Едва он начал тарабанить в дверь, прикидываясь пьяницей, я принялся за дело. Сосредоточившись, проверил энергоструктуру второго этажа. Как и говорил Сейвал, здесь было двое людей – сейчас они подошли к лестнице, ведущей на первый этаж, интересуясь, кого принесла нелёгкая. Вглядевшись в замок, я нарисовал вокруг него небольшой контур, который должен был разрушить молекулярные связи, запитал его энергией из Источника и одним рывком вырвал простенький механизм из двери. Едва это случилось, как Финвал пнул хлипкую конструкцию, и она с треском распахнулась.
Я кинулся внутрь, на ходу формируя «вакуумные пузыри». Это заклинание было чем-то вроде шара, в котором откачали воздух. Мы оказались в коридоре с кучей дверей – и метрах в семи от нас стояли два головореза в безрукавках, вооруженных арбалетами. Один из них успел вскинуть оружие и нажать спусковую скобу. Я умудрился поймать взглядом болт и сжёг его, едва тот покинул ложе. Щёлкнув пальцами, одел на головы людей пузыри, и ничего не понимающие бандиты рухнули на пол, забившись от нехватки воздуха.
Отсчитав нужное время, увидел, что они перестали двигаться. Разрушив заклинание, подошёл к ним и проверил пульс. Отлично, оба были живы, но без сознания. Финвал, не пустив меня вперёд, начал спуск, подняв пистоли. Снизу послышались крики, грохот, и звон бьющегося стекла. Мы устремились вниз.
Возле входной двери присели ещё двое человек с тесаками. Увидев нас, один из них предупреждающе вскрикнул, но я мигом заключил его в стеклянную клетку. Второй бросился в нашу сторону, размахивая своим ножом. Я не успел ничего сделать – грохнул выстрел, коридор заволокло дымом а молодой парень, крича от боли, рухнул на пол.
– Какого хрена?! – выругался я, но Финвал не успел ответить – сбоку в него врезался ещё один человек, и они сцепились, покатившись по полу.
Я чертыхнулся, перепрыгнул через верещавшего бандита, истекающего кровью из простреленного бедра, и нос к носу столкнулся с последним из четверки, дежурившей на первом этаже. Он был магом. Мне повезло понять это сразу, когда я заметил, как полыхнули его глаза, и тело само бросило вбок – в очередной раз меня спас Талант. Мимо пронеслись несколько металлических игл размером с руку человека, разворотив стену прямо за мной.
Лёжа на полу, я попытался захлестнуть шею мага удавкой, но он ловко отбил мое заклинание и вырвав с помощью Силы несколько досок из пола, швырнул их в меня. Удар, ещё один! Я не успел соткать из воздуха щит перед последней доской – самой острой из всех. Секунда – и плечо обожгло огнем. Меня снова спас наплечник, поглотив удар. Доска рассыпалась кучей щепок, а ошарашенный маг замешкался. Этим я и воспользовался, сформировав мощнейший воздушный поток, и в ярости отправив его в человека. Удар был настолько силен, что мага отшвырнуло в другой конец коридора и припечатало к стене. Брызнула кровь, и его бездыханное тело сползло на пол.
Позади послышался выстрел из арбалета, звук болта, попавшего в человеческое тело, и сиплый хрип. Обернувшись, я увидел Сейвала, проникнувшего-таки в дом. Он стоял над тем парнем, которого подстрелил его брат, и ещё не успел отвести арбалет – тот был нацелен в шею бандита, откуда торчал болт, а сам головорез, сжимая нож, находился всего в метре от меня. Ещё пара секунд – и он вогнал бы свой тесак мне в ногу. И это в лучшем случае.
Финвал тоже закончил со своим противником – сидя верхом на последнем охраннике, он методично наносил удары тому в лицо. Бандит пытался защищаться, но это получалось у него из рук вон плохо.
