, Ариана, я не думала, что говорю.
— Пошли отсюда, — только и вымолвила девушка, которой хотелось вымыть руки после всего услышанного.
Они с Марком обогнули стоявшую столбом Нелли и торопливо ушли по аллее дальше. Рина постаралась не оборачиваться, спросила только:
— Что ты ей сказал?
— Посоветовал не кидаться словами и не думать, что за это ничего не будет.
— Чувство, что меня облили какашками.
— Убери его, — посоветовал Марк чуть сердито, — не стоит так близко принимать вопли идиотки. Думаю, теперь она надолго засунет язык в задницу. Рина…
Она поняла. И чуть ниже наклонила голову, набираясь храбрости.
— Да…меня правда похищали. Та история про работорговцев… меня должны были отправить кому-то. Я две недели просидела взаперти. Но меня не трогали. Оскорбляли, рассказывали, что меня ждет, но не трогали.
— О как!
Марк выглядел изумленным. Но вроде не спешил шарахаться и убегать. Потом чуть нахмурился и посмотрел на Рину.
— Так тогда ты знаешь Адриана.
— Там было много народа, нас вытащили и… да, я его знаю.
— А чего скрывала? И он тоже притворился дурачком.
— Извини, — прошептала Рина, — это я первая ступила, а он, видимо, из деликатности решил поддержать.
И ведь сейчас был самый удачный момент, чтобы все рассказать. Просто шикарный момент! Но Марк не дал ей вставить ни слова, забросав вопросами о пребывании в плену. Рина послушно отвечала, хотя на душе скребли огромные когти. То время она не любила вспоминать. Была бы возможность — удалила бы эту часть памяти, как вредную для психики.
— Я ведь тоже тогда там мог быть. — проговорил Марк, который стал задумчивым. — Но валялся в больнице. Мда…забавно.
Разговор явно не клеился, удачный момент прошел. Рина уже хотела домой. И не понимала какого-то болезненного любопытства Марка к той истории с пленом. Ну да, похитили, но она сейчас тут, здоровая и нормальная.
В общем, из-за чертовой Нелли все свидание и объяснение пошло коту под хвост. На Рину навалилась такая апатия, что ни о каких признаниях и речи быть не могло. Она кое-как попрощалась с Марком, который все так же выглядел задумчиво и скрылась за дверью квартиры.
А там… там был так и не заправленный с утра диван с разворошенным бельем. Рина прошла в комнату, посмотрела на него и сползла по стене, обхватив голову руками.
Идиотка и трусиха. Завтра же все расскажет. Завтра же!
* * *
То, что Сирена ничего не сказала, Адриан понял сразу, как только встретился с Марком в тренажерном зале. Тот выглядел малость растерянным, но не брошенным.
— Чего такое?
— Почему ты не сказал, что знаешь Ариану?
Адриан кинул полотенце на соседний тренажер и с интересом посмотрел на друга. Тот смотрел в окно с таким видом, словно пытался там найти ответ на самый главный философский вопрос.
— Подыграл девочке, в чем проблема? Тем более это как-то касается ваших отношений?
Черт, почему Сирена промолчала? Адриан готов был сейчас сам все сказать, но понимал — Рина ему не простит.
— Она была у работорговцев?
Адриан мысленно икнул.
— Она сама тебе сказала?
