Пламя брызнуло во все стороны! Одежда двух берангов моментально загорелась и они, вопя от ужаса и боли, рухнули на брусчатку, принявшись кататься по ней в жалких попытках сбить огонь. Но мой взгляд был прикован к третьему бродяге, тому самому, который первым достал нож. Его мое заклинание не задело совершенно, и он целехонький бежал ко мне!
Я не успел удивиться этому — между лопаток кольнуло, тело рефлекторно бросило в сторону. И лишь после этого донёсся тихий шелест, с которым мимо меня пролетел арбалетный болт, исчезнувший где-то за освещенным фонарем радиусом. Резко развернувшись, я понял — шутки кончились, Дангар, теперь придется попотеть. Все, что случилось дальше, уложилось в очень короткий промежуток времени, но мне показалось, что прошла целая вечность.
Не переставая двигаться и не тратя времени на наполнение каркаса заклинания, я одним движением ладони втянул и спрессовал в него весь снег, который находился в радиусе нескольких метров от меня. Получившуюся сосульку (огромного размера) я отправил в бродягу, который был уже совсем близко, а сам прыгнул за угол ближайшего дома, краем глаза успев заметить еще двух людей на другой стороне улицы. О стену чиркнул еще один болт.
Послышался глухой удар, шум падающего тела, и я понял, что на этот раз берангу не удалось избежать моего заклинания. «Почему он остался цел после файербола?» — пронеслась мысль, но я решил, что сейчас не время думать об этом. Не обязательно было вступать в схватку с оставшимися противниками — везение (как и магия) у меня не вечное, а соревноваться в скорости с арбалетным болтом — глупо. Во второй раз может и не прокатить. Куда как умнее было бы сбежать. И я сделал бы это не задумываясь, но по нелепой случайности оказалось, что я очутился в глухом тупике! Узкое пространство между домами заканчивалось каменной кладкой, поднимающейся почти до самых крыш. Проклятье! Я прижался к стене, решив не высовываться — арбалет неизвестный стрелок наверняка уже успел перезарядить.
— Где он? Ушел? — послышался голос с улицы.
— Там тупик, — ответил ему второй. Что он сказал дальше, я не услышал, но по топоту и мелькнувшей тени понял, что два этих урода разошлись в разные стороны. Умные, суки, догадались, что контролировать одновременно два направления я не смогу.
— Эй, мрази! — крикнул я, чтобы разрядить обстановку, — Лучше уходите, пока я с вами не поступил как с теми бродягами!
Конечно, это был блеф чистой воды — не видя противников, я не мог сделать ничего. А стоит мне только высунуть нос из тупика — словлю болт. Теперь было ясно, что стрелок там не один.
— Пошел ты, магик! — крикнули в ответ, — Лучше сам выходи, и мы тебя не тронем! Отдашь кошелек и можешь проваливать!
«Ну да, как же» — усмехнулся я про себя. Что-то мне подсказывало, что это не совсем обычные грабители, и никто меня никуда не отпустит. Они что, больные на всю голову — нападать на мага, а потом шаркнуть ножкой и отпустить его, забрав деньги? Да их бы нашли уже на следующий день, если не раньше. Нет, меня настроились грохнуть, это точно.
Что же делать? Я не успел даже задуматься над этим — решение пришло само собой. Я скинул плащ, оплел его потоками воздуха и слегка заморозил, придав, насколько смог, форму человеческого тела. И легким импульсом отправил получившегося «манекена» из проулка на улицу, одновременно доставая из ножен кинжал.
Стоило моему импровизированному двойнику покинуть пределы убежища, как с двух сторон его прошили арбалетные болты. Это был мой шанс! Выскочив на улицу, я побежал направо. Можно было выбрать любое направление, но какая разница? В любом случае, у меня было всего несколько секунд, пока ублюдки перезаряжают оружие.
Увидев первого из них, я с силой швырнул кинжал вперед, поддерживая и направляя его тонкими нитями воздушных потоков. «Нарисовав» своему оружию траекторию и задав цель, я придал кинжалу ускорение. Чпок! С неприятным звуком клинок воткнулся в голову арбалетчика — прямо в глаз! Причем с такой силой, что пробил затылочную кость, упершись крестовиной в глазницу. Мужик как раз заканчивал заряжать арбалет, но не успел выстрелить — выронив оружие, он завалился на спину, смешно дергая ногами — будто отплясывал джигу. Но мне было не до смеха. Петляя как заяц, я подскочил к упавшему арбалетчику и, скользя по обледеневшим камням, рухнул рядом с ним. В этот момент в считанных сантиметрах от моего бедра дзынькнул болт второго стрелка.
У меня в Источнике еще оставался запас на пару не слишком сложных заклинаний. Экономить Силу сейчас смысла никакого не было, так что я, не задумываясь, снова сформировал огненный шар, потратив на него весь резерв. На это потребовалась всего пара секунд — и вот заклинание уже летит к мужчине в смешной шапке. В последний момент тот все-таки успел вскинуть арбалет и выстрелить но, к несчастью для него, болт прошел впритирку к моему файерболу, поэтому просто сгорел. Наконечник упал через пару метров, а в следующий миг раздался грохот, и тело арбалетчика вспыхнуло как спичечная головка. Раздался жуткий крик, но мне было плевать. Вытащив кинжал из головы нападавшего, я направился обратно, не обращая никакого внимания на упавшего арбалетчика, тело которого жадно пожирало пламя.
Вернувшись к проулку, где прятался до этого, я подобрал продырявленный плащ, накинул его на плечи (зима, все-таки) и направился к трем берангам. Пройдя мимо мужчины, которого убил огромной сосулькой, я не выдержал, и отвел взгляд. Выглядел тот ужасно — мое заклинание попало ему прямо в грудь и разворотило половину туловища бродяги. Вокруг человека растекалась лужа крови, а ошметки мяса и костей раскидало в радиусе нескольких метров — такой сильный получился удар. Мда, кажется, в состоянии аффекта я не способен рассчитывать силу заклятий и расход энергии на них. Потому что вот это — явный перебор.
Дойдя до двух берангов, которых обжег первым заклинанием, я с удивлением понял, что один из них обгорел, как деревяшка. Видимо, на него пришлась основная масса огня. А вот второй был жив — он лежал посреди улицы, тихонько поскуливая и прижав к себе запеченную руку. Одежда на бродяге местами еще тлела, волосы обгорели полностью и лицо покрылось волдырями, да и ногам досталось сильно.
Подойдя, я перевернул беранга на спину, толкнув его ногой. Тот завыл, но я хорошенько пнул его по ребрам, и бродяга закашлялся. Я не стал рисковать, и присаживаться рядом с ним на корточки — еще пырнет, чего доброго.
Беранг смотрел на меня, и в его глазах я видел обреченность. Он думал, что сейчас я его добью.
— Кто вас послал? — уточнил я. Это было очевидно. Три бродяги для отвлечения внимания (на одного из которых не подействовало мое первое заклинание), и два арбалетчика, по внешнему виду очень отличающиеся от берангов. Не надо быть гением, чтобы понять — их кто-то отправил.
— Помощь… Мне нужна помощь, господин… — скулил бродяга, который почувствовал надежду. Ну уж нет, дорогой, мы тут так пошумели, что скоро обязательно заявится стража, и придется объясняться с ними. Ты уже копыта двинуть можешь к тому времени, так что…
Я наступил на обожженную руку беранга и с силой надавил на нее подошвой. Тот заорал и забился на дороге, а я повторил свой вопрос, и добавил:
