Братья переглянулись, и синхронно кивнули.
— Если так, -- продолжил я, принимаясь за принесенную еду, – то вам, с вашим-то опытом, не составит никакого труда найти местных воришек и выяснить некоторые интересующие меня детали.
– Возможно, – уклончиво ответил Сейвал, – Но что конкретно мы ищем?
– А вот это мы узнаем только ближе к вечеру. Нас ждут возле ограбленного склада через четыре часа после полудня.
Я бросил взгляд через плечо трактирщика, туда, где на стене висели часы. До полудня оставалось еще три часа. Подобное устройство я впервые увидел еще в Риноре. Механизм представлял собой квадратную пластину, разделенную на три неравные части. Самая большая обычно была выкрашена в черный цвет, и означала ночное время суток. Вторая по величине – день, и самая маленькая – вечер. Каждая из частей имела несколько впаянных в пластину кристаллов, которые загорались при наступлении определенного часа.
Разумеется, устройство было целиком и полностью магическим, и стоило отнюдь немало. Производящим такие часы магам приходилось настраивать каждый из кристаллов на определенное время, и привязывать их к движению планеты вокруг местного солнца. Это было занятие не из простых, требующее точного расчета и прорвы времени. Надо ли говорить, что с таким бардаком в магическом образовании, не существовало никаких стандартов изготовления подобных вещей?
Но, к сожалению, механических часов в этом мире еще не изобрели, так что приходилось пользоваться тем, что есть. Впрочем, у меня вообще редко возникала нужда оперировать точными значениями времени, поэтому я особо никогда не задумывался об этой проблеме. А вот местные, как я успел заметить, в основном ориентировались на колокола, которые обычно устанавливали на башнях магистрата, в центре населенных пунктов или районов. Они били каждый час – у звонарей в каждой колокольне были установлены кристаллические механизмы, чтобы точно отмерять время.
До встречи с моим новоявленным другом оставалась еще куча времени, которое было нужно чем-нибудь занять. Мне хотелось побродить по городу, что я и предложил Сейвалу и Финвалу. Они не стали спорить – бесконечная дорога вымотала и их, поэтому в кои-то веки мы решили просто ничего не делать и исследовать окружающие кварталы.
Могу признаться честно – Алемор привел меня в восторг. По крайней мере – его архитектура и планировка. Здесь практически не было одинаковых зданий, и при этом, любой из домов был настоящим шедевром. Не знаю, к каким земным стилям можно было отнести те или иные постройки, но во мне они вызывали настоящий трепет. Дома отражали чистые линии и идеальные пропорции. Их экстерьер очень часто гармонировал с ландшафтным дизайном – искусственные холмики, аллеи, альпинарии, одиночные растения, фонтаны, большие и маленькие площади, выложенные разноцветной плиткой. Сочетание фактуры, цветов, материалов и элементов декора создавало впечатление, что при всем разнообразии построек, город строили в строгом соответствии с планом одного человека.
Мы не стали выбираться за пределы крепостных стен, ограничившись прогулкой лишь по Старому городу. И дело было не в нежелании посмотреть другие части Алемора. Просто город был действительно огромен, и мы не успели обойти даже пятую часть обнесенного стеной района до назначенного Ритзем времени. Не опоздали на встречу мы, откровенно говоря, по чистой случайности. Зайдя перекусить в одно из заведений неподалеку от пятых ворот, спросили время у его хозяина – и не дожидаясь заказа, отправились искать упомянутый накануне склад.
Маг уже ждал нас там. Рядом с ним стоял стражник (по всей видимости – начальник группы, охранявшей постройку). Он выглядел не слишком довольным и уверенным в себе. Возможно, ему не понравилось, что на охраняемый объект попадут посторонние, а может – он почувствовал, что произошло что-то не слишком хорошее. Нас он смерил не самым дружелюбным взглядом, а вот Ритз приветливо улыбнулся, пожимая мне руку.
– Это Сейвал и Финвал, мои телохранители, – представил я братьев, и маг коротко им кивнул. Они ответили тем же.
– Как прошел день? – поинтересовался инспектор, шагая в сторону входа.
– Неплохо, – ответил я, следуя за ним, – Мы прогулялись по окрестностям, изучили Старый город.
– И как тебе Алемор?
– Очень приятное место.
Ничего не значившая болтовня предназначалась для стражи, которая, несмотря на достаточно большое от нас расстояние, внимательно прислушивалась к разговорам. Подойдя к массивным воротам, Ритз велел двум солдатам в сине-желтой форме, стоявшим возле них, отпереть замок. Те не посмели спорить, и пропустили нас внутрь. Оказавшись внутри, маг деактивировал сигнализацию (которую лично я заметил сразу, как только вошел), и повел нас вглубь склада.
– Грабители вошли через главный вход? – уточнил я.
– Нет, конечно нет, – ответил Ритз, – идем, я покажу, как они проникли.
Мы прошли сквозь помещение, сплошь заставленное стеллажами под самый потолок. Они тянулись рядами от стены до стены, и на каждой из полок покоились запечатанные и опломбированные магическими печатями ящики, сундуки и коробки.
Возле дальней стороны склада Ритз остановился, отодвинул несколько ящиков, закрывающих каменную кладку, и указал рукой на то, что и без этого жеста привлекло мое внимание. На стене отчетливо виднелась будто бы выжженная арка, высотой чуть выше человеческого роста. Я присвистнул.
– Да, я тоже удивился. С другой стороны такого нет, как ни странно, – пояснил маг, – Печати на дверях и замки на главном и заднем входах целые, их никто не трогал. Это – тот самый след, который воры оставили. И именно здесь они проникли на склад.
Ритз мог бы и не говорить об этом – я уже и сам заметил то, что он имел ввиду. Такое заклинание на время превращало материальную основу вещей в… Даже не знаю, как объяснить. Помните, я упоминал об энергетическом каркасе каждого из объектов материального мира? Так вот следы заклинания, которое здесь использовали, явно намекали на то, что маг «расшатал» этот каркас. И благодаря этому смог, в буквальном смысле, «просочиться» сквозь стену. Точнее – сквозь ту энергетическую структуру, которая эту стену формировала. При этом сама кладка осталась целой и невредимой.
Правда, у такого колдовства была и обратная сторона. Из-за очень плотного контакта со структурой стены на обгорелой стене весьма явно отпечатались ауры грабителей. Да, вперемешку, но Ритз, как оказалось, уже позаботился о том, чтобы их разделить. Вытянув руки вперед и сложив пальцы в незнакомый мне жест, он медленно потянул ладони на себя. Слепки аур будто выдернули с поверхности камня, и они аккуратно повисли в воздухе. Конечно, Сейвал и Финвал, не будучи магами, ничего не видели, но вот я рассмотрел каждый узор очень внимательно, стараясь запомнить переплетение потоков.
– Что именно украли? – уточнил я, когда закончил разглядывать следы воров.
Ритз молча повел меня куда-то вглубь склада, и остановился возле одного из стеллажей. На второй снизу полке стоял здоровенный ящик с грубо сорванным замком. На его крышке тоже отпечатался след ауры, одну из которых я уже видел на стене.
