Я не знаю ни местности, ни укрытий, ни опасностей, ни ловушек. Орки – знают. Даже если мне посчастливится грохнуть тут всех – это не останется незамеченным в других деревнях, уверен. Да тут, при таком раскладе, всё пылать будет! А у меня просто не останется сил, чтобы добраться вплавь (да даже на лодке) до своего острова. Так что прибывший проверить «а что это у наших соседей произошло?» отряд просто возьмёт меня тёпленьким, пока я буду валяться без сил.
Так что я пока решил не прибегать к крайнему варианту, и послушно бежал туда, куда меня гнали орки. Впрочем, их цель была в направлении моей свободы, а путь туда – один-единственный, так что… Я просто стремился к ней. В надежде, что хоть что-нибудь прояснится как можно скорее, потому что быстро бежать в джунглях, не теряя темпа – очень сложно, чёрт побери!
Недалеко мелькнул просвет. Я понял, что песчаная коса уже рядом. Там было открытое пространство, и уйти с него станет невозможно, но у меня были кое-какие мысли на этот счет. Стараясь не сбить дыхания, я прибавил ходу. Последние рыжеватые ветки мелькнули перед лицом – и я вылетел на отмель. Кинув за спину пару ловушек на основе «стеклянных нитей», пробежал еще пару десятков метров, и остановился. Вопли за спиной приближались. Еще мгновение – и из-за листвы появились первые преследователи.
Бах! Бах! Два взрыва, раскидав веером тонкие, тягучие, и очень опасные стеклянные жгуты, посекли сразу пятерку орков, превратив их тела в куски фарша. Я отошёл еще чуть подальше, одновременно раскладывая в энергоструктуре мира вокруг себя другие ловушки. Силы они просили прилично, но особого выбора нет. Нужно было как можно скорее разобраться с преследователями, а сражаться с каждым из них лицом к лицу…
Песчаная коса отлично подходила для того, чтобы устроить из нее настоящее минное поле. Остальные орки наверняка будут осторожнее, но если здесь не окажется шамана – они попросту не смогут увидеть мои заклинания. Поэтому, отсчитывая задними мыслями секунды до появления новых гостей, я принялся за работу.
Я успел разместить на пути гостей шесть ловушек, прежде чем на песок выскочили еще десять орков. Они, увидав то, что осталось от их собратьев, ничуть не напугались. Напротив, их это, скорее, разозлило. Расстояние между нами было слишком большим, чтобы я разобрал, о чем говорят эти ребята – но бездумно вперед они не рванули. К моему ужасу, орки начали собирать с песка кровавые ошмётки. Пока они это делали, к ним присоединились и оставшиеся – всего я насчитал сорок четыре особи.
Полагаю, что со стороны подобное зрелище представляло собой настоящий сюрреализм. Я стоял на узкой отмели, со всех сторон окруженной водой. Прямо за спиной, всего километрах в трёх, виднелся остров, до которого нужно было добраться. А напротив расположилась целая толпа орков, медленно продвигающаяся вперед. У некоторых в руках были короткие луки, и они пробовали достать меня из них – но щит работал отлично и через несколько выстрелов аборигены перестали тратить стрелы впустую.
Эти твари бросали перед собой куски мяса, которые когда-то были их родичами, и ждали, что случится! Они догадались, что я маг и могу устроить им каверзу! И таким способом проверяли – нет ли впереди чего-нибудь смертоубийсвенного?Расстояние между ними и мной стремительно сокращалось – ведь я, отступая, добрался практически до конца косы.
Несколько раз пробовал кидаться заклинаниями, но попасть по уклоняющейся цели даже при расстоянии в двадцать-тридцать метров – непростая задача. Противники просто бросались врассыпную, или в воду, когда я атаковал их огненными шарами. Так что никого зацепить мне не удалось. Правда, в одну из ловушек еще шестеро орков всё же попали. Их тоже разорвало на небольшие куски, но опять же – остальных это нисколько не смутило. Они лишь более целеустремленно принялись сокращать расстояние между нами, не забывая периодически стрелять в меня из луков. Просто так тратить ресурс наплечника я не привык, поэтому такое «внимание» изрядно отвлекало.
