Рука, на которой был закреплён наплечник, повисла плетью. Но, несмотря на это, мне удалось вызвать диск, который уже помог в схватке с оборотнем, а сразу следом за ним – второй. Точнее, он возник сам – я просто не успел остановить поток заклинания. Они почти одновременно попали в колдунью, и в чёрно-белом свете магического зрения увидел, как плотная оболочка, окутывавшая женщину, исчезла. Собрав мысли в кулак, я задал только что сформированный импульс миллиардам пылинок, и они устремились в тело женщины, втягиваясь в неё через нос, уши, рот и даже поры на коже.
Колдунья захрипела, рухнув на землю, а я, непонятно откуда взяв силы, заковылял к ней, одновременно «наматывая» струны, которые всё ещё держал, на свой кулак. Пыль в это время продолжала втягиваться в женщину, а она билась в страшных судорогах. Почувствовав, что она пытается что-то сделать – рванул пучок из колющих руку жгутов на себя, но опоздал. Всего на мгновение – но опоздал.
Колдунья каким-то образом просто отсекла меня от заклинания. Всё вокруг мгновенно заволокло пылью, на лицо попало что-то влажное и это было последнее, что я почувствовал. В следующий миг мне словно ударили по ногам и я грохнулся лицом вперёд, а весь мир куда-то исчез.
* * *
Я стоял в поле, засеянном высокой жёлтой пшеницей. Дул сильный ветер, и оно волновалось, словно золотистая водная гладь в непогоду. Вокруг раздавались крики каких-то птиц. Их щебечущие голоса были разрозненны, но в то же самое время сливались в одну мелодию, которую никак не получалось разобрать.
Неожиданно к птичьему хору присоединился колокольчик. Потом ещё один, и ещё. Звон, заглушая все прочие звуки, заполонил всё. Он окружал меня – тысячи маленьких колокольчиков, невесть как оказавшихся привязанными к стеблям пшеницы, трепетали на ветру.
– Это снова ты, – позади меня раздался голос.
Не торопясь, я развернулся.
– Могу сказать то же самое.
Передо мной стояла девушка в длинном белом платье. Оно подчёркивало тонкую талию эльфийки. Моя память никогда ничего не забывает бесследно и было достаточно всего одного взгляда, чтобы понять – это Лина. Я уже видел её раньше, в своём видении. Если задуматься – прекрасный способ знакомиться с девушками! За исключением обстоятельств, благодаря которым происходил такой «виртуал».
Девушка, хмуря тонкие брови, спросила:
– Почему я вижу тебя, Дангар?
– И снова – могу спросить о том же. Я не знаю.
– Ты маг, – это был не вопрос.
– Как и ты, – заметил я, – Слушай, тебе не кажется, что разговор как-то… Повторяет сам себя из фразы в фразу?
Улыбка слегка тронула губы эльфийки. Я продолжил:
– Может быть, стоит с умом воспользоваться временем, когда мы не являемся частью чего-то, что ещё не произошло?
– Так значит, те видения… Ты видел войну?
– Да, битву при Наковальне. Но это был всего лишь короткий эпизод. А ты?
– Осаду Свендэйла*(столица Аластонского королевства).
– И там была Зараза?
– Да. Ты знаешь, что это такое?
– Понятия не имею, – честно признался я.
Ветер всё крепчал. Он растрепал каштановые волосы эльфийки, а мне приходилось придерживать плащ. Тот, неожиданно тяжелый, словно норовил утащить меня за собой. Стоило об этом подумать, как мир вокруг нас словно сдёрнули в сторону, и картинка поменялась.
Мы оказались на идеально круглой террасе. Та часть, на которую мы смотрели, выходила на город – он раскинулся внизу. Между красивых, массивных колонн виднелось огромное количество огней, зажженных в долине. Над моей головой возвышался купол, расписанный разными сюжетами. Балки контрфорсов, удерживающие конструкцию, были украшены искусной резьбой в виде переплетённых тел невиданных существ. Пол – выложен гладкий мозаикой. В нём отражался свет магических светильников-кристаллов.
На площадке, где мы оказались, стояли трое. Двух из них я видел ранее. Первый был Лорином – человеком, к которому обращались «ваше величество» в моём ещё более раннем видении. Второй – его советник Валдар. Третьего, в одежде, похожей военную форму, я не знал. Мужчины просто стояли возле парапета, разглядывая город.
– Где мы? – шёпотом спросил я.
– Я видела этих людей раньше. На горной дороге! – ошеломлённо промолвила Лина.
– Где? – удивился я.
– Они ехали во главе колонны и обсуждали… Подожди, так ты не знаешь?
– Я тоже их видел. Только не в горах, а где-то на плато.
– И что?
– Меняемся информацией? – предложил я всё также тихо (хотя нас явно не видели, и можно было не понижать голос), – Эти видения явно происходят не просто так. Будет справедливо, если у нас обоих будет картина происходящего.
Девушка на секунду задумалась, но ответить не успела – Лорин заговорил:
– Значит, Срединного шпиля больше нет?
– Так точно, ваше величество, – подтвердил третий, – Зараза укрепилась за перевалом, в месяце пути от Врат Ворона. Наших шпионов там… больше нет. Разведчики замка узнали о произошедшем неделю назад.
– И сообщили об этом только сейчас?
– Чудо, что это вообще произошло, ваше величество, – третий склонил голову, – Разведчики были в дальнем рейде, и их ротного мага убили. Нескольким удалось добраться до Врат и связаться со столицей оттуда.
– Если всё так, как ты говоришь, Асан, ждать смысла нет. Валдар, раздай приказы своим людям. Пусть начинают опыты с вратами.
– Но ваше величество…
– Никаких но! – Лорин повысил голос, – Начинайте! Мы и так слишком долго тянули! Этичная сторона вопроса…
Он не договорил – позади нас послышались шаги, и мы с Линой синхронно повернулись. Резные двери распахнулись, и на террасу вышел гвардеец в полном боевом доспехе. В руках он держал массивное оружие, напоминающее алебарду с широченным наконечником.
– В чём дело? – нахмурился Лорин, но ответа не дождался.
За несколько широких шагов рослый гвардеец сократил расстояние до своего правителя. Почуяв неладное, вперёд шагнул Асан – и тут же упал, сражённый быстрым и точным ударом. Алебарда воина попала в шею человека и чуть ли не развалила его надвое, остановившись лишь возле поясницы. Но там оружие не задержалось – рванув его на себя, гвардеец сделал ещё шаг и чуть крутанувшись, ударил Валдара древком в грудь и на обратном движении попытался достать Лорина.
Тот, однако, даже не сделал попытки увернуться. Он просто выставил руку и металл, только что превративший человека в кусок мяса, просто разлетелась на осколки. Лорин же, вытянув вторую руку, с помощью магии схватил гвардейца за горло и поднял в воздух.
– Кавар, ты не в себе! – крикнул он, и в тот же самый момент изо рта воина брызнула чёрная жижа.