– В сторону! – хрипло скомандовал я, и Финвал моментально послушался. В этот раз я не промахнулся – накинув «воздушную петлю» на шею человека, сдавил ее, и тот захрипел, теряя сознание. Поняв, что теперь он не представляет опасности, я огляделся.
Трое без сознания, два трупа и один – в стеклянной клетке. Он попытался было разбить её, но я , предвидя подобное, сделал заклинание максимально прочным и острым – единственный оставшийся в сознании бандит порезал себе руки. Теперь он сидел на полу, зажимая кровь, и пожирая нас ненавидящим взглядом.
– Да вы хоть знаете, на кого нарвались, мрази?! – зарычал он, когда я подошёл к нему.
– Нет, – просто ответил я, – На кого?
Бандит замолчал, видимо, не ожидая такого ответа. Я тем временем решил повернуть разговор в нужное мне русло:
– В доме есть кто-то ещё?
– Пошел ты! – бандит попытался плюнуть мне в лицо, но не успел. Я уже поднаторел в плетении «стеклянных нитей», поэтому за секунду раскалил один из прутьев, расслоил его и тонкой иглой пронзил плечо человека. Он заорал от боли, и я повторил вопрос.
– В подвале, в подвале! – вопил он. Боясь, что его услышат соседи (мы и так изрядно нашумели), я распылил заклинание, и кивнул на головореза Финвалу, стоявшему рядом. Тот ударил стоявшего на коленях парня рукоятью пистолета в затылок, отправив его в нокаут.
Проверяя, нет ли по пути в подвал ловушек, мы спустились по каменной лестнице. Осторожно толкнув дверь и прижавшись к стене, я крикнул:
– Давай без фокусов, приятель! Мы зайдём, и только поговорим, хорошо?
Секундная задержка…
– Валяйте, – послышался голос изнутри, – я без оружия.
Я сунулся было внутрь, но Сейвал поймал меня за плечо и не дал пойти первым. Он шагнул в проем, и присвистнул, едва оказавшись внутри.
– Заходите, вам стоит на это посмотреть.
Глава 19
Незнакомец
Подвал походил на тот, в котором я уже был в Серых кварталах. С тем лишь отличием, что каменная кладка была обшита стальными пластинами, с нанесенными на них знаками неизвестного вида. Немного постояв на пороге, я уже привычно обследовал помещение магическим зрением но, не заметив ничего подозрительного, шагнул внутрь.
Здесь, как и у предыдущего перекупщика, от пола до потолка все было заставлено ящиками самого разного размера. Чувствуя исходящие от них эманации, я сообразил, что внутри лежали магические артефакты. Прямо на полу между ними сидел человек. Вокруг него был нарисован сияющий зеленоватым круг.
— Кто ты такой? – я не сводил взгляда с незнакомца. Сейвал и Финвал, стоящие по бокам от меня, не спешили убирать оружие.
Он выглядел совершенно обычно, но было в нем что-то…чужеродное, что ли? Обычный камзол из темно-синей материи, черные бриджи, высокие сапоги с отворотами. Лицо обрамляли светло-русые, достаточно длинные волосы. Прямой нос, точеные скулы, и глаза интересного орехового оттенка с золотом.
– Меня зовут Анкх, если тебе и правда интересно. Я издалека. А ты, судя по всему, тоже не местный…
— С Севера, – ответил я, и эти слова почему-то очень рассмешили моего собеседника.
— Ну да, ну да! Я имел ввиду кое-что другое, если ты понимаешь… – он многозначительно подмигнул мне.
– О чем ты? — спросил я, хотя кожа покрылась мурашками. По понятным причинам этот парень не выглядел главным среди тех головорезов, что мы оставили в доме. Ровно, как и пленником, в привычном понимании этого слова – казалось, он совершенно не опасался своего положения. Хотя светящиеся тусклым, могильным светом, путы на его руках говорили об обратном.