Я перебирал в голове варианты развития событий. Резерв Источника упал почти до тридцати процентов, и нужно было срочно что-то предпринимать, иначе меня просто зажмут в воде. Решив рискнуть, я начал формировать большой каркас заклинания в пятнадцати метрах от себя. Решив не придумывать ничего нового, использовал для него всё ту же заготовку «стеклянных нитей». Рассчитав плетение таким образом, чтобы при активации оно зацепило как можно больше орков, но не достало меня, я расположил его поперек самого узкого участка отмели, а сам отошел еще дальше, и оказался по колено в воде. Как только активирую ловушку (я должен был сделать это сам, чтобы орки не заметили ловушки, и чтобы поразить как можно больше целей) – нужно атаковать оставшихся. Если что – наплечник защитит от стрел, и даст мне необходимое время.
Оркам понадобилось три минуты, чтобы добраться до моей последней ловушки. Как только ее площадь охватила максимальное количество врагов, я с мстительной ухмылкой активировал заклинание. Признаюсь честно – плел его я на ходу, применив те навыки параллельного мышления, которыми овладел за последнее время. То есть – выкладывал каркас «стеклянных нитей» и одновременно программировал действие заклинания. Хотелось получить мощную бомбу, которая покрошит орков, но получилась слегка по другому.
Песок под ногами преследователей враз поменял свою структуру, становясь тягучим и очень горячим. Враги не ожидали такого подвоха, и поэтому попались на мою удочку. Изрыгая проклятия и крики боли, они бросились было врассыпную, как делали и до этого, но в этот раз такой фокус не прошел. Огромный массив жидкого стекла, сформировавшийся за секунду, повинуясь заданному поведению, брызнул во все стороны, обливая мечущихся орков и понижая свою температуру практически до нуля, оказываясь на их коже.
Кажется, до этого момента я не слышал таких криков отчаяния и боли. Невозможно передать словами то, что я сделал с этими существами. Кто-то прыгнул в воду, и умер там, но большая часть орков оказалась в зоне ловушки, и теперь выглядела ужасно. Существа погибли за секунды, и смерть их была очень болезненной. Теперь на отмели имелась странная инсталляция, представляющая собой отекшие фигуры из костей и остатков мяса, покрытые стеклом.
В живых остались не больше пятнадцати-семнадцати орков, сейчас замерших за своими погибшими товарищами. Они судорожно сжимали кукри, луки и копья, не решаясь напасть. Кажется, я их здорово напугал, а значит – наступило самое подходящее время для атаки.
Я направился к оркам, на ходу выламывая куски стекла из зоны, поглощенной заклинанием. Не утруждая себя тем, чтобы придать этим осколкам нужную форму (сил оставалось не так уж и много, стоило их поберечь), просто с ускорением направил их на врагов. Среагировать те не успели – и тоже превратились в трупы, не успев и глазом моргнуть.
И что, всё? Так просто? Нет, я, конечно, потратил изрядное количество сил, но в целом – все прошло очень даже неплохо. Без паники, неожиданностей. Интересно, куда меня гнали орки? Что здесь такого? Или они просто не подумали, что я маг, и надеялись позабавиться с убегающим человечком на отмели?
Мысль эту я не завершил, почувствовав, что нечто отрезает меня от Источника. Ощущение было столь болезненным, что я чуть было не упал на землю и не заорал, но в последний момент удержался на ногах и крутанулся, переключая зрение на его магический вариант. Пытаясь определить, что (или кто) скручивает меня словно канатом, я всё же рухнул на колени, испытывая страшные муки. Ощущение было такое, словно у меня из нутра пытаются вытащить все потроха, и делают это нарочито медленно, чтобы я помучался.
