— Присаживайся, Дангар. Или лучше называть тебя Денис?
Я замер на полушаге. Нет, не потому, что напугался. Просто впал в ступор. Кто мог знать мое настоящее имя? Конечно, можно было найти логичное объяснение, например…
— Например, ты можешь подумать, что твое имя мне назвал Черный Пёс, не так ли? Но ведь при встрече с ним ты представился Дэном, а не Денисом, верно?
Я похолодел. Этот персонаж читает мысли, значит…
— У тебя не получится сконцентрироваться и помешать мне сделать это, мой дорогой Дангар. Видишь, я даже знаю, что тебе больше нравится именно это имя. Не переживай, я не причиню тебе вреда. Присаживайся, — повторил мужчина. В этот раз я сделал так, как было велено.
Некоторое время мы молчали. Мой собеседник вновь принялся кидать кости, и после четвертого броска, удовлетворенно хмыкнув, наконец, обратился ко мне:
— У тебя мозг сейчас взорвется от вопросов. Я даже без телепатии слышу, как он скрипит.
Я натянуто улыбнулся, но ничего не ответил. Слишком сильно меня заинтриговали. И если этот человек приложил столько усилий, чтобы со мной встретиться (при его-то Таланте), значит, сам сейчас заговорит.
— Верные выводы, мальчик.
— Простите, а не могли бы вы перестать копаться у меня в голове? Это несколько сбивает с толку, — не выдержав, попросил я, и тут же прикусил язык. Ну-ну, выжидальщик херов, и как твоя выдержка?
Мужчина рассмеялся.
— А ты забавный. И мыслишь забавно. Признаюсь, я привык контролировать то, что думает мой собеседник. Ведь так гораздо проще понять, когда он лжет. Но для тебя, пожалуй, сделаю исключение.
И действительно — как только он это сказал, я понял, что с момента нашей встречи меня не покидало чувство дискомфорта — будто под черепной коробкой копошатся маленькие черви. Фу, ну и аналогия.
— Спасибо, — я решил проявить вежливость.
— Не за что. Думаю, тебе интересно узнать, кто я?
— Конечно.
— Пока что мое настоящее имя тебе знать совсем не обязательно. Можешь называть меня, — он на секунду задумался, — Учитель.
— Ну что ж, будь по-вашему. Рад встрече, Учитель.
— Действительно? — он рассмеялся, и вновь кинул кости. Это уже начинало меня раздражать, — Думаю, ты врешь. Ну да ладно, я могу понять человека, которому приставили нож к горлу.
— При всем уважении, — я кашлянул, — вы могли бы просто отправить мне записку. Учитывая, что вы и ваши ребята, судя по всему, прекрасно осведомлены о моей персоне. Ну, или связались бы ментально. Не думаю, что для вас это слишком сложно.
— Верно. Но тогда ты мог бы натворить глупостей. Рассказать обо мне и моих людях. В академии, например, или своему другу Сандро. Или той милой рыжей девушке из таверны. А это совсем не обязательно. Точнее — абсолютно не нужно никому из нас, Дангар.
— Тогда, может быть, расскажете о цели моего визита сюда?
— Я хочу тебе помочь.
Я удивленно уставился в черноту под капюшоном.
— И поэтому прислали ко мне двух головорезов, и заставили пройтись по трущобам с ножом, приставленным к шее?
— Ох, Дангар, ну не стоит на этом зацикливаться, — мне показалось, что личность в плаще веселится, — Я же говорил — это был самый быстрый и безопасный для меня способ поговорить с тобой. А установив ментальную связь… Ладно, согласен — может, это было бы логичнее, но не произвело бы на тебя должного эффекта. Поверь, Сейвал и Финвал не причинили бы тебе никакого вреда — у них были четкие указания доставить тебя в целости и сохранности. Ну а для Сойки это была отличная тренировка.
Мой собеседник замолчал ненадолго и продолжил:
— Я знаю, кто ты, Дангар. Знаю, что ты прибыл сюда очень издалека. Нет, не из Лесного края, — он поднял руку, не дав мне вставить слово, — А из такого места, о котором никто в этом мире даже не подозревает. Почти никто.
— Откуда…
— Всему свое время, мальчик.
— Я уже давно не мальчик! — не сдержавшись, огрызнулся я. Вся эта таинственность начинала мне надоедать.
— По сравнению со мной — еще какой. Но не будем заострять на этом внимание. Дело даже не в том, откуда ты, а в том, что у тебя нет шансов стать настоящим магом. Ни один из этих… Колдунишек, — он выделил последнее слово явной презрительной интонацией, — не способен даже понять, в чем заключается твоя связь с Силой.
— А вы способны?
— Конечно, — мне показалось, что мужчина улыбнулся, — Иначе я бы тебя не пригласил. У меня к тебе вполне серьезное предложение. Я хочу, чтобы ты стал моим учеником.
— Я… Хм. Это очень неожиданно.
— Догадываюсь, что такой скептик как ты вряд ли поверит незнакомцу на слово?
— Так и есть, — вынужден был признать я, — и кроме того…
— Подожди секунду, — фигура в капюшоне вытянула руку вперед, и я смог рассмотреть кисть мужчины. Она была вполне человеческой. Признаюсь, в голове у меня крутились всякие мысли, и я не был уверен, что мой собеседник — человек. Но кисть была обычной — разве что слегка бледной, с длинными, узловатыми пальцами и ухоженными ногтями.
Внезапно из указательного пальца появился тонкий жгут света. Слегка закручиваясь, он потянулся ко мне, и я непроизвольно отодвинулся на стуле. Тот заскрипел, а мужчина рассмеялся.
— Не бойся. Это — твоя связь с Источником. Просто прими ее.
И я принял. А что оставалось? При желании этот человек мог сделать со мной что угодно — почему то в этом я даже не сомневался. От него явно исходила мощнейшая аура энергии, которую я чувствовал, даже без необходимых знаний. Протянув руку вперед, я дождался, пока жгутик света закрутится вокруг моего пальца. Мужчина отпустил его, и он будто всосался сквозь мою кожу. Я почувствовал внутри приятное тепло.
— Закрой глаза, и представь то, что сейчас увидел.
Я сделал, как было велено.
— Теперь открой глаза.
Вдохнув, я выполнил и это, и чуть было не упал со стула! Весь мир вокруг изменился до неузнаваемости! Точнее, его контуры остались прежними, но вот детали… До этого момента я будто был слеп — сейчас каждый объект в комнате был покрыт тонкими волосинками света — разного цвета и толщины. Стол, стулья, пол, стены и потолок. Даже фигура в капюшоне — она сияла так ярко, что я непроизвольно зажмурил глаза, а когда вновь открыл — все стало таким, каким было раньше.
— Что это было? — хрипло спросил я.
— Ты увидел Силу, Дангар. Теперь ты понимаешь то, о чем тебе рассказали в академии?
Я ошеломленно кивнул.
— И что теперь мне нужно делать, чтобы…
— Просто сконцентрируйся и закрой глаза на мгновение. Это умение… Скажем так — после моего обучения тебе не придется думать о том, как ты это делаешь. Позже мы еще поговорим о теории, а пока…
