– Уважаемая, – начала моя спутница, – Мы друзья Левана. Не подскажете, где он? И что случилось с его квартирой?
– А деньги у вас имеются? – поинтересовалась дама, – За бесплатно в нашем городе никто не работает.
Эрин вздохнула, вытащила из кармана пару серебряных монет. Женщина протянула было к ним руку, но рыжая отвела её назад.
– Сначала расскажи, куда пропал мой друг. Если оно того стоит – получишь свои деньги.
– Так дела не делаются, – фыркнула соседка Левана, и попыталась было скрыться за дверью, но я подставил плечо, и она просто не смогла её захлопнуть.
– Послушай, красотка, – мне совсем не хотелось точить лясы в этом клоповнике, – Ты можешь заработать, а можешь нажить себе неприятностей. Ты ведь даже не знаешь, кто мы. И если потребуется, – я сформировал в ладони небольшой огненный шарик, как делал уже много раз, надеясь впечатлить собеседника, – Я достану из тебя всё, что нужно. И деньги оставлю себе. Поэтому, раз уж ты сама начала разговор – будь добра, расскажи, что случилось с нашим другом?
Женщина нервно сглотнула, уже явно жалея, что вообще высунулась из дома. Моряки Эрин, услышав наш диалог, переместились на лестницу, и теперь с угрожающим видом торчали за нашими спинами.
– Господа магики, я вас не признала! – через силу улыбнулась старая кошёлка, – Подумала…
– Нам всё равно, что ты подумала, – перебил я её, – Ближе к сути, дорогуша. Куда пропал Леван? Когда это случилось?
Переводя взгляд с меня на Эрин и обратно, женщина торопливо пояснила:
– Да уж как пару месяцев назад. Тут такое было! Мессир Леван, обычно, дома был почти всё время, но пару раз в год уезжал на несколько недель, просил присмотреть за квартирой. Вот и в последний раз было точно также. Только как он вернулся – за ним следом приехали незнакомцы.
– Какие ещё незнакомцы? – уточнила Эрин.
– Да откуда ж мне-то знать? – покосилась на неё женщина, – Незнакомцы они на то и незнакомцы, что раньше не встречались. Пятеро их было – девка молодая, и четыре головореза, вон как ваши почти на вид.
– Моряки что-ли? – уточнил я.
– Не знаю! Головорезы, говорю же! А моряки, иль воры – это не различаю. Они в тот же день, что и мессир Леван приехали, и сразу давай к нему ломиться. Он их впустил, я слышала – они о чём-то спорили наверху. Потом грохот раздался, крики. Наши-то соседи, понятное дело, как мыши по норам забились, и носа наружу не кажут! А когда всё стихло – я высунулась на улицу, и увидела, как один из головорезов несёт мессира Левана у себя на плече. Только вот их уже трое уходило.
– А куда подевались ещё двое?
– Так прибил их господин магик, как есть прибил. Через пару часов после всего этого нагрянула стража Наместника, и нашли двух трупов в его квартире. Вид, говорят, у них был такой, будто те в мясорубку попали. И выносили их в мешках поэтому – чтобы людей не пугать. У нас в Ступенях такое редко происходит, не то что…
– Погоди, – я перебил женщину, когда понял, что она вошла во вкус и теперь её не заткнешь, – Стража Наместника приходила – и что? Ты же сказала, что это случилось два месяца назад. Неужели они вас, соседей, не расспросили?
– Расспросили как есть, но кроме меня никто ничего не видел, – согласилась женщина, – А я всё рассказала, что сейчас вам говорю.
– Ясно, – нахмурилась Эрин. С каждым словом женщины она мрачнела всё больше, и больше. Рыжая протянула нашей собеседнице монеты, и та мигом спрятала их в кошель на поясе, – Куда трупы унесли, знаешь?
– В ближайший участок стражи. Дети говорили, что видели.
Мы переглянулись, и не прощаясь, спустились вниз по лестнице – обратно на улицу.
– И что всё это значит? – спросил я.
– Понятия не имею, – Эрин выглядела растерянной, – Надо поговорить с капитаном ближайшего опорного пункта стражи. Надеюсь, он сможет прояснить ситуацию.
– Хорошо, – согласился я, – Идём.
– Нет уж, красавчик, – остановила меня рыжая, – То, как ты ведёшь дела и знакомишься с людьми… Не думаю, что такие манеры помогут нам разговорить стражников.
– Ты же не надеялась, что после всего услышанного я отпущу тебя одну? – удивился я её словам, про себя, надо признать, потешаясь над ними. Ну надо же! Кажется, я произвёл на Эрин впечатление опасного парня! – К тому же, ты слишком мало знаешь о моих талантах. С тем матросом в порту и этой старухой, – я махнул рукой в сторону дома, – по-другому разговаривать не получилось бы. Стоит лишь показать, что ты отличаешься от подобных людей – и тебя ни во что ставить не будут. Ты же капитан корабля, должна понимать это.
– Понимаю. Но, если ты не заметил, я тоже могу ощущать твои эмоции. И когда ты становишься злым, мне, честно говоря, немного не по себе. Я прекрасно ощущаю, что ты можешь исполнить те угрозы, которые даже не произносишь вслух.
Я на это только рассмеялся.
– Не стоит переживать по этому поводу, Эрин. Я не дурак, и не позволю себе подобную манеру разговора со стражей. Каким-то образом получилось ведь у меня добраться из Лесного края в Ринору, а оттуда – в Алемор. Поверь, всё будет нормально. Я всегда держу себя в руках, и сейчас буду. Честно! Просто к каждому человеку нужен свой подход. И даже если лебезить перед всеми сильными мира – ничего хорошего из этого не выйдет.
Эрин несколько секунд раздумывала над моими словами, а потом согласно кивнула.
– Участок ниже по улице, насколько помню, – сказала она, и уточнила, – Но говорить буду я, идёт?
– Как скажешь, – я пожал плечами, понимая, что при случае всё равно возьму инициативу в свои руки.
Опорный пункт стражи действительно нашёлся чуть дальше. Это было массивное двухэтажное здание с толстыми решётками на окнах. На входе дежурили два человека, одетых в черную форму с серебряными вставками. Оба были вооружены короткими клинками и дубинками, висевшими на поясе.
– По какому вопросу? – поинтересовался один из них, окидывая нашу компанию оценивающим взглядом.
– Я – капитан Эрин Тосс, – заявила рыжая, – Мне нужно поговорить с капитаном о пропаже местного мага.
– Придурка Левана? – удивился второй стражник, – Так он уже два месяца как пропал.
– Поэтому я и пришла, – скрипнула зубами девушка. Очевидно, ей не понравилось, с каким пренебрежением представитель власти отозвался о человеке из Братства.
– Капитан сейчас занят, – стражники переглянулись, – Приходите через пару дней.
Я, словно по наитию, активировал свой сонар, и проглядел небольшое количество комнат участка. В подвале трое заключенных, еще пятнадцать человек – на первом этаже, и четверо – на втором. Судя по всему, капитан – это тот, который сношает в собственном кабинете неизвестную женщину. Любопытно…
– Мы подождём, – дружелюбно улыбнулся я, словно невзначай выставляя вперед плечо со своей персоналией, – Внутри, если вы не против. Дело слишком серьёзное, и я не для того проделал столь долгий путь, чтобы торчать на улице. Или местные законы полагают, что страждущие получить помощь от представителей власти, должны зависеть от их настроения?
