– А чего тут особо думать? – сказал Парфенов. – Первым делом надо прибить крымчаков, которые сидят в роще, для того туда пару опричников послать. Потом тех, которые у оврага и в лесу. Так мы сразу ополовиним отряд этого Байтугана. Ну а затем ударим со всех сторон. Крымчаки в шалашах будут, перебьем легко.
Хворостинин взглянул на Бордака.
– Что скажешь, Михайло?
– Скажу, что в разведочный отряд простых ратников не посылают. Тут лучшие, самые опытные. Они так просто отсюда не уйдут, будут биться. Понятно, что первым делом надо убрать дозоры. Но я думаю, что против каждого из них надо высылать не двоих, а троих опричников, а в рощу и всех пятерых. Это значит, что у нас уйдет половина отряда.
Парфенов выслушал его и сказал:
– Даже если так, то оставшихся полутора десятков хватит на то, чтобы разгромить спящих крымчаков и захватить сотника.
– При этом разгорится сеча. Мы побьем крымчаков, но и сами можем потерять людей.
– Как иначе на войне, Михайло? Я что-то не понимаю тебя.
– Не следует, Василь, нести потери, когда можно обойтись без того.
– Говори, что именно.
– Думаю.
Хворостинин выслушал воевод, повернулся к деревенскому проводнику и вдруг спросил:
– Ну а ты, Василий, что думаешь?
Тот растерялся и пробурчал:
– Да ничего я не думаю. Свое дело сделал, жду ваших наказов. Не сомневайтесь, исполню их.
– А как бы ты поступил на нашем месте?
– Эка куда хватил, князь! Я кто? Мужик деревенский, а вы государевы воеводы, князья и боярин. Мне ли тягаться с вами в знаниях военного дела?
– И все же? – настаивал Хворостинин.
– Извиняй, князь, скажу только, что без потерь крымчаков можно побить только в овраге, когда они будут внизу, а дружина наверху. Вот тогда они ничего сделать не смогут, пустят несколько стрел, да и те без толку.
– Вот! – Хворостинин улыбнулся. – Овраг!..
Бордак с Парфеновым переглянулись. Они знали, что князь Дмитрий Иванович Хворостинин славился необычными решениями в схватках с врагом, но сейчас не понимали, к чему он клонит.
Хворостинин же рассмеялся, похлопал проводника по плечу и сказал:
– Молодец, Василий, верно мыслишь.
– И что ты, князь, предлагаешь? – спросил Бордак.
– Надо заставить крымчаков быстро сняться с елани и уйти. А путь у них будет один. Через овраг в рощу, оттуда полем.
– Но почему только в овраг? Ведь крымчаки могут уйти в любую сторону, кроме болот, – воскликнул Парфенов.
– Объясняю. Разведочный отряд должен уклоняться от боя с любым противником. Он не может разорять деревни и села, брать ясырь. У его начальника другое задание – узнать то, что велено, и вернуться с этими сведениями.
– Что из того? – спросил Парфенов.
– Да то, Василий Игнатьевич, что перед заходом солнца, во время предвечерней молитвы крымчаков мы покажем им себя и слева, и справа. После этого у сотника останется один выход – быстро уйти из опасного места. А куда? По сторонам русские ратники, не мужики из деревни. Это видно по доспехам и оружию. Позади болото, а уходить надо быстро. Остается путь чрез овраг в рощу, откуда можно будет наблюдать за нами, уйти полем, а если потребуется, то и через Оку перелезть. Это татары смогут сделать в любом месте.
Бордак погладил бороду и сказал:
– Кажется, я начинаю тебя понимать, Дмитрий Иванович.
Хворостинин продолжил:
– Мы заставим крымчаков зайти в овраг и тем самым обречем их на погибель. Да, так и поступим. Таково мое окончательное решение.
Парфенов пожал плечами и заявил:
– Ты среди нас старший, это твое право. Определяй задание.
– Поначалу высылаем в Белую рощу троих ратников. Им следует прибить там басурман, встать в начале оврага и не выпустить крымчаков, если тем удастся прорваться. Потом слева пускаем семь человек из десятка, который отправит людей в рощу, справа – полный. Они подойдут к лесным дозорам с обеих сторон, но так, будто выискивают не противника, а место для стоянки. Сотник подумает, что эти отряды могут быть только дозорами большого войска, поднимет своих людей и поведет их в овраг. Нам же надо будет заранее вывести к нему третий десяток, в который собрать лучников и пищальников. Им встать на склонах, разойдясь друг от друга на пять шагов. Получится, что на каждой стороне у нас будет по пять стрелков, еще трое воинов из рощи, мы с вами и Василь Гурдин. Так разведочный отряд крымчаков окажется в капкане.
– Смелое решение, – проговорил Парфенов.
Бордак кивнул и добавил:
– И неожиданное. Особенно для крымчаков. Не напрасно тебя, князь, называют воеводой, умеющим принимать непредсказуемые решения.
– Это общие соображения, теперь давайте быстро составим разряд. – Хворостинин повернулся к Гурдину. – Пройди, Василь, до десятников, передай, чтобы дали тебе оружие, какое у всех, и пришли их сюда.
– Слушаюсь, воевода! – Проводник метнулся к десятникам.
Вскоре к вельможам подошли Огнев, Рубач и Грудин.
Второй воевода передового полка разложил на траве карту.
– Садитесь вокруг, десятники.
Он объяснял задание недолго, изложил общий план, наказал определить людей в десяток стрелков и в группу по уничтожению постов крымчаков в роще, обозначил сигналы для одновременных действий, расписал все по времени, особо заметил, что сотника надо взять живым, да и других, кто бросит оружие, не добивать.
– Кому что не ясно? Спрашивайте сейчас, позже не до того будет.
Игнат Тернин, Данил Кузьмин и Андрей Хорин прошли через поле, овраг, оставаясь незаметными для южного дозора крымчаков. Они обогнули рощу с восточной стороны, забрели в нее и разошлись, но оставались на виду друг у друга. Сабли и ножи воины держали в руках.
Вскоре Тернин остановился и поднял руку. Кузьмин и Хорин тут же легли на землю, подползли к нему.
– Что тут, Игнат? – спросил Кузьмин.
– Смотрите вперед.
Опричники глянули перед собой и увидели двух крымчаков, лежавших под кустом.
– Басурмане не ждут гостей, да и за округой не особо смотрят. Им не до того. Глядите, зашевелились они, на поляну выбрались, разматывают пояса, молиться собираются, – проговорил Тернин и распорядился: – Оружие к бою! Вылетаем прямо отсюда и рубим обоих. Главное, чтобы они шума не подняли. А то завизжит кто-нибудь, выбежит в сторону леса, там дозор у оврага услышит. Этого допустить никак нельзя.
– Кто кого бьет? – спросил Хорин.
– Я левого, Данил правого. Ты, Андрей, держись позади. Если что, подсобишь.
– Уразумел.
