Мощный удар под дых выбил из него весь воздух, и пленник скорчился на полу. Подождав некоторое время, боцман поднял его и вновь поставил на колени.
– Без причитаний, приятель. Отвечай на вопрос.
– Он умер, – всё еще не отдышавшись, прохрипел мужчина, – Через несколько недель, после того как мы его сюда притащили.
– Зачем он вам понадобился? – с каменным лицом спросила Эрин, хотя я почувствовал исходящие от неё волны гнева и горечи. Девушка с трудом сдерживала себя в руках.
– Ванесса хотела узнать, кха-кха… Хотела у него что-то узнать. Куда он пропадает каждые несколько месяцев. Я не знаю, она сама его допрашивала! Мы просто наёмники!
– Эрин, – я отвлёк девушку от допроса, – Можно тебя на минуту?
– Я слегка занята! – огрызнулась она, и я сам подошёл к ней, решив, что незачем злить и так расстроенную колдунью.
Пока она говорила с пленником, я обошёл помещение и заглянул в разбросанные по полу после моей атаки бумаги. Одна из них показалась мне весьма интересной. Взяв лист я показал его рыжей.
– Что это?
Взяв в руки лист, Эрин некоторое время смотрела на него, а затем дрожащими руками вернула мне.
– Это очень плохо, Дангар.
– Не то слово, – согласился я, бросая взгляд на пленников.
В листе, который так взволновал колдунью, был график Левана за последние полтора года – когда он покидал город, куда направлялся и с кем встречался. Судя по записям, все разы, кроме последнего, шпионы теряли его в нескольких милях за городом, но под последними датами поездки мага стояла приписка: «Место найдено! К проходу нужен ключ». Но не это было главным. Чуть ниже на том же листе стоял столбик дат, напротив которых стояло имя Эрин.
– Это дни, когда ты с ним встречалась? – уточнил я.
Ответить Эрин не успела – за нашими спинами что-то грохнуло, и Горт, который сторожил дверь, вместе с ней влетел в помещение, едва не сбив Эрин. В последний момент мой Талант, почуяв опасность, заставил меня сдернуть девушку со стула, который деревянная конструкция просто смела.
Мы одновременно опутали себя щитами, но дальнейшей атаки не последовало. В дверях появилась привлекательная девушка с пепельными волосами и горящими красным светом глазами.
– Так-так-так…, – протянула она, – Кажется, меня раскрыли. Полагаю, вы пришли за своим другом из Братства?
Глава 12. Пепельная дева
Дангар. Порт-Магран. Первый месяц зимы года Встреч
– Это та сучка! – выдохнула Эрин. Она, едва услышав реплику неожиданно появившейся колдуньи, вмиг озверела.
Я даже не успел подумать о том, что мне делать. Скорее, ощутив, а не заметив начало атаки, рефлекторно присоединился к ней. И если до этого в комнате просто царил беспорядок, то сейчас сюда будто закинули гранату.
Деревянный настил, заменявший пол, разлетелся на мелкие щепки. Бумаги утонули в пламени, окутавшем помещение. Стеллажи и стоящие на них предметы разлетелись сотнями тысяч осколков, не выдержав напора бушующей вокруг Силы. Это было одновременно и пугающе, и красиво. Два наших щита сплелись в одну большую сферу. Она сияла рубиновым цветом, захватывая и сгрудившихся за нашими спинами моряков с «Морской рыси». Их участие в поединке ограничивалось ролью простых наблюдателей.
Целая серия ударов обрушилась на неизвестную женщину. Эрин выстрелила сразу пятью энергетическими структурами в форме коротких молний. Они с грохотом врезались в грудь колдуньи, но та и носом не повела. Поведя рукой, она отмахнулась от моих «стеклянных нитей», задержавшихся всего на секунду – просто распылив их. Я почувствовал отголоски знакомой магии. Не такой, какой пользовались мы – эта дама черпала силу из-за Грани.
Ругнувшись про себя, я не смог атаковать повторно, укрепив защиту – колдунья жахнула чем-то бирюзовым. Эрин, застонав, упала как подкошенная и наш щит моргнул. Теперь мне приходилось одному противостоять этой стерве. Оставаясь здесь, я подвергал Эрин и её людей риску. Рыжая должна была прийти в себя! И пока этого не случилось, следовало перенести схватку (которую в одиночку запросто мог проиграть в лобовом столкновении) в другое место.
Признаюсь, в тот момент, когда я рванул вперёд, накачав щит Силой и рассчитывая на помощь персоналии – надежда была не только на них. В этот самый момент часть меня истово молилась о том, чтобы не быть расщеплённым на атомы. И перестал я это делать только когда (ощущая невероятную боль в плече) почувствовал, что врезался в женщину. Время будто ускорилось и мы покатились по каменному полу пещеры.
Плечо словно сунули в жаровню, и одновременно при этом проткнули раскалённым металлическим прутом. Я, скалясь от боли, вскинул голову и увидел, что в меня летит иссиня-чёрное облако. В который раз задней частью сознания пришлось признать – без наставлений Учителя меня давно бы прикончили. Не обдумывая решение и структуру заклинания, я просто воспроизвёл то, что уже видел – воздушный щит Эрин. Такой же, какой она использовала чтобы спустить нас со скалы на корабль. Только чуть изменённый.
Меня подкинуло вверх, под самый потолок. Я едва не задел вражеское заклинание носками сапог – но пронесло. Боль прояснила разум, придав сил. Видимо, колдунья не ожидала столь быстрой ответной атаки – вырвавшийся из ближайшей стены кусок камня, размером с небольшую тележку, смёл её как пушинку.
Порадоваться, правда, не получилось – пока я поднимался (едва приземлившись!), эта сука, отряхиваясь, уже формировала новое заклинание в своих длинных пальцах. Теперь я со всей ясностью осознал, что отличает шамана от мага. Вторым требовалось определённое время, чтобы сформировать каркас. Что Алатар, что эта дамочка не могли атаковать непрерывно – разве что сплетя связку заранее. Каждый раз им приходилось вызывать в памяти структуру заклинания. Впрочем, это не отменяло силы колдуньи.
Я понял, что сейчас меня будут убивать – красные глазищи словно налились светом и коридор пещеры потонул в ярко-алой вспышке. Меня швырнуло назад и приложило спиной о камень. Застонав, я заставил себя подняться на ноги в очередной раз. Перед глазами плясали круги, и едва переключившись на магическое зрение, мне с трудом удалось отбить следующую атаку. А потом ещё одну, и ещё!
Было очевидно, что ещё пара ударов – и меня просто размажут по той стеночке, вдоль которой я пытался отступать. Повернуться назад и убежать было невозможно – каким бы человеком я тогда оказался?
После очередного огненного шара, расплескавшегося по поверхности щита (который с каждым ударом уменьшался в диаметре) мне удалось сосредоточиться достаточно, чтобы одновременно ударить по колдунье несколькими совершенно разными заклинаниями. Десяток «Стеклянных нитей» она (как и в прошлый раз) просто распылила, но тут же получила ощутимый удар ещё одной каменной глыбой. Это чуть сбило зарождающееся в руках женщины заклинание и оно, взвизгнув, разворотило деревянную дверь неподалёку от меня.
